— Мой Государь.
— Встань и служи России, Миша с Урала. Я буду наблюдать за тобой. Надеюсь, что ты порадуешь меня своими новыми идеями.
Я подчинился.
— А теперь иди. Всё, что я хотел увидеть и сделать — я увидел и сделал. Павел Губарев тебе поможет со сложными вопросами, не стесняйся к нему обращаться.
Он убрал со стола все выложенные перед этим папки, кроме грамоты о наследуемом дворянстве, и снова взял ручку. Потом посмотрел в окно, на читающую барышню, и добавил:
— Не заставляй меня пожалеть о случившемся. Не позволь своей голове закружиться от успеха. Я легко забираю то, что дал, если разочаровываюсь.
Когда я вернулся в Томашовку, был уже глубокий вечер. В домах горел свет, на часах у Конструкта стоял Макар и одарённый наёмник из гвардии. Оба вытянулись при моём приближении. Я не стал заворачивать к ним и отправился к себе домой спать. Там залез в душ, перед этим заказав из «Логова» доставку еды. После полуночи ко мне в дверь постучали, из-под дома раздалось ворчливое и глухое «ням!» от Нямко. Я же, в одном халате, открыл дверь и увидел на пороге Паулину. Хозяйка трактира сверкнула белозубой улыбкой и впорхнула в дом. В одной руке бутылка вина, в другой пакет с контейнером для еды.
— У сильного мужчины найдётся минутка для слабой женщины? — промурлыкала она, обдав меня запахом духов. — Какой вид, Миша-Мишенька-Мишаня! М-м-м-м. Ты очень голоден? Может, сначала утолим другой голод?
Последнее она произнесла со страстным придыханием.
— Очень, — улыбнулся я, забрал у Паулины пакет и прошёл с ним на кухню, после чего разложил его по тарелкам. Затем открыл бутылку вина и налил девушке в бокал.
— Миша? Ты хочешь заставить прекрасную даму пить в одиночестве? Это же так не благородно! Ты же дворянин, Миша!
— Могу предложить чай, — я сел за стол и демонстративно открыл бутылку с морсом, положенную в пакет.
— Ты такой очаровательный и такой скучный, — сказала Паулина и пригубила из бокала. Глаза её сверкали.
— Хозяин. Спешу сообщить, что Паулина Князева очень волнуется! — проявился из пустоты Черномор. Он повис прямо напротив ничего не подозревающей девушки. — Исходя из отобранных мной данных, период овуляции миновал неделю назад и это волнение другого толка. Я хотел бы отметить, что мои датчики регистрируют овуляцию у…
— Я ем! — мысленно фыркнул я ИскИну, прервав его, а затем с удовольствием принялся за ужин. Паулина поглаживала ножку бокала, закинув ногу на ногу.
— Ты такой правильный, — вздохнула она. — Чай, это несерьёзно. Ведь сегодня ты летал на персональном вертолёте Его Императорского Величества. Ничего не хочешь мне рассказать?
Я пожал плечами и продолжая работать ложкой и поглощая вкуснейшее жаркое. Отломил кусок свежего хлеба и едва не закатил глаза от удовольствия, когда на зубах захрустела корочка.
— Ты видел… его? — подалась вперёд Паулина, и взгляд её изменился.
— Видел.
— Он был с охраной? Тебя туда так просто пустили? — выпалила хозяйка трактира.
— Очень странный вопрос, — улыбнулся я.
— Ну… — она смутилась. — Просто Император это как… Как божество ведь. Он вообще похож на человека?
— Харизмы у него не отнять, — заметил я. Глотнул морса. — Не просто так сидит на троне.
— Он сидит там, потому что его отец на нём сидел, а до этого дед сидел, а до этого прадед. Это напускное, Миша, — неожиданно резко сказала Паулина. — Это ведь страшно несправедливо, Миша, когда кто-то имеет больше прав просто потому, что у него другая кровь. Они же не становятся лучше нас.
Я покачал головой:
— Сила Рода, Паулин. Это не пустой звук.
— Миша, ты ведь такой же, как я. Обычный безродный. Мы никогда не станем им ровней. Даже если разобьёмся в кровь!
Я поднялся, сходил в спальню и вернулся оттуда с грамотой. Положил на стол. Паулина отставила бокал, подняла документ.
— Он… Он купил тебя, да? — горько спросила девушка. Я встал рядом с ней, коснулся острого подбородка.
— Меня невозможно купить, — сказал я ей, потянул к себе, и Паулина подчинилась, поднимаясь. — Но можно соблазнить.
— Миша, не становись такими, как они, — тихонько попросила Князева, перед тем как мои губы коснулись её.
Стук в дверь раздался, едва я закрыл глаза. «Ням! Ням! Ням!» заволновался Нямко. Прекрасно понимаю его эмоции. Ночь на дворе! Дайте поспать уже! Выбравшись из кровати, я покосился на проснувшуюся Паулину, а затем затопал к двери.
— Кто там? — спросил Черномора.
— Александра Панова, Хозяин, в сопровождении Светланы Скоробогатовой, — тут же отрапортовал искусственный интеллект. Я сразу проснулся.