Барон в сердцах сбросил со стола в своей комнате пачку бумаги, потом поломал ручку и, в конце концов, плюхнулся на кровать прямо в одежде. Билли закинул ноги на ногу и, массируя виски, уставился в потолок. На лице американца появилось отсуствующее выражение, которое вдруг сменилось гримасами, будто бы он по ролям разыгрывал какой-то диалог. Ох уж эти муки творчества. Вдруг пиликнул телефон барона. Уильям схватил его, глянул на экран и тут же вскочил. Собрался, окинул на прощание комнату быстрым взглядом и вышел.
После чего пешком двинулся на юг через холм. В земли Скоробогатова. Внезапно.
Представитель «Ай да Товаров» нетерпеливо кашлянул, но даже съёжился под моим гневным взором.
— Простите, — выдавил парень. — Не смею отвлекать!
— Выведи экран телефона, — приказал я Черномору и уставился на строчки:
«Уйчрщ Ъркцтхы цфыцйтхящ л Щсхтъфхящ. Лоъ тьфхтзхящ».
— Кажется, это шифр! — мордочка искусственного интеллекта стала белого цвета. — Как в шпионских романах! О, простите, Хозяин. Вечно я ни к месту со своими комментариями.
— Расшифруй.
Смайлик снова поменял цвет.
— Боюсь, во мне нет таких модулей, Хозяин… Я ведь очень несовершенный. Я не могу выполнять такие функции. Мне так жаль. О, почему я такой…
Я же ещё раз промотал события в трактире, когда Дигриаз явился за Шибановым. На одном экране отмотал изображение, где барон приблизился к «Логову Друга», а потом сел на лавочке рядом с ним. Американец удобно устроился, с улыбкой щурясь на солнце. Так, ничего подозрительного. А что там в зале?
Ровно в тот же миг людей оттуда просто сдёрнули. Вырезали из реальности. В течение секунды исчез сначала Шибанов, потом Хаиров, а потом дверь в подвал будто взорвалась и растворился Смирнов. Всё это время американец сидел у себя на лавке с блаженным видом. Правда, мне показалось, что изображение несколько раз дёрнулось, будто был монтаж съёмки.
— Замедли.
Да, точно, Дигриаз «моргнул», пропав на миллисекунды, и чуть изменил положение левой руки. Руки, на которой покраснели костяшки.
— Ещё медленее, — попросил я.
— Простите, больше не могу. Снова подвожу вас… Хозяин, замените меня. Я недостоин вас.
Впрочем, мне было достаточно того, что я увидел. Хм… Это точно тот человек, который по лесу нелепо прыгал во время боя с сыновьями Фурсова? И он же получил тяжёлое ранение огненным зарядом во время схватки с Керном⁈ Я всмотрелся в лицо Билли. Такие умения, которые показал Черномор, рядовому хрономанту недоступны.
Кто ты такой, Уильям Дигриаз? И куда ты направился?
— Как только он появится на моей территории, то немедленно дай мне знать.
— Конечно, Хозяин! Но… Позвольте одну просьбу. Не хочу вас смущать или же как-то расстраивать…
— Говори.
— Я не смогу выполнить вашу просьбу, если вы будете находиться за пределами Конструкта. Я уже испытал сложности во время организации коммуникаций между мной и вами, ваш телефон был долгое время недоступен, и я мои фоновые процессы в течение суток пытались выйти с вами на связь. Сейчас после беглого анализа вашего телефона я знаю причину. Вероятно, произошла техническая и неполадка, и модуль внешней связи был заблокирован. Мы должны устранить причину незамедлительно, Хозяин!
Да, точно! Я же тебя забанил!
— Кстати, об этом. Если звонок был сброшен, это значит, что-либо тебе потом перезвонят, либо надо позвонить позже. Через пятнадцать минут, понял? Не через секунду, а чуть дольше.
— Простите, Хозяин, — снова порозовел Черномор.
— А теперь ступай. И подготовь мне отчёт всего интересного, что произошло за последние сутки.
Я улыбнулся представителю «Ай да Товаров».
— Простите, очень много дел. Что вы хотели?
— Наша компания будет рада заключить с вами контракт на предложенных вами условиях, — он протянул мне бумаги. — Вот вам макеты договора для ознакомления. Но мы можем подписать всё прямо здесь и сейчас!
В руках парня появилась ручка и планшет.
— Не сегодня, — остановил его я. — Не люблю спешки. Дайте мне время до завтра, на ознакомление.
Знаем мы эти маленькие примечания в договорах.
— Конечно, ваше благородие, — старательно не показал разочарования парень, а я поспешил к себе. Очень хотелось в душ.
Проходя мимо Конструкта, я поздоровался с очередной партией Охотников, среди которых увидел Тень. Девушка лучисто улыбнулась мне и даже привстала на миг, но затем осеклась и с равнодушным видом устроилась на циновке в позе медитации. Тоже рад тебя видеть, конечно.