— Что там? — тихо спросила Панова.
Звук изменился, будто бы мычащий замотал головой. Я молча выпрямился:
— Саша, отойдите, пожалуйста.
— Что там? — послушно попятилась девушка.
Внизу была Скверна
Глава 6
Аура Скверны, затаившейся под моими землями, была сродни затхлому воздуху в давно не проветриваемом помещении. И если в первый момент я подобрался, готовый к бою, то спустя минуту понял, что опасность миновала. Да, Скверна долгое время была здесь, под холмом, но теперь следы её растворялись. Интересно, как долго она скрывалась прямо у меня под носом? Локаторы охотников и гвардии не пробили толщу земли, по понятным причинам. Но тревогу во мне вызвал не сам факт Скверны, оказавшейся настолько близко.
Я просто не могу вспомнить случая, когда отродья начинали рыть тоннели под землёй, или же организованно там перемещались. Скверне нет нужды прятаться. Она берёт грубой силой или же меняет саму сущность реальности, но никогда не прибегает к земляным работам.
Саша подошла ближе, заглядывая в дыру.
— Это человек? Голос словно человеческий! — прошептала она.
Я пожал плечами, затем расширил ход при помощи магии, сделав его покатым до того момента, как ощутил потолок тоннеля, прячущегося под толщей земли. Следующим этапом методично выбил ступени во тьме.
— Вы же не собираетесь лезть туда? — нахмурилась Панова, наблюдая за мной и слушая шуршание опадающей земли.
— Разумеется, собираюсь.
— Тогда я иду с вами, — решительно тряхнула волосами девушка.
— Нет.
— Миша, это всё-таки я привела вас к этой тайне! Теперь ваш священный долг взять меня с собой! — возмутилась Александра.
— Что, если там скрывается что-то смертельное? — дёрнул бровью я.
— Значит, идите первым! Но я всё равно пойду следом!
Я улыбнулся и медленно двинулся по выбитым ступеням. Накинул на глаза линзы воздуха. Из дыры тянуло затхлостью, от земли пахло сыростью, и всё это перебивало ощущение растворяющейся Скверны. Придерживаясь за края ямы руками, я спускался в недра томашовского холма, и за мной аккуратно следовала Панова. Девушка вытащила мобильный телефон, включив фонарик, во второй руке она сжимала пистолет. Бесполезное средство против Скверны, но если оперуполномоченной так спокойнее…
Через пять минут осторожного спуска я уже было подумал возвращаться, когда увидел во тьме странный отблеск.
— Позвольте, пожалуйста, фонарик, — протянул я руку назад к Александре. Девушка быстро сообразила и вложила телефон мне в ладонь. Наши пальцы встретились, и Панова отдёрнула руку. Господи, нашла время. Я остановился, попытавшись добавить чувствительности линзам. Не, пустой номер. Не хватает. Я выставил перед собой телефон, и луч света выдернул из мглы блестящую руну, нанесённую на гладкую чёрную стену коридора. Наш ход пробил дыру в старом тоннеле. Очень старом. Я поводил рукой по сторонам, разглядывая магические письмена. Чёрт. Стилистика та же, что и в заброшенной церкви, из которой я вызволял Светлану. Культисты… И здесь они! Какой замечательный регион мне достался.
— Хозяин, — рядом со мной показался Черномор. — Я наблюдаю обширную сеть тоннелей. С вашего позволения, я составил карту. Возможно, это было поспешное решение. Я очень извиняюсь, что не видел этих коммуникаций прежде. Высокое содержание оксида кремния и алюминия выполняют экранирующий эффект, из-за чего возможности сканирования были ограничены.
— Ты молодец, Черномор! — искренне поблагодарил я искусственный интеллект. Карта ходов впечатляла, и если исходить из того, что отрисовал мой помощник — подземные лабиринты тянулись аж до Влодавы. Тело тоннеля в нескольких местах прохудилось, и из трещин капала вода. Должно быть, именно такая трещина и дошла до моих водопроводных магистралей, что превратилось в слышимый на поверхности гул.
Звук, кстати, стал сильнее, и теперь было ясно, откуда он идёт. Мы с Пановой вместе повернулись направо, стоя в широком тоннеле, испещрённым рунами культистов. Я подошёл к стене, присел. По телу пробежала дрожь. Нет никаких сомнений: здесь проходила энергетическая линия Скверны. Сопутствующая полоса плесени шла вдоль земли там, где когда-то текла мощь Изнанки.
— Чёрт… — вырвалось у меня.
— Миша! Вы меня пугаете! — немедленно отреагировала Панова. — Вы что-то нашли?
— Споткнулся, — ответил я, поднимаясь.
Всё очень плохо. Скверна не способна протягивать силовые линии так организованно. Скверна вообще не способна на разумное созидание. Культисты, выкопавшие эти тоннели, могли лишь призывать силу искажений и становиться обращённой частью общего сомна чудовищ, но никак не возводить энергетические контуры!