— Против монстров у них нет дара, — покачала головой Надя. — Потенциал есть, а без магии, сам знаешь, что с ними сделает мутант даже второго ранга.
— Обереги и амулеты выравнивают шансы. Но прошу не забывать, что я готов принять под своё крыло и вольных охотников.
— Охотники не продаются! — гордо вскинула голову Тень.
— Я и не покупаю, — возразил я, глядя, как легко бегут по полю «гренадер» и Макар. Юноша от них не отставал, но видно было, что это ненадолго. А вот Нюра уже сошла с дистанции и сейчас понуро кивала, выслушивая Слепого. Тот не кричал, не махал руками, и в итоге женщина перешла к силовой подготовке, а вольный без труда нагнал бегущих мужчин и потрусил левее от них, подгоняя отстающего парня.
— Тогда как ты хочешь принять к себе охотников? — уточнила Надя.
— Исключительно на добровольных началах.
— Поясни.
— Жизнь здесь скоро изменится. А так как изменится она в лучшую сторону, то это не понравится моим соседям.
— Почему?
— Политика, Надя. Политика, — улыбнулся я. — Когда ты распоряжаешься чужими жизнями, то успех соседа для некоторых как кость в горле. Поэтому рано или поздно случится конфронтация либо со Скоробогатовыми, либо с Игнатьевыми. Вооружённая. Если я и мои люди проиграют, то здесь появится другой руководитель.
Она внимательно меня слушала, то и дело опуская взгляд на мои губы.
— Такой руководитель, который будет устраивать окружающих, — продолжал я, не обращая на это внимания. — И это ничего хорошего не несёт. Ни вам, ни деревенским. Понимаешь?
Надя медленно кивнула.
— Поэтому я и сказал так про охотников.
— Я тебя услышала, — девушка встрепенулась. Нахмурилась сердито, прогоняя какие-то мысли. — Так. Здесь надо будет всё оборудовать как следует, г… Миша. У нас в лагере есть кое-какое снаряжение. Может, проводить тренировки там?
Я помотал головой.
— Нет, будем строить здесь. Им, — указал я на тренирующихся, — нужно именно своё место. Потом будет за что сражаться. В вашем лагере они останутся чужаками. И будут в вашем лагере, а не в своём.
Надя кивнула:
— Хорошо. Для полноценных тренировок нужно поставить несколько кукол для отработки ударов, притащить брёвен для силовых упражнений и работы с координацией. Как у тебя с боевым снаряжением?
— Найду.
— Я достану всё для тренировок. Щиты, мечи, копья. Научим твоих людей, не переживай, — Тень немного неуклюже поправила волосы. — Всё организуем. Но вот со стройкой площадки сейчас никак не получится. Папа вернётся только завтра. У меня в лагере только три охранника сейчас. Округу мы чистим постоянно, но мало ли кого принесут злые ветры.
— Куда Вепрь отряд повёл?
— На юг, вдоль Буга. Там за Собибором следы Стаи нашлись. Он надеялся её проредить, пока не выросла. Или отогнать, если получится.
— Стая? — нахмурился я.
— Да, я так и сказала. Стая. Твоих рекрутов на работы можно будет подрядить? Брёвна из леса ведь и сами смогут потаскать, правильно? — деловито поинтересовалась Надя.
— Конечно, конечно. Ближайшие полтора часа они ваши.
— Отлично. Я ведь правильно поняла — утро и вечер каждый день, кроме воскресенья?
— Да. Программу доверяю вам.
— Хорошо. Мы всё сделаем, Миша. Охотники всегда держат слово, — она решительно направилась к усердно приседающей Нюре. А я остался размышлять о неприятной новости.
Возникшая по соседству Стая — очень нехорошо. Изнанка породила несколько удивительных феноменов, и одним из них являлась способность мутантов сбиваться в группы. Эффект необъяснимый, и над ним ломали головы многие мудрецы этого мира. Да что говорить, и в моём старом мире однозначных мнений тоже не было. Существовали лишь теории о создании большого распределённого организма посредством малых мутаций его членов и тенденции к их эволюции. Момент не изученный и способный привнести в жизнь очень неприятные сюрпризы.
