Девушка осторожно переступила с ноги на ногу. Осыпь скрипела, шуршала, но держала её вес. Жертва, не обращая внимания на разговоры, неспешно расстегнула узкий ремешок у подбородка. Показывая мужчинам густую чёрную гриву волос и подставляя лицо солнцу, сняла с себя плетённую из тростника шляпу и вдруг швырнула её в лицо тому, что первый ей показался. Через миг, когда он одним движением обнажил меч и ударом клинка сбил летевшую в глаза помеху, обстановка решительно сменилась. Девушка каким-то чудом уже освободилась от ремней, сбросила тяжёлую, выше себя ростом, переноску и стремительной лёгкой тенью набегала-скатывалась по осыпи на копейщика. А его напарник с булавой, валялся на камнях и сучил ногами, стискивая руки на железном шипе, что вырос между его ключиц и захлёбываясь кровью.
— Сука, — не веря своим глазам, прошептал потрясённый мечник и в голос заорал, предупреждая уцелевшего напарника. — Шипастая сука!
Мужчина бросился на помощь копейщику, не рискуя в своих тряпках так скользить на заднице по острым камням, как их жертва. И не успел, девушка всё рассчитала верно. За миг до столкновения с противником она вонзила каблуки крепких сапог в осыпь, чуть замедляя свой спуск и становясь на ноги.
Острия копий сплелись в змеином танце, метнулись к врагу в поисках крови; столкнулись, скользнули друг по другу древки, а затем набегающая девушка буквально снесла противника с ног. Вниз по камням покатились два тела, видны были только взлетающие руки и сапоги. Но поднялась одна девушка. Встряхнулась, словно мад, от капель крови и пыли, досадливо провела рукой по вспоротому на плече доспеху и в два шага оказалась у поверженного противника. Её копьё попало ему точно в горло, почти отделив голову силой удара. Миг и девушка снова уверенно сжимает оружие, насмешливо сверкая синью глаз.
Последний уцелевший разбойник замедлил свой спуск, а затем и вовсе остановился. Вряд ли его радовало остаться одному с мечом против копья. Оставалось сделать лишь десять шагов, но он всё равно опоздал на помощь, зато оказался плотную к недавней жертве, от которой, как выяснилось, нужно держаться подальше.
— Я почуял неладное, как только увидел твою бронь, — выдавил бородач, оглядывая девушку, мёртвых товарищей и разрубленную тростниковую шляпу с ножами, спрятанными среди стеблей. — Но решил, что ты богатый новичок.
— Пусть ты и узнал меня, только не нужно бежать, — голос синеглазой был полон презрения. — Ты ж мужик! Ваши головы тоже стоят дороже, чем та требуха, что я тащила всё утро.
Девушка вдруг нагнулась за чужим копьём. Мгновение и она запустила его в последнего врага, чудовищным прыжком срываясь с места вслед за ним. Даже неверные камни под ногами не смогли помешать ей, разлетевшись брызгами в стороны, но дав опору для толчка. Разбойник извернулся на месте, сбивая мечом летевшее в него копьё. И тут же махнул оружием в обратную сторону, угрожая клинком приблизившейся противнице. Попятился под натиском мелькающего перед ним острия, что, казалось, было везде и угрожало вонзиться в ноги, пах, живот, голову.
Мужчина выгадал момент и сумел подставить наруч, отбивая очередной лёгкий удар копья. Шагнул обратно, стремительно сближаясь с девушкой и скользя мечом вдоль древка в попытке разрубить ей пальцы. Не достал. Она сама отшагнула назад, отдёргивая оружие и меняя хват. Мгновение и положение изменилось. Теперь мужчина отчаянно наступал, пытаясь сблизиться с противницей или хотя бы ухватить свободной рукой за древко, а она медленно отступала, продолжая наносить множество коротких лёгких тычков, которые он успешно отбивал. Бородатый зарычал, оскалив зубы, усилил натиск, пытаясь шквалом ударов продавить защиту. Ему казалось, что ещё немного и хрупкая фигурка сломается под взмахом его тяжёлого меча.
— Слабак, — внезапно сказал девушка. — Нужно было оставлять двоих.
Мужчина изменился в лице, тут же отпрыгнул назад, но это его не спасло. Крепко сжимаемое двумя руками копьё стремительно метнулось в длинном, совмещённом с шагом, выпаде. Узкий, совсем не охотничий наконечник даже не заметил попытки меча отбить его и вспорол бедро его хозяину. Мужчина в отчаянье закричал и уже наугад махнул оружием. Рывок древка назад. Раненая нога подвела бородача, лишая его опоры. Девушка снова шагнула вперёд, вонзая копьё в середину груди падающего врага. Поворот корпуса и тело в старом порванном халате сорвалось с наконечника, улетая вниз по склону и покрывая камни кровью.
— Да. Определённо, — в тишине ущелья прозвенел задумчивый голос. — В следующий раз нужно оставить двоих.