— Стас!
— А? Ты чего?
— Прав Воронцов, — усмехнулась Наталья. — Заканчивайте.
Порядок приема был прежний и я встал на свое место.
— Княгиня Васильчикова Мария Илларионовна, графиня Строганова Анастасия Сергеевна, — доложил слуга.
В зал вошли совсем молодые девушки, чем удивили меня довольно сильно. Крайне мало родов, где все старшее поколение умерло бы, ведь, судя по их возрасту около двадцати лет, у них должны быть живы не только родители, но более старшее поколение. Шли они, как и все аристократы с гордо поднятой головой.
— Стоять! — приказал я, когда они приблизились на расстояние пяти метров.
Это был сигнал всем, что я почувствовал в них что-то демоническое. Если бы они были демоницами или сильными адептами тьмы, то я бы просто атаковал их. Этот вариант предназначался для всего остального. Быстро оглянулся назад, отмечая, что оба псиона создали перед Надеждой щиты: воздушный и земляной. Второй был поднят не на всю высоту и давал возможность видеть творящееся в зале, а приподнять щит дело мгновения. Также я знал, что из скрытых отверстий в стенах в девушек сейчас целились из крупнокалиберных пулеметов, и это совсем не завышена мера предосторожности, поскольку пробить защиту тьмы очень сложно.
Они остановились, а княгиня гневным взглядом наградила меня. В общем, сейчас, когда энергия антимира стала разряженнее, я снова начал чувствовать демонические эманации на расстоянии. Вот у девушек я почувствовал их наличие, но были они такими, с которыми я никогда ранее не сталкивался. Это не демоны, не адепты и не проклятые, наподобие Марии Безбородко, здесь нечто иное.
В это время княгиня с графиней увидели работу псионов и выражение их лиц изменилось на удивление, а затем на непонимание. Я подошел к ним.
— Руки.
— Что руки?
— Руки дайте! — я не собирался церемониться с ними, поэтому и приказывал, как в армии.
Они немного осторожно подняли их, и я взял их ладони в свои.
Чувства обострились, и я отчетливо почувствовал демоническую энергию. Она не заполнила тело, как это бывает у адептов, но и не была неким подобием паутины, говоря, что это проклятие. У меня создалось впечатление, что клубок тьмы (именно клубок) находился где-то между физическим телом и энергетическими оболочками. Но не просто так, а пытался зацепиться хоть за что-то.
«Что же это может быть?», — подумал я. Но подсказок на этот раз не появилось, зато пришла своя собственная мысль, какая может быть причина. Их родичи, наверняка, участвовали в ритуале, а это может быть следствие. Но и сейчас я не был до конца уверен, поскольку клубки тьмы у них были разные. Нет, по размеру они по ощущениям были одинаковыми, но у княгини он был более концентрированным что ли. Самое плохое, я не знал, что можно ожидать от них.
Я махнул рукой в сторону комнаты, специально приготовленной для возможных инцидентов подобного плана, и один из воинов направился в ту сторону.
— Идите за ним, — снова приказал я девушкам.
На этот раз возмущение появилось на лице графини, но она промолчала, понимая, что просто из-за унижения их я так действовать не стал бы.
— Теперь рассказывайте, что произошло?
Кроме меня в комнате находилась Наталья. Во-первых, все уже знали ее новую должность; во-вторых, она с рунами на теле могла чувствовать себя в безопасности. По крайней мере, с этими аристократками. Первой начала княгиня.
— Отец вернулся домой очень хмурым. Приказал всем собираться и как можно скорее покинуть столицу. Потом уединился в кабинете и покончил с жизнью, застрелившись. Сразу после этого умерла мама.
— У меня ситуация похожая, — тихо произнесла графиня, — но с той разницей, что дед покончил с собой. Тоже застрелился. Но родители умерли не сразу, мучились перед смертью.
— Что скажешь, Стас? — Спросила Разумовская. — И что ты в них почувствовал?
В голову пришла только одна идея, а внутренне чутье подсказало, что так оно и есть.
— Демон провел ритуал подчинения через глав родов. Это очень мощный ритуал и его действие распространяется на всех кровных родственников. Возможно даже не только на них, но и на их вассалов. Ближайшие духовные родичи, то есть мужья и жены, получают, как я понял одинаковую дозу демонической энергии. Следующие колена меньше. Наверняка там не все так просто, но это объясняет и смерти их родителей, и то, что у княгини сгусток энергии тьмы более насыщенный.
— Что? — вскрикнули обе девушки.