Человек в плаще жестом показал, что надо следовать за ним. Они ушли ещё дальше от деревни и старались запомнить дорогу обратно. Скорее всего, вернуть силу не получится, но возможно этот кто-то сделал запас? Как говорится, надежда умирает последней.
Пройдя около полутора километров, лесники заметили странную аномалию. Перед ними была поляна, только она светилась вся солнечным светом, но так аккуратно, что виднелась граница. Канал вёл к ней.
Знающий показал жестом остановиться и обратился к старику.
-Ты хорошо знаешь местные леса?
- Ну, на память не жалуюсь - ответил Евпат.
- Что на той поляне? - указал Игорь.
- Там эта, избушка стоит - почесал затылок дед.
- На курьих ножках что ли - попытался пошутить Егор, за что получил осуждающие взгляды.
- Она всегда так светилась? - спросил приезжий.
- Не, - отмахнулся старший. - токма сейчас увидел, я сюда редко захожу.
- А зачем ты в лес ходишь? мне соседка рассказала, что ты как свет, так уходишь и только к ужину возвращаешься. - спросил парень.
- А это не твое дело, щегол, - огрызнулся старик. - Может я по грибы хожу, тебе то что?
Игорь же смотрел на аномалию и пытался понять, с чем ему придется иметь дело. Может быть это ведьма, но тогда страдало бы не дерево, а люди в поселениях поблизости. Знающий поднял шишку с земли и замахнулся. Та исчезла в зареве. Он был наготове выхватить меч, но ответной реакции не последовало. Значит не ведьма, та бы уже отреагировала.
Хозяев нет дома? Тогда вряд ли тут была бы такая завеса. Некоторые существа напускают тумана в качестве маскировки своего жилища. Если кто-то переступал его границы, они чуяли что у них нарушители и мигом возвращались и устраняли неприятеля. Скорее всего пускали потом в суп.
Значит, это существо одно из таких, только способ был выбран неправильный, погодка в этой широте часто радовала пасмурными тучами, но никак не солнечными ваннами.
Появилось откуда-то ещё? тогда как оно попало сюда? Эти вопросы лишь больше ставили в тупик. От раздумий Игоря отвлекли похлопыванием по плечу.
-Сударь, вы тут стоите как вкопанный уже минут десять как? с вами все в порядке? - спросил Евпат.
- А, что, да все в порядке, я просто пытался понять кто решил облюбовать это жилье, и в голову что-то ничего не приходит. - признался знающий.
- А вы в книжке своей посмотрите, мож там ответ? - попытался направить старик.
- Было бы это ответом на все вопросы - горестно усмехнулся приезжий. - В голову приходят только какие-то признаки, но нет конкретики, есть несколько существ, которые маскируют свои жилища под погодные и природные явления, туман там или болото, но вот чтобы такая полусфера света, это что-то новое.
- Может кикимора молодая? - встрял в разговор Егор.
- Какая ещё кикимора, их тут отродяся не было. - Возмутился дед.
- Подожди, Евпат, не горячись - обратился к старику Игорь, а затем спросил у Егора. - А ты откуда про кикимор слышал?
- Так тётка рассказала, когда ты спать ушел - ответил парень.
- Неужели он прав? - с сомнением спросил старший.
- Это можно узнать только проверив. Помните что я говорил? оставайтесь здесь. - сказал Игорь и собирался войти внутрь, как старик его остановил.
- Стой, тебе наверняка это понадобится - он начал возится в своем вещмешке, пока не достал оттуда двуствольный обрез. - Держи, как справишься, верни. Отказа не приму.
- Э, спасибо - с сомнением взял дробовик знающий.
Собравшись с мыслями и глубоко вздохнув, он перешел границу и растворился в свете. По крайней мере, так показалось его сопровождающим. На деле войдя, он увидел, что к избе вел не один канал а несколько, все разных цветов. Обойдя вокруг, он заметил странные следы, больше похожие на огромные птичьи. Также, повсюду абсолютно хаотично валялись туши животных, из которых высосали кровь, на некоторых лежала неровная ткань, словно укрывая их.
Вот знающий наткнулся на человеческое тело, в глазах застыл страх. Сам он был в камуфляжной одежде, только вот вся в крови. Судя по тому, что она засохла, а глаза давно остекленели, лежит он тут несколько дней. В голове всплыл заказ, просматриваемый накануне, что пропал муж из окрестных деревень, ушёл в похожей одежде и не вернулся.