– Карты помогут? И это ваш совет? – не без капли язвительного яда спрашиваю я.
– Я дала тебе намного больше советов. Если у тебя работают хотя бы пару извилин, то ты поймёшь. Не сразу, но со временем.
Обычно, такое говорится, когда кто-то собирается уйти, оставив самые важные вопросы без единого ответа. По виду старухи можно запросто решить, что она покидает меня. Сфера погасает, темнота возвращается в стены. Я едва успеваю крикнуть:
– Подожди…
Но от загадочной Мависсы и след простыл.
Я цепляюсь за лёгкий дымчатый шлейф, проскальзывающий между пальцев. Прокрутив все слова старухи, я громко выражаюсь, и слабое эхо разносится в темноте.
Следующие три дня, а может, больше или меньше, проходят одинаково. Никто не приходит, даже слабых шагов нет. Высший решил полностью изолировать меня от внешнего мира, лишив и еды, и воды, и сил. И если первые два пункта ещё можно вынести, ведь в детдоме я частенько терпела подобные наказания, то отсутствие способностей серьёзно сказывается на мне.
Меня выпускает Высший, не говоря ни слова. Сначала я встречаю его холодной отстранённостью, однако постепенно она перерастает в сдерживаемый внутри гнев. И если Высший замечает это, а он точно чувствует мои эмоции, то просто не подаёт виду.
Правила моего обучения снова изменились. Мои силы будут со мной всегда, но я не могу посещать других чемпионов, даже из своего Тригона, а им так же запрещены хоть какие-либо встречи со мной. За каждым моим шагом будут следить, однако способ этой слежки Высший не озвучил. Зато огласил то, что примерно за два или три дня до Битвы я смогу вернуться к остальным чемпионам. И то ради совместных тренировок, которые будут напоминать формат Битвы.
Хуже придумать можно, однако сей факт ни капли меня не утешает.
Когда я возвращаюсь к себе в комнату, за окном царствует глубокая ночь. До подъёма остаются считанные часы, а восстановить силы необходимо. Даже не снимая формы, которая до сих пор в синей крови, я валюсь на постель, засунув руки под мягкую и тёплую подушку. Закрываю глаза и в этот же миг проваливаюсь в глубокий сон.
***
Как Высший и обещал, я не видела ни одного чемпиона практически три недели. Битва дышит в затылок, её когти подбираются прямо к сердцу, а зловещий шёпот смеётся в ухо. Тем самым Битва только напоминает, что ещё немного, и она придёт, окончательно настигнув. От неё нельзя убежать, какие бы старания не прилагать к этому.
Высший не просит называть его отцом, да и сама я не горю этим желанием.
Если Битва и состоится, то, судя по всему, Тригон Огня выступит дуэтом. Но к этому времени должен вернуться Эндрю. И если события обернуться не в нашу сторону, то ему придётся участвовать в кровавой резне.
Как там говорила Мависса? Свернуть с течения? Боюсь, оно слишком мощное, чтобы противостоять ему.
Таким же является и Высший. Непобедимым, несокрушимым, могущественным.
Моя подготовка значительно отличается от навыков других чемпионов. Мои способности сильней, быстрей, проворней. Если другим нужно время, чтобы создать тот же шар своей стихии, то у меня выходит автоматически. Занятия с Высшим оказались очень даже полезными, но эта эффективность пугает меня. Неизвестно, для чего он подготовил меня – свою родную дочь. А неизвестность часто оборачивается чем-то плохим.
Битва наступит через три дня. Горниот – через два, да ещё и ночью. А я так и не связалась со всеми чемпионами, чтобы обговорить план. И сегодняшняя ночь может стать последним шансом для этого.
Я долго практиковала водную проекцию, чтобы она тоже получалась на автомате. До этого момента я и не задумывалась, чтобы провести в состоянии проекции другого человека, да даже связаться с теми же чемпионами. Такой простой выход из ситуации дошёл до меня только сейчас. Даже тошно от своей глупости.
Происходит это так же, как и со связью с океаном. Сначала нужно настроить её, найти нужный путь, а дальше увидеть и услышать происходящее. После чего воззвать к себе воду, чтобы она полностью окутала тело и перенесла сознание в нужное место. И с другими людьми это происходит почти так же. Для начала нужно нащупать их нити и уже потом отправиться к ним. После этого перенести их сознание в океан, направив вместе за собой. А дальше вода делает своё дело.