То, что Вепрь пошёл её прореживать, и не доложил мне — показывало командира охотников сразу с двух сторон. Он взял ответственность на себя и приступил к действиям — это здорово. Но он не поставил меня в известность о возможной проблеме. А я ведь как-никак отвечаю за жителей на моих землях, плюс ко всему мы об этом договаривались. Придётся сделать внушение. Но позже. Сейчас важнее сама новость — близость Стаи. И это плохо. Мне надо ударными темпами качать Конструкт. Вот просто ударными. Потому что если охотники не смогут проредить сбившихся в рой монстров, то нас всех ждут очень сложные дни. Алгоритм пополнения животной армии никому не известен. Если даже она зарождается среди крыс-мутантов, то легко может забрать в себя и случайно попавшегося монстра четвёртого ранга. А может и пройти мимо него, и захапать кого-то слабее. Есть элемент случайности.
Но оставленная без внимания Стая невероятно опасна. И ладно, если в неё включается перворанговый мусор. Такая орава тяжела, неприятна, но вполне одолима. Гораздо хуже, когда в кучу сбиваются высокие ранги. Одновременное нападение пары десятков тварей вроде артиллериста или святоши — катастрофа. А если ещё у них появится Вожак… Здесь уже нужна регулярная армия с приданными подразделениями Имперских Охотников и Боевых Магов. Ну, или время, так как когда заканчивается сырьевая база, то Стая может и сама развалиться. В случае с ценностью Томашовки — мой вариант как раз второй. Так как никто сюда армию не погонит. Потерять пару никчёмных деревень или рисковать элитными войсками — выбор для высших чинов очевиден.
Так что, понаблюдав ещё некоторое время за работой двух инструкторов с четвёркой рекрутов, я двинулся к Конструкту. Ресурсы ресурсами, экономия экономией, но раз рядом Стая — полагаться на доблесть охотников не буду.
— Черномор, — позвал я ИИ.
— Я здесь, Хозяин! — немедленно повис тот рядом со мной. — Вы редко обо мне вспоминаете. Понимаю причины и свою бесполезность, но всё-таки надеюсь… Хотя, разве это вам интересно?
— Ты всегда в моём сердце, — на ходу сказал я. — Сними мерки с бойцов, закажи комплекты тренировочной одежды. По пять штук на человека. Также подыщи координаты хороших оружейников и бронников. Только пластикор. Качество важно. Дальше, мне нужно несколько комплектов униформы. Полевая, парадная. Предложи варианты дизайна, также мне нужно несколько логотипов, отражающих наш край. Дальше…
Сиреневая рожица плыла рядом со мной, выслушивая инструкции. И когда я закончил, то Черномор повторил все мои команды, задал несколько уточняющих вопросов, а затем испарился. На этот раз задач ему хватило с лихвой. Так, теперь к настройкам Конструкта.
Первый Фокус-Столб уже перешёл на следующий ранг, повысив влияние Колодца на Конструкт. И я, задушив свою жадность, потратил все сферы, заполненные мощью павших мутантов, на ускорение развития оставшихся. Если всё пойдёт гладко, то уже послезавтра все четыре столба будут второго ранга. А там и уровень Конструкта подрастёт. Обе мои постройки, запущенные вчера, уже завершились и были готовы к работе. Ну, почти.
Я раскрыл панель управления трансмутатором, перешёл к списку доступных модулей и выбрал канализационный. Пока хватит первого уровня, народу здесь не так много обитает, не смогут сильно нагрузить её. Поставил модуль на строительство. После чего протянул к нему силовую линию и не забыл, конечно же, о моём домике на краю оврага. Причём тут пришлось кидать и обратную связь. У меня ведь будет много картин и прочих предметов искусств. Пусть работают!
После всех настроек я вышел на улицу и зашагал к родным пенатам.
Моё новое жилище было светло-голубого цвета, с большими белыми окнами и уютным крылечком. Внутреннее убранство, конечно, типовое: от мебели до техники. Но так это и набор удобств, по умолчанию, включённый в схему. Всё, что свыше хочется — будьте любезны, сами делайте. Реоген всесилен и способен создавать всё что угодно. Вопрос в затратах и времени. Можно поставить простенький домик, с парочкой бытовых приборов, а можно вся забить электроникой, и тогда здание будет сжирать невероятный объём ресурсов во время возведения, да и скорость строительства сильно упадёт. Это не в моих интересах.