– А что насчёт Земли? – интересуюсь я.
– Там только про Марпл, – говорит Арабелла. – В детстве в её семье произошёл какой-то несчастный случай, который навсегда остался в её памяти.
– А про нас есть что-то? – съев весь свой завтрак, Марк жует мой второй тост.
– Только про Эндрю.
– Даже интересно, что там, – протягиваю я, понимая, сколько всего может быть написано обо мне, и подношу стакан с чаем к губам.
В этот же момент, мою руку кто-то задевает, и весь чай проливается на жилет. Обернувшись, я вижу Кая Колланса, только что вошедшего в зал. Светло-карие глаза блестят, а лицо озаряется глумливой улыбкой.
– Извиниться не хочешь? – с самым доброжелательным видом интересуюсь я.
– Я не извиняюсь перед огненными отбросами, – отвечает Скорпион, останавливаясь около своего стола. – А уж тем более перед тобой. Слабо верится, что это и есть выдающийся Стрелец своего поколения.
– Зато я уверен на все сто, что ты самый неудачный Скорпион своего, – улыбаюсь я так, будто ничего такого и не сказал.
– Да как ты смеешь?
Я встаю и направляюсь к нему. Все остальные чемпионы с интересом наблюдают за нашей перепалкой. Марк пытается остановить меня, но жестом руки я даю понять, что справлюсь.
Кай действительно высокий, но не слишком. Он выше меня всего на пару сантиметров, не больше.
– Пойми, Арко, ничто не вечно, – прищуривается он. – А победы Огня тем более.
– Пока я понял, что ты ублюдок. И мне хочется тебе врезать.
– Ты смеешь мне угрожать, Стрелец?! – Кай резко хватает меня за жилет, и его кулак висит у меня перед лицом.
– У меня много талантов. – Я насмешливо поглядываю на его кулак, устремлённый в моё лицо. – И угрозы относятся к ним.
В карих глазах Колланса играет злоба. Он отпускает