Я поднялся по ступеням к двери, и та, распознав меня, отворилась. Внутри пахло деревом. Несколько минут пришлось потратить на изучение здания и проверки возможных ошибок сборки. Всё путём. Осталась самая малость. Подвести к дому воду и достроить канализацию. И на это у меня сейчас ресурсов не было.
Ключевое слово: пока.
Постельного белья на остове кровати и не планировалось, но я всё равно растянулся на типовом матрасе, повернулся на спину и с улыбкой уставился на потолок. Дом. Мой дом. Надо бы здесь всё обустроить, как полагается. Шикарного ничего не нужно, но удобства никто не отменял.
Вызвав Черномора, я походил вместе с ним по комнатам и накидал помощнику список приоритетных покупок, в который попал и ортопедический матрас. Тело у меня молодое и уже крепкое, но раз попробовав сон на правильной поверхности, я не мог себе отказать в таком удовольствии. Пусть и довольно дорогом.
Но деньги ведь у меня ещё с оценочных сделок в Петербурге остались. Плюс выручка за меч Фурсова. Конечно, всё тратить на себя нельзя, но матрас-то могу себе позволить. А ещё в кармане лежал жёлтый кристалл, за который можно выручить тысячи три рублей. Кстати, да. Я открыл настенный шкаф, нашарил там сейф, привычно сменил пароль, так как в типовых зданиях он всегда одинаковый, и положил ценность внутрь. А затем посмотрел на часы. Теперь мусорщик. А потом надо будет заглянуть в деревню, узнать о делах сталкеров, и особенно о тех двух мальцах, которых мы спасали.
Ну и с воришками Кабальным и Борцуновым надо бы закончить. Они мне должны, и уже который день не приносят пользы. Я обязан это исправить, раз такой шанс. Оба столяры, так пусть потрудятся и покажут свои способности. Мне надо развивать этот край, и хорошая мебель не повредит.
— Хозяин! — сказал появившийся за спиной Черномор, отвлекая от размышлений.
— Ты уже всё сделал? — не обернулся я.
— Да если бы я мог… — горько вздохнул искусственный интеллект. — Такой список! Просто вы просили оповестить меня о ключевых, на мой взгляд, событиях. Я не уверен, но, быть может, вам станет интересно, но витязь Снегов появился в зоне действия Конструкта. Хотя, наверное, я зря вас побеспокоил?
Хм…
Уже через минуту я шагал холму в сторону дороги. Под ногами чавкала раскисшая земля. Ландшафтным дизайном тоже надо будет заняться.
Бледный Снегов шёл в сопровождении бойцов, которых отправил к нему его продажный лейтенант. Вид у него был растерянный, как у потерявшегося ребёнка, но иллюзий я не питал.
— Господин Баженов! — проговорил витязь, увидев меня. Приказал солдатам остановиться и зашагал навстречу. Без доспеха он был совсем чуть-чуть выше меня. Ну и, конечно, шире в плечах.
— Это немыслимо, господин Баженов! — понизил голос Снегов. — Вы делаете мою задачу совершенно невозможной!
— Рад, что вы чувствуете себя лучше, ваша доблесть!
— Мне доложили о неожиданном бегстве лейтенанта Нестерова. Объяснитесь?
— С удовольствием. Но, мне кажется, вам следует отдохнуть. Вам следовало бы остаться на монастырском подворье.
— О нет. Сил моих больше нет выслушивать расспросы о вашей персоне! Матушка Ирина как помешалась, она всё время… — Снегов мотнул головой. — Не заговаривайте мне зубы, ваше благородие! Что случилось с Нестеровым?
— Я всё объясню, ваша доблесть. Но давайте дойдём до лагеря, хорошо? Мне тревожно за ваше здоровье.
— Всё будет нормально! — сказал витязь и пошатнулся, но на ногах устоял. Упреждающе поднял руку, чтобы его никто не попытался удержать.
Однако у подъёма на холм Снегов остановился, глянул на дорогу как на злейшего врага.
— Ваша доблесть, — не выдержал один из солдат. — Может, телегу из деревни пригоним? Или к охотникам за машиной?
— Отставить, — фыркнул витязь. — Я дух переведу и нагоню. Двигайтесь на базу.
