Нет.
Невозможно.
– Зачем? – сипло шепчу я, глядя прямо на неё. Теперь меня не волнует Высший, сплетение судеб или что-либо ещё. Только Эшли и её предательство.
– А зачем мне идти за тобой? – с той же грустной интонацией интересуется она. – Я должна бороться за свою семью, а не за тебя. Ты мне никто, Эндрю.
Мир перестаёт существовать, а сердце сжимается. Голубые глаза всё ещё кажутся мне изумительными и такими любимыми. Но их обладательница не испытывает тех же чувств. А я не могу отбросить то самое ощущение, которое всё это время вело меня вперёд, не давало всё бросить и сдаться. Я не могу забыть его. Я не могу разлюбить Эшли, не могу перестать смотреть на неё с любовью!
В это время свет сферы окончательно гаснет, и сам шар влетает в ладони Эшли, той, кому я лично передал это оружие, веря в правильность своего выбора. В голову влетают те самые слова, сказанные ею. Их показал мне Высший, и тогда я считал их чистой ложью. Сейчас же всё сходится, и те слова становятся правдой.
Я должен напасть на неё. Стоять до конца, исправить всё, что натворил. Хотя бы дождаться появления Верховной Нимфы, обещавшей убить меня. Не хочу терпеть это. Не хочу ничего чувствовать.
И почему только эти грёбаные чувства нельзя отключить, когда это так необходимо?! Почему просто нельзя отрубить эту проклятую боль?!
– Я верил тебе.
– Знаю. Ты ошибся, забыв, что мне не нужна твоя любовь.
– Но нужна мне! – не выдерживаю я. – Всё это я делал ради тебя! Я не сдался лишь потому, что всё время думал о тебе! Без тебя я бы давно убил себя, давно бы всё бросил! Я держался после всего того, что произошло! После пыток, после смерти Адены, после смерти родителей! Только ради тебя… Ты давала мне жизнь! Ты была её частью, незаменимой частью! А теперь ты убиваешь меня.
– Я дочь Высшего. Неужели от меня стоит ожидать другого?
– Стоит. Потому что я знаю тебя, Эшли.
– Знал, – чётко поправляет она.
Тьма полностью застилает небо. Поднявшийся холодный ветер морозит кожу, и я бы с удовольствием превратил своё сердце в ледяной осколок. Но никому не подвластно избавиться от терзающих изнутри чувств. Сломанное не починить, а разбитое не склеить.
– Вот ты и пришёл к своему финалу.
Я едва кидаю взгляд в сторону Высшего, из-за которого всё это и происходит. Из-за него это место погибает, из-за него я стою здесь на грани смерти, из-за него сражаются мои друзья до последнего вдоха, из-за него погибли родители и Адена. Из-за него я потерял себя. И Эшли.
Я собираю всю свою силу в руки и уже готов выплеснуть её на Высшего, как понимаю, что внутри осталась только пустота. Способности не заблокированы, но я всё равно не могу достучаться до них. Будто они потухли вместе со мной.
– Как там говорилось? Ах да, «поняв ошибку, примкнёт к вражьим силам, полностью подчинившись обманувшему свет, и умрёт таковым от руки той, в чьём сердце любви совсем нет», – повторяет он последнюю строчку первого пророчества. – Ты уже осознал свою ошибку. Но подчинишься мне ты чуть позже. Эшли, отдай мне сферу. Её света недостаточно для получения всей силы.
«Поняв ошибку, примкнёт к вражьим силам, полностью подчинившись обманувшему свет, и умрёт таковым от руки той, в чьём сердце любви совсем нет». Всё сходится. Ошибка совершена, и я более чем её понял. Сейчас Эшли передаст сплетение судеб своему отцу, который и обманул весь мир, и тогда ему будут подвластны все люди, в том числе и я. А после Эшли лично убьёт меня, ведь именно в её сердце нет любви.
Всё кончено.
Я стою между отцом и дочерью. И почему-то не хочу упускать последнюю возможность достучаться до Эшли.
– Эш, пожалуйста! Это ведь не то, что ты хотела! Одумайся, ведь зачем ты мне помогала всё это время? Зачем рассказала про Горниот, зачем собрала всех чемпионов вместе? Я не верю, что ты могла так просто переметнуться!
– Можешь не верить, – спокойно отвечает она. – Моё решение это не изменит.
