Женщина в очередной раз вскрикнула и расслабилась глядя на лицо императора. На этот раз веки на его закрытых глазах дрогнули и открылись.
На нее смотрел не человек.
Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Москва,
Надежда положила трубу и резко присела. Порадовалась, что кто-то разбил фонарь и телефонная будка находится немного в тени. Из трех автомобилей выходили люди, сразу начиная рассредоточиваться. «Не заметили», — мысленно вздохнула она. Девушка вприсядку дошла до угла здания и скрылась за ним. Быстрым, но не привлекающим внимания шагом направилась вдоль дома, но пройдя соседний участок, где стоял частный дом, заметила на следующем перекрестке подозрительных личностей. Недолго думая, девушка толкнула калитку. Та оказалась закрыта, поэтому ей пришлось перелезать через забор.
«Прямо, как в детстве», — вспомнила она свои приезды в имение под Санкт-Петербург. В доме свет не горел, но она на всякий случай попыталась открыть двери. Заперто. Обошла дом, стараясь идти по отмостке. В дальнем углу участка заметила темное пятно, напоминающее небольшой домик. Вернулась к входу и направилась туда по расчищенной дорожке.
Это оказался обыкновенный сарай, хотя девушка надеялась на баню. Открыв двери, она вошла внутрь. Темнота, хоть глаз выколи. Щупая руками перед собой пространство, она медленно двинулась вперед.
— Ай! — вскрикнула девушка, зацепившись ногой за что-то и упав на пол.
Вроде бы негромкий звук показался княжне раскатом грома. Развернувшись, она нащупала то, за что зацепилась. Это оказалась деревянная лестница, ведущая куда-то вверх. И снова девушка не колеблясь, полезла наверх, а когда поднялась, очень порадовалась.
Зачем хозяевам понадобилось сено, девушка естественно не знала, но с огромным удовольствием зарылась в нем. Стало теплее. Приключения и эмоциональное напряжение дня сказалось и вскоре она уснула.
— Проверить все!
Этот крик разбудил княжну, и девушка прислушалась к разговору.
— Да кого хоть ищем?
— Сбежавшую преступницу, — ответил голос, отдававший приказ на проверку. — Вчера ее видели направляющуюся в этот городок.
— Тогда понятно, почему его оцепили.
— Все помнят, что брать ее живой в целостности и сохранности?
Из этих нескольких фраз девушка поняла, сбежать из города не получиться. Порадовал тот факт, что убивать или калечить ее никто не собирается. Впрочем, сдаваться она не собиралась, ведь продержаться надо лишь до приезда Станислава — почему-то в этом она была полностью уверена.
— Посмотри тот сарай.
Княжна поняла, что говорилось о ее убежище. Поэтом девушка очень тихо зарылась в сено, надеясь, что на второй этаж с проверкой не полезут. По звукам она сообразила, что кто-то вошел. И тут ее подвел живот, затребовавший пищу. Вроде и негромкий звук, но внизу услышали.
— Слезай! — приказал кто-то ей, и уже своим: — Она здесь!
Через пять минут девушку осадили в приехавший автомобиль, внедорожник с полностью темными окнами. Напротив нее сидел мужчина, которого она никогда не видела. Кабина водителя была отгорожена прозрачной перегородкой, но Надежда была уверена, что звуки та не пропускала.
— Не переживайте, ваше высочество, мне приказано вернуть вас в столицу.
«Получается, что это доверенное лицо императора или Потемкина», — размышляла девушка. — «Ведь те работники не были в курсе, кого ищут». Княжна задумалась, почему ее не узнали, но посмотрев в окно, поняла. В той девушке, которая отражалась на стекле, узнать великую княжну крайне затрудительно.
До столицы они доехали молча. Мужчина не опасался ее, как не ожидал никаких непредвиденных действий, прекрасно зная, что она очень слабая одаренная. Настолько слабая, что даже учиться магии не имело смысла. Привезли ее в императорский дворец, но не к центральному входу, а для прислуги. А вот в самом дворце они направились не в ее крыло, а туда, где имелись комнаты для особенных гостей. По пути им не встретился никто, из чего девушка сделала вывод, что известие о том, что она выжила, держится в тайне.
«Плохая новость», — решила она.
То, что все плохо, подтвердил приход вчерашнего мужчины, принесшего следующим утром завтрак. И снова никого и ничего. Надежде уже казалось, что про нее забыли, но вечером снова появился все тот же мужчина, имени которого она так и не знала.
— Идемте, вас ждет император.
И вновь ее вели пустынными коридорами. До кабинета монарха они добрались лишь спустя пять минут. Решив, что тот не дождется от нее признаков боязни и страха, девушка гордо вскинула голову. Как только она переступила порог, дверь за ее спиной закрылась. В кабинете никого не было, но не успела княжна оглядеться, как открылась находящаяся за секретером дверь, и в комнату вошел его величество.