Оба бойца тут же зашагали наверх, а Снегов выдохнул:
— Я просил хотя бы парочку машин сюда выделить. Для оперативных мобильных групп. Но командование заявило, что это бесполезная трата ресурсов и нам не нужно покидать периметр Конструкта. Оно, ваше благородие, совсем не рассчитывало, что новый Зодчий будет искать приключения по всей округе, вместо исполнения прямых обязанностей.
— Прошу прощения, ваша доблесть. Но это моя земля, и отсиживаться взаперти я права не имею.
— Да я это уже понял, что отсиживаться вы не будете, — он поморщился. — Крепко меня приложила эта тварь, ваше благородие. Вы не подумайте, я прекрасно понимаю, кому обязан жизнью. Но вы слишком рискуете, понимаете? Охотой занимаются охотники, а не Зодчие. Да, я вижу, что вы разбираетесь в тварях Изнанки и умеете сражаться, но как мне прикажете поступать, если вас всё-таки прикончат?
— Ваша доблесть, соберитесь, — улыбнулся ему я. — Всё под контролем.
Витязь махнул рукой:
— Меня раскатали как новобранца! Какое там…
Он посмотрел на уходящих солдат и, не поворачиваясь ко мне, произнёс:
— Я полагаю, наверху нам разговаривать будет сложнее. Что случилось с Нестеровым⁈
Я не стал ничего рассказывать, а просто вызвал перед ним видеопроекцию с нарезкой событий, связанных с его лейтенантом, а также наш последний с предателем разговор. Запись убийства, разумеется, показывать не стал. Витязь, присевший на придорожный камень, очень долго молчал, а потом, с максимально невинным видом сказал:
— Тварь какая… Простите, ваше благородие. Но как такое возможно? Я должен немедленно доложить о случившемся. Это государственная измена!
— У вас нет доказательств, — покачал головой я.
— Они есть у вас! Вы же мне показали…
— Доказательств нет, — повторил я. — Увы. Предоставлять их я никому не стану.
— Но, ваше благородие, — растерялся воин. — Он связан с Тёмным Призывателем! Совершенно точно. Мы должны вызвать сюда специальную инспекцию.
— Да, в округе есть Тёмный Призыватель, — согласился я. — И он, определённо, служит Игнатьевым.
— А это вы сможете доказать? Может быть, вы сможете узнать, куда пропала та сфера, с записи?
— Нет, ваша доблесть. Я не смогу этого доказать, — уклонился я от второго вопроса. — Самое важное, что у нас нет Нестерова и его показаний, и связь его поступков со смертями Зодчих скорее предположительная. Хватит ли этого для вызова инспекции?
— Убеждён. Государственная машина долго разгоняется, но рано или поздно перемалывает всех врагов Империи! Это ведь Тёмный Призыватель. Запрещённое учение! Там целые страны отправились в Изнанку из-за страсти к неведомому!
— Поэтому мы должны действовать, — согласился я. — Действовать, а не терять время. Вы правильно отметили, ваша доблесть. Долго разгоняется. Да и потом… У меня нет ни времени, ни желания заниматься судебными тяжбами и общаться с полицейскими инспекторами. Враг мне известен, я буду разбираться с ним сам.
— Господин Зодчий! — витязь даже встал с камня. — Это вам не игрушки! Это… Самосуд!
— Да, самосуд, — пожал плечами я. — Но это мой Конструкт и моя земля. Вы со мной, ваша доблесть?
Снегов шумно выдохнул, выдавая нешуточные размышления.
— После пропажи вашего заместителя, полагаю, мои противники начнут действовать быстрее и никто не станет прибегать к законным средствам. Так что в любом случае у меня нет выбора и времени, — добавил я. — Будете ли вы мешать мне или поможете?
На лице витязя играли желваки, взгляд горел. Начальник гарнизона не спешил, но я уже знал ответ.
Глава 24
— И-и-и-игорь! — крикнул я, оказавшись перед закрытыми воротами в трансмутатор. Хитрозадого экс-помощника сталкеров нигде видно не было.
Так. Хорошо. Я дал ему шанс. Значит, будем по-плохому.
Я подошёл к двери, и тут из кустов справа от трансмутатора вывалился заспанный работник. Глаза у Игоря были выпученные, перепуганные, а на щеке отпечатался след коры дерева.
— Простивашбродипал… — вывалил он изо рта, помотал головой и медленно повторил: — Простите, ваше благородие. Я уснул…
— В лесу?