Она поднимает сферу выше, и я понимаю, что сейчас она произнесёт те же слова, что говорил я ранее, когда передавал ей власть над сферой.
– Ты обещала! – голос срывается, но я не останавливаюсь. – Ты обещала покончить со всем этим, если не смогу я!
– Я сдерживаю обещания, – едва слышно говорит она и поворачивается к своему отцу. – Ты действительно поглотил свет сферы, и часть её силы в тебе. До конца не хватает лишь полной власти над ней. Но сейчас она в моих руках. А значит, и ты!
Эшли сжимает сферу и выбрасывает руку вперёд. Одновременно с этим у Высшего перехватывает дыхание, а из тёмного балахона просматривается слабый свет, рвущийся наружу. Мой мозг уже давно мало что понимает, но сейчас я совершенно не разбираю, что происходит. Эшли же предала меня. А сейчас предаёт Высшего.
Она великолепна.
– Эндрю, – её голос звенит как сталь. – Убей его.
– Но…
– Меня надолго не хватит!
Из огня я создаю острый меч, наподобие своего, и подхожу ближе к Высшему, который стоит на коленях, отчаянно пытаясь заглотить хоть каплю воздуха.
Тогда он разводит руки в стороны, и из него шлейфом вытекает свет вместе с душераздирающим криком, какой можно услышать из потустороннего мира. Я затыкаю уши, а Эшли и вовсе теряет контроль. Высший освобождается от света, что поглотил ранее, и Эшли больше не властна над ним.
– Вы оба падёте, – произносит он, и слова разносятся по всему саду, утонувшему во тьме.
Благодаря быстрым и точным движениям рук вокруг Высшего собирается тьма, постепенно превращаясь в огромного дракона, чей размер достигает самого Игниса. В центре головы змея левитирует Высший и управляет своим созданием, направив его прямо в нашу сторону. Дракон разевает пасть, собираясь заглотить меня, Эшли и всё, что стоит у него на пути.
– Ложись! – Мы с Эшли тут же опускаемся на землю, прячась за камнями, а дракон оставляет после себя лишь выжженную и абсолютно чёрную землю.
– Я могу использовать сферу! – предлагает Эшли и, не дожидаясь моего ответа, уже высовывается из укрытия, как я одёргиваю её.
– Нет! Это слишком опасно, мы не знаем, к чему это приведёт!
– Тогда какой план?
– Сначала скажи, могу ли я тебе верить?!
– Клянусь Знаком, что можешь!
Клятва звучит настолько уверенно, что сложно в неё не поверить.
– Тогда доверься и мне.
С этими словами я крепко сжимаю её холодную ладонь, полностью сосредоточившись на наших силах. Мои похожи на безумные импульсы, когда её плавные и спокойные, но при этом в любой момент могут превратиться в бурю.
Слишком мало места для нужных движений, поэтому я пытаюсь совершить задуманное мысленно. В теории это возможно. А вот на практике… Честно, я не могу вспомнить хоть одно имя того, кто применял подобное на практике, ибо вся техника заключается именно в движениях, а не в мыслях и концентрации.
Но выбор у меня небольшой. А если быть точнее, его вовсе нет. Вариант один, и он рискованный, а вероятность того, что он не сработает, очень и очень велика. Однако другого выхода ни у меня, ни у Эшли нет.
Я закрываю глаза, пытаясь уйти от постороннего шума, который всё равно настигает меня. Дракон тьмы, которого создал Высший, прямо сейчас пожирает весь сад, если только не добрался уже до острова, от которого теперь мало что осталось. В любую секунду жертвами можем оказаться мы. Не знаю, перейдёт ли власть над сферой Высшему в случае смерти Эшли, да и знать этого не хочу.
Внутри всё полыхает. Этот огонь мне нужно выплеснуть прямо сейчас, а вместе с ним и пламя Эшли.
Земля дрожит, тьма, исходящая от гигантского змея, становится ощутимей. Кажется, что это наши последние вдохи, на которых мы пытались сделать хоть что-то, но судьба, будь она проклята, распорядилась иначе.
В этот же миг вокруг нас разгорается нечто. Я и Эшли поднимаемся в воздух, всё ещё держа руки друг друга. Я открываю глаза.
Признаю, я совершенно не был уверен, что получится. Я только надеялся на небольшого дракона, какого создавал раньше. Но реальность меня поражает.