Справедливости ради замечу, что подобная атака переломает обычному человеку все кости. Но мне с моей защитой это показалось именно как дуновение не самого сильного ветра.
В общем, ему потребовалось четыре таких выпада, чтобы начать что-то подозревать.
— Ты уже начал? — спросил я, сохраняя серьезное выражение лица.
Не, а как удержаться, если этот тип весь на пафосе?
— Проверял тебя, — процедил Алес и атаковал всерьез.
Воздух навалился на меня со всех сторон, сжимая. Это уже было интереснее. Покров держал, но я хотя бы начал внимательно следить за тем, что он делает.
Сверху обрушился таран. Как обрушился, так и разбился о покров. Пока тот держался, оправдывая своё название идеального. По факту, сейчас мне страшны атаки либо опытных мастеров, либо знающих. А всех остальных, кто ниже этого уровня, можно особо не опасаться, что и доказывал Алес.
В какой-то момент он начал закипать. Как-никак, сам вызвал и сам позорится, ничего не в силах сделать.
Решил, что пора и ответить. Так, чтобы не сильно его унизить, но при этом достаточно заинтересовать… Да-да, противоречивая задача, но было одно «но», которое заставляло меня суетиться — в его группе нашёлся тот, на ком была отметка чужого бога…
Шагнув вперед, я перехватил потоки ветра. Закрутил их вокруг себя, создавая дополнительный щит. Из чужих атак… Что не сильно походило на попытку «не унизить». Черт… И что мне с ним делать? Он сильнее бить-то начнет?
— А ты крепкий, — бросил мне Алес, прекрасно держа лицо. — Тогда можно подраться и всерьез…
Кажется, он уже что-то подобное говорил.
Тем не менее давление ветра резко возросло. Потоки стали вырываться из-под моего контроля. Мы начали бодаться на этом поприще. Алес закручивал ветер, показывая, насколько умеет с ним обращаться. А я перехватывал это движение, показывая, что не зря ношу звание мастера пути.
Люди, по мере возрастания бушующих стихий, разбегались от нас подальше. Вскоре и вовсе никого не осталось рядом.
Может, и к лучшему. Я видел, что Алес дошёл до черты, где едва справляется. В то время, когда я даже не вспотел.
Когда это надоело, я сделал вид, что не справляюсь и большим трудом направляю потоки в сторону от себя.
— Хватит, — сказал я Алесу. — Сдаюсь.
Тот замер, переваривая услышанное.
Актер из меня так себе. Нужно было очень постараться, чтобы поверить.
— Скорее это мне надо сдаться, — натужно рассмеялся Алес, беря эмоции под контроль.
Эти слова добавили ему пару очков в моих глазах. Если обиду не затаит, ещё пару накину.
— Это был не ветер, — сказал он мне.
— Я мастер движения.
— Настоящий?
— Сдавший экзамен в храме, — не стал я скрывать.
— Тогда понятно… — эта новость обрадовала Алеса. — Аристократ?
— Нет. Обычный простолюдин.
— У которого есть деньги на храм, — рассмеялся он. — Что же, Эрано-мастер, будем знакомы, — подошёл он ко мне и протянул руку.
Так и состоялось моё знакомство с группой, заигрывающей с богами.
— Ну ты ваще! — подбежал ко мне Юба, когда я пообщался с этой группой, и они свалили наверх. — Это было потрясающе!
— Ага, — кивнул я, задумчиво посмотрев на парня. — А твои успехи как? Докуда добрался?
— До пятнадцатого тоннеля, — с гордостью сказал он. — Сегодня до двадцатого попробую.
Всего тоннелей было двести пятьдесят шесть. Считалось, что сила ветра нарастает с шагом в пять «этажей». То есть Юба находился в самом низу, на третьем уровне сложности, и собирался добраться до четвертого. Нетрудно подсчитать, что уровней больше пятидесяти. Последний находится на самой вершине, и туда могут добраться только настоящие мастера.
— Молодец, — похвалил я паренька, наблюдая за тем, как остальные практики смотрят в нашу сторону, обсуждая случившееся. — Ладно, что-то я задержался. Пойду заниматься.
— Может, дашь пару советов? — попросил Юба.
— Конечно. Прекращай заниматься только тогда, когда падаешь в обморок от перенапряжения. Если закончил раньше, значит, халтуришь.
Оставив этого в некоторых смыслах непростого парня переваривать сказанное, я прыгнул наверх. Сегодня попробую десятый уровень сложности. То есть пятидесятый тоннель снизу. Алес с компанией занимались в районе сто семидесятого и приглашали к себе, но я сослался на то, что впервые здесь и предпочту медленное восхождение, а не резкие рывки.