Когда я шёл к ней, то девушка выглянула из кельи. Короткие светлые волосы, юбка до середины бедра, рыжий свитер, закрывающий горло и оставляющий открытыми плечи. Поверх груди на цепочке свисает странное украшение. Меня Светлана не видела. Под моей ногой прошуршал камешек.
— Вы здесь? — испуганно воскликнула девушка, сжавшись и схватив себя за плечи. Она всматривалась во мглу.
— Пожалуйста, оставайтесь на месте! — попросил я. Где ещё один? И почему так несёт Скверной⁈ Она сочилась отовсюду, будто бы я был внутри искажённого чудовищного брюха.
— Да-да, хорошо. Хорошо, — Светлана юркнула назад в келью.
Я присел возле ещё одного покойника. Тоже из бандитов. В глубине подземных ходов послышался хруст крошки под чьими-то сапогами. Стараясь не шуметь, я прокрался к следующему трупу. А вот этот был Рустамом. Видимо, начальник охраны. Герб Скоробогатовых в виде башни на зелёном поле я узнал. Мужчине оторвало голову, но он умер, сжимая в руках оружие.
В соседнем зале что-то чиркнуло о камни. Я повернулся на звук, напрягая слух и зрение.
— Вы здесь? — тихо спросила перепуганная Скоробогатова. — Вы же не ушли?
Тон её изменился, в нём появилась нотка отчаянья. Но я всё равно не ответил, глядя на проход. Ещё одно чирканье и следом едва слышное бряцанье. Так, ясно. Я выпрямился и тут же охнул, окидывая взглядом своды.
— Ваша доблесть, вам нужно очень срочно уходить отсюда, — сказал я человеку, появившемуся в дыре, проделанной «минотавром». — Не побоюсь этого слова: поспешно.
— Я просил вас, ваше благородие, не искать никаких приключений, пока я иду за подмогой! — сказал из-под шлема Снегов.
— Потом. Прошу вас, поскорее! — поторопил я его. — Проводите её сиятельство к выходу.
Потолок и стены были исписаны вязью заклинаний. Этот подвал использовался как место для обрядов. Плохих обрядов! Судя по состоянию письмён — им было лет двадцать-тридцать. И в них оставалась Скверна! Они будто сочилась из уродливых слов и стекала на пол.
— Ваше сиятельство, следуйте за мной! — витязь протянул руку девушке. Я подвесил над головой воина небольшой огонёк, разгоняющий тьму вокруг.
— Здесь где-то ещё один, — предупредил я Снегова, а потом сам и поправился:
— Виноват, ошибся, — последний потеряшка был растоптан в лепёшку ногами рогатого товарища, и не заметил я его именно по причине, что от тела бандита почти ничего не осталось.
— Господи, какой ужас, — прошептала Светлана.
— Да, — ответил я, и принялся выжигать письмена, стирая их с древних камней.
Когда мы выбрались наружу, то я был мокрым насквозь от пота. Однако письмена культистов уничтожил все до единого. Неизвестные ублюдки смогли устроить идеальную сферу Изнанки в этом месте. Не удивительно, что Шепчущий Колдун не прошёл мимо. Ему, наверное, и сил никаких не нужно было прикладывать. Лёгкая добыча попалась.
Светлана Скоробогатова оказалась красивой зеленоглазой девушкой, с хорошей фигурой. И несмотря на грязную одежду, держалась графиня достойно.
— Я умоляю, скажите ваше имя, — произнесла она, как только мы оказались на свежем воздухе.
— Михаил Баженов, ваше сиятельство, — степенно представился я. Наконец-то мне удалось разглядеть украшение Скоробогатовой. Крест в камне, выполненный из порченного золота. Кажется, именно эта штука спасла девочку от лап Шепчущего и, что потрясающе, Светлана об этом даже не догадывалась.
— Баженов? — ахнула девушка. — Тот самый Баженов⁈
Я кивнул, с трудом стоя на ногах. М-да, столько аспекта огня мне давно не приходилось выдавать. Не моя тема, пусть и лучше теперь справляюсь с эмоциональной стихией, после Колодца, но каналы ныли, как потянутые мышцы.
— Что здесь произошло, ваше сиятельство? — спросил я.
— Забудьте, Михаил Иванович. Навсегда забудьте. Для вас я навсегда Светлана! — горячо сказала девушка. — Никаких сиятельств! Уверяю, я не забуду вашего участия. Скоробогатовы помнят тех, кто пришёл к ним на помощь в трудную минуту!
— Не стоит благодарности. Это мой долг. Так что же здесь случилось?
Из леса послышалось лошадиное ржание. Кто-то крикнул за пределами церкви. Беззлобно, предупреждающе. По-моему, Макар.
— Я не знаю с чего начать… — нахмурилась она. — На нас напали. Вот здесь! Будто бы ждали нас! О, как жаль, что Рустам погиб. Он бы смог рассказать понятнее. Я не сумею объяснить вам, как всё произошло. Началась стрельба, и я не могла ни о чём думать, кроме как о том, как убежать. Я не помню, как спустилась.
Она виновато улыбнулась. Улыбка очень милая, добрая. Непохожа Светлана на графиню. Да и вообще девушка вела себя слишком скромно для особы сильно знатного рода.