Автомобилей-то тут нет. Впрочем, как и автобуса. Но это я как-то решу, не самая приоритетная задача, если честно.
Люций жил у Пановой в доме, но по-прежнему ничего не говорил, интересуясь только брюквой. Этого корнеплода я предоставил ему в избытке, попросив Паулину доставлять его к дому Александры в очищенном виде. На вопросы бедолага не отвечал. Он только спал и ел. Ел и спал. Вёл себя, как подросток, который видит родителей, лишь когда голоден и по дороге в туалет или в свою комнату.
Одновременно я пытался найти дополнительную информацию о культе Аль Абаса, и всё свободное время проводил у Конструкта, в течении Колодца. Возможно, последнее являлось тратой времени, однако помогало привести мысли в порядок. К сожалению, я приходил к выводу, что Тёмный Зодчий ещё жив. И культ исчез не просто так.
А ещё их пропажа совершенно точно была связана с Люцием.
Глава 8
— Мне не нужна здесь армия, Леонид Михайлович, — честно сказал я. Граф Орлов посмотрел на меня сквозь бокал вина с искренним интересом. Мы сидели в его кабинете, на верхнем этаже новенькой лаборатории. Просторное помещение с видом на Изнанку. Наверное, на границе таких больших зданий ещё никто не строил.
— Империя не может оставить здесь столь малочисленный гарнизон. Это стратегический успех, мой друг. Мы обязаны закрепиться! — вкрадчиво сказал он, поиграв напитком, а затем отвёл глаза.
— Но я понимаю. От вояк, когда их слишком много, становится невыносимо трудно, вот только речь идёт не про комфорт. Ваш участок, если вы понимаете, ценность имел незначительную. Наличие витязя как руководителя гарнизона меня по понятным причинам удивляет, однако по моим источникам его сюда скорее сослали. Он, если не ошибаюсь, покалечил какую-то важную шишку на дуэли.
Я хмыкнул, отпил морса из стакана; графин с брусничным напитком принесли в кабинет графа специально для меня.
— Вас это забавляет? — улыбнулся Орлов.
— Немного, — уклонился от ответа я. Вряд ли Орлову интересно, как выпускник Академии, мечтавший о тихой Сибири, оказался здесь. Традиция такая у шишек, получив по сусалам, отправлять обидчиков подальше.
— Вас самого не удивляет, Михаил, что, несмотря на пограничную зону, в местном гарнизоне даже грузовиков не было? — внимательно посмотрел на меня граф.
— Очень удивляет. Равно как и серьёзно урезанное финансирование. Но я привык работать с тем, что есть.
— И у вас получилось, Михаил. Прежде здесь была никчёмная земля, бесперспективный Конструкт. Империя, конечно же, хранит свои границы, но они начинались где-то там, позади, — махнул рукой Орлов. — А вы выловили из проруби говорящую щуку, простите меня за такое сравнение. Теперь сюда надо вливать ресурсы. Тринадцатый Отдел — это только начало.
Если на моих землях будет солдат больше чем простых жителей, то это пойдёт наперекор всем планам.
— И всё же, витязь Снегов и его люди меня более чем устраивали, — покачал головой я. — Тем более что группа Вепря проявила себя тоже прекрасно.
— Группа Вепря, это секта Охотников? — глотнул вина Орлов. — Вы им доверяете?
— Да. И ещё, Леонид Михайлович, я попросил бы не оскорблять моих людей, — мой тон стал прохладным.
— Прошу прощения, — с полной серьёзностью сказал граф. — У меня есть некоторое личное пренебрежение к этой братии. Жадные, беспринципные искатели сокровищ. Уверяю, Михаил, если кристаллы будут падать с людей — они легко перепрофилируются. Но раз вы утверждаете, что люди Вепря сделаны из другого теста… То я вам верю.
— Благодарю.
— Хорошо. Я понимаю вашу тревогу, — сказал Орлов. — Но лишь отчасти. Атака с севера прекрасно продемонстрировала возросшие ставки, Михаил.
— И с этой атакой прошу отметить, люди Снегова и Вепря прекрасно справились. Несмотря на пятый ранг противника, — напомнил я. — А также успели прикрыть лагерь Тринадцатого Отдела.
— Да, гарнизон продемонстрировал свою полезность, — будто не заметил упоминания охотников граф. — Но наверху считают, что вы уже способны самостоятельно организовать защиту ваших территорий. Потому их и выводят.
— Тем более, Леонид Михайлович, Да, теперь я способен управиться, если мне никто не будет мешать. Вне всяких сомнений — помощь небольшого гарнизона одарённых была бы неоценимой, но артиллеристские расчёты, батальоны огнемётных систем да тысячи скучающих пехотинцев мне скорее помешают.