Для встречи всех чемпионов я выбираю Тригон Земли. Те наверняка вместе, в одной из своих комнат. И найти их энергию в океане оказывается проще, чем у остальных. Я сосредотачиваюсь на силах Мишель, похожие на лёгкий летний бриз и тёплое щекотание мягкого песка.
Сейчас все чемпионы стараются держатся вместе со своими товарищами по Тригону. И раз Тригон Земли отличается особой дружеской связью, то можно смело предположить, что они не спят, а проводят ночь в своей компании, размышляя о Битве и Горниоте. К их раздумьям придётся присоединить ещё парочку человек.
– Эшли?! – вскрикивает Мишель, увидев проекцию меня, и хватается за сердце от испуга. – Что ты?.. Как ты?.. – она непонимающе оглядывает меня, и к её изумлению присоединяются Тео и Питер, сидящие на полу.
– Нам нужно всё обсудить, – сразу перехожу я к делу. – И Горниот, и наш план действий, и Битву.
– Но…
– Я приведу остальных чемпионов. Нас кто-то может подслушать?
Ребята задумываются, но Питер выдаёт почти сразу:
– Не думаю. Вряд ли Высший днями и ночами следит за нашими разговорами.
– А уж тем более за нашими, – добавляет Тео, усмехнувшись.
Я киваю, удовлетворившись и таким ответом. Вновь возвращаюсь в океан и на этот раз ищу каждого чемпиона по их силам. С огненными мне везёт: Марк и Ари оказываются рядом и почти не задают лишних вопросов. Приходится повозиться с воздушными, ибо Аника уже легла спать и поначалу считает меня очень плохим сном. Вилора откликается сразу, а вот Алана почти невозможно найти. Но спустя время и тот обо всём узнаёт. Кая и Ханну найти оказывается легко, и так же просто я ввожу их в курс дела.
Спустя время одиннадцать чемпионов оказываются в сборе, включая и меня. Не хватает только Эндрю, но расстояние между нами настолько велико, что я просто не смогу поддерживать связь, да ещё и проекции. К тому же он абсолютно недоступен. Даже представить страшно, что с ним происходит.
В нормальном виде только Тригон Земли, а все остальные сотканы из воды, её плавных линий и лёгких волн. Кай и Ханна не особо удивляются такому виду, но другие от этого явно не в восторге. Особенно Ари и Марк, ведь вода в какой-то мере заглушает их огонь. Но ради того, из-за чего мы собрались, они готовы терпеть каждое неудобство.
– Как я поняла, этот бред всё-таки продолжается, – цокает языком Аника, нарушив молчание. – А я уж думала, весь этот цирк был шуткой, опоздавшей к первому апреля.
– Однако ты согласилась на этот цирк. – Я злюсь, ибо Аника умудрилась сбить меня с мысли своим едким замечанием.
– Не хотела портить розыгрыш, который с самого начала был безнадёжным.
Я стискиваю зубы и уже готовлю подходящий ответ, но вовремя вспоминаю, что все ссоры давно пора отставить за угол, а лучше и вовсе позабыть о них, избавившись навсегда. Я вздыхаю и оглядываю собравшихся.
Десять чемпионов сидят двумя рядами, я же единственная стою, точно лидер, решивший повести свою команду в опасную авантюру. И все от меня ожидают именно этого: некий заряд мотивации на дальнейшие действия. Проблема в том, что у меня самой нет мотивации.
– Что же, – протягиваю я, собираясь с духом, и сажусь, как все остальные. – На всякий случай, все же знают про Горниот? – получив положительные ответы, я продолжаю: – Отлично. Так вот, до него остаются считанные дни. И только мы знаем о намерениях Высшего. Только мы сможем его остановить.
– Точнее, попытаться остановить, – исправляет меня Тео, важно подняв указательный палец.
Но исправление меня не устраивает.
– Нет. Мы сможем. Нам нужен только точный результат, нацеленный на стопроцентную победу. К тому же бой с Высшим и его силами точно состоится.
– Почему ты так уверена? – спрашивает Тео.