Когда я садился в тот автомобиль, что привёз меня сюда, то Олег Степанович на прощание наклонился перед окном:
— Граф Орлов прибудет сюда уже завтра, и власть яйцеголовых закончится. Отнеситесь к ним с пониманием, хорошо?
— Если завтра наступит. Едем!
Огнемётная турель, возведённая мной в день захвата территории, возвышалась над мёртвым лесом. Вершина центра моей обороны тускло светилась бледным пламенем затаённой мощи. Враг ещё не добрался до рубежей, но с этого ракурса уже стало видно, что с севера идёт организованная группа порождений Скверны. Первыми брели простые ходуны, многие низшего ранга. Среди них выделялись, будто офицеры армии обращённых, чудища посильнее.
— Чёрт… — сказал я вслух. Один из нападавших носил на себе цвета имперской гвардии. Броня давно сгнила, и тело изменилось, но ошмётки формы остались. И таких монстров было несколько.
Я увеличил изображение, выделив нашивку на плече ковыляющего обращённого с восемью неодинаковыми мохнатыми лапами. Шестая армия Попова… Они сюда из Таллина идут, получается?
Наступающих было много, и они шли единой волной. Никто из них не вырывался вперёд, не отставал. Объединённые чужой волей монстры скоро должны были войти в зону поражения огнемётной турели.
Перед ней, кстати, тоже хватало ловушек Снегова и охотников. Надеюсь, командиры не выжали из своих подчинённых все силы. Они ведь могут и понадобиться.
Оказавшись у Конструкта, я влетел в помещение и сразу же вошёл в панель управления. Реоген есть, хотя хотелось бы побольше. Чёрная волна остановилась, поджидая кого-то, и я насчитал пятерых третье уровневых монстров, идущих чуть позади основной лавы. Несколько бывших военных. Один эстонский, самый хлипкий. Один из бронированных драгунов шестой армии, слившийся со своим конём и поросший рыжей длинной шерстью. У меня от гнева скрипнули зубы. Видеть, как сражавшиеся со Скверной бойцы подняты злой силой против своих собратьев — физически больно. Павшие должны покоиться с миром.
Ещё троих определить я не смог, от людей в них мало что осталось. Один слился с частью автомобиля, тяжело переваливаясь на ржавых дисках по бездорожью и помогая себе могучими руками, обтянутыми чёрными венами. Ещё двое скорее походили на быков-переростков, с искажёнными лицами вместо морд.
Пока рискованно, но решаемо. Я силой мысли обратился к своему телефону и позвонил Дигриазу.
— Оу, Миша! Хау, а ю?
— Мне срочно нужны сферы, Билли. Заполненные. У меня дома есть запас. Под кроватью.
— Это так банально, май френд, — зацокал языком. — Тебе надо искать надёжный плэйс.
— Нужно очень срочно. Я в Конструкте. Жду.
Я сбросил звонок.
В зоне видимости появились твари четвёртого ранга. Ещё один боец из Шестой Армии Попова, с горящим в груди огненным пятном. Маленькая старушка, парящая над землёй на шаровой молнии. Там, где она проходила, начинала дымиться земля. Обугленная женщина чуть склонилась, держа перед собой руки в молитве.
Где ещё двое? И кто пятый ранг?
— Выведи мне их чудо-монитор, Черномор. Чем они там занимаются?
— Слушаюсь, Хозяин. Они спорят о том, эвакуировать ли лабораторию. Олег Кадывкин настаивает на том, что силовой круг должен идти на помощь вашим людям, учёные не хотят рисковать столь ценными специалистами. Мне кажутся их доводы весьма разумными, но мой аналитический центр после калибровки подсказывает, что вам они не по душе. Пока не могу понять чем именно. Если исходить из пользы, то я бы предложил выйти Станиславу Сергеевичу Снегову. Потерю витязя пережить будет сложно и подготовка бойца такого класса требует времени, однако остальные не так ценны…
Он замолчал:
— Мне кажется, судя по ритму вашего сердца, мои слова вам тоже не нравятся.
Я не успел ответить. В дверь постучали. Я выглянул, посмотрел на лежащих возле стенки охранников. Дигриаз, заломив шляпу, протянул мне мешок с заполненными сферами.
— Ты же их не убил? — покосился я на солдат гарнизона.
— Миша, я ведь не маньяк, — шутливо-возмущённо ответил Дигриаз. — Ну, почти не маньяк. Однако вспомни, друг мой. Ты ведь просил поторопиться, и кто я такой, отказать герою Империи? Про бойцов не волнуйся. С ними всё будет в порядке. Я всегда крайне аккуратен. А теперь расскажи мне главное — что происходит? Ты выдернул меня из кровати с одной очень обворожительной сударыней.
— Ты её тоже вырубил?
— Нет. Официальная версия — я ушёл в магазин за хлебом. Не самая рабочая прощальная фраза, но времени не было.
— Ночью ушёл? — чёрная волна застыла, будто почуяла перед собой поле в ловушках. Где пятый ранг? И ещё двое четвёртых. Видеопоток Черномора, с голографической картой, ответов не давал: сосредоточение Скверны находилось где-то за пределами моего зрения.