— Так, хорош ныть. Показывай мне этих Борцуновых и Кабальных. Я всё равно собирался в Орхово. Заодно поспрашиваю.
— Слушаюсь, Хозяин!
У меня перед глазами распахнулось голубое окошко, в котором поплыла съёмка того, как двое вороватых мужичков вытаскивают из амбара доски и грузят их на телегу. Проворонил витязь Снегов вражину внутреннюю, проворонил.
Так, внешность у обоих примечательная, не перепутаю.
— Займись сторонними подключениями, пока я хожу. Никого не отключай, до поры до времени, но мне нужна информация кто и как подсоединился к энергетическому контуру Конструкта.
— Уже готово, Хозяин. Вывести?
— Пока не надо. Давай всё делать по очереди. Проверь систему, найди слабые места, скомбинируй базу знаний по заметкам предыдущих Зодчих. Где были, чем занимались, на что упирали, с какими проблемами сталкивались.
— Слушаюсь, Хозяин. Это займёт… Шесть минут.
— Вот и займись. А я пока за ресурсами.
— Добрый утро, май френд! — раздалось у меня за спиной, когда я начал свой спуск к раскинувшейся у озера деревне. Билли уже был в полном боевом облачении и с неизменной шляпой. — Ты странно ведьёшь себя, ю ноу? После долгая дорога, ты должен был сразу пасть в объятья нежных бэйб и крепких напитков! А ты так и не зашьол во владения Паулины! Май друг, ты действительно обьязан увидеть это. Пристанище сладкий грехов!
— Туда я тоже зайду, — я на ходу пожал протянутую руку. — Как вдохновение?
— Я в поиске, май друг, я в поиске. Но я близок! Куда ты путь идёшь?
— Есть пара разговоров с местным старостой. Ничего интересного.
— Оу, это быть первая встречьа между новым владьельцем земель и аборигеном! Вся моя страна стоит на ней, ю ноу?
— Да все ноу, Билли. Даже те, кто не шибко-то и хотел, — хмыкнул я.
— Я обьязан видеть это. Позволь, я играть роль суровый слюга?
— Хорошо. Ты всегда молчишь и грозно хмуришься. Что бы ни случилось. Справишься?
— Ты можешь покласть на Билли Дигриаз!
— Правильно будет положиться, — поправил я его. — Лучше используй это.
— Я не уверен, что ложиться на Билли Дигриаз мне нравится, если ты не юный гёрл, — немедленно нахмурился тот.
— По! — выделил я. — И только потом — ложиться. Покласть тебе тоже не понравится, если что.
— Оу… Окей, май друг! Я буду лучшим!
Дом старосты я нашёл очень быстро. Самая роскошная изба на главной улице. Голубые резные ставни, почерневшие от времени и солнца бревенчатые стены, и много-много-много роз вокруг. Старик в широкополой соломенной шляпе ковырялся в цветнике, и когда скрипнула калитка, то он повернулся к нам с недоумением.
Которое мигом прошло.
— Господин Зодчий! — выдохнул староста. — Я как раз собирался к вам на встречу!
В одной его руке была зажата тяпка, во второй — корни какого-то сорняка.
— Получается, что я вас опередил, уважаемый. Позвольте представиться, Михаил Иванович Баженов. Новый хозяин этих мест. А это — барон Уильям Дигриаз. Начальник моей охраны.
Короткий кивок Билли пришёлся весьма кстати. В роль американец входил уже по пути сюда, и теперь старательно её играл.
— Ох-ох-ох, ваше благородие, — приосанился староста. — Ох-ох-онюшки. Алексей Иванович я. Алексей Иванович Липаров, если полностью. Чем могу вам помочь?
Он торопливо облизнул губы, покосившись на угрюмого Билли. Американец был максимально суров и молчалив, а ещё хмурился очень усердно. До дрожи в бровях.
— Ваши люди, Алексей Иванович, разграбили хранилище Конструкта… — начал было я.
— Быть того не может, — торопливо прервал меня староста. — Вот вам крест! В Орхово люди все праведные, всё на благо страны родной делают. Выпить там лишку могут, но воровство! Упаси Господи! Это клевета.
— Хм! — выдавил из себя Билли и прищурился.
— Мы плохо начинаем, Алексей Иванович, — грустно заявил я. — Возможно, мне следует быть более убедительным? Должен ли я прибыть сюда с полицейским нарядом для последующего разговора о Кабальном и Борцунове? Включить максимальную официальность и отправить горе-расхитителей куда-нибудь в район Сахалина, и вас вместе с ними за лжесвидетельство?
Староста мигом сдулся.
— Кажется, вы меня поняли, — без улыбки сказал я, дождался утвердительного кивка. — Хорошо. Мне бы хотелось сразу доверительные отношения выставить между нами. Всё-таки работать придётся вместе.
Алексей Иванович закивал согласно, но в глаза всё равно старался не смотреть.
— Михаил Иванович… Ваше благородие… Ребята не злобливые они. Оступились. Наверняка думали, что не будет уже никаких Зодчих у нас. Что там говорить — все так думали. Не судите их так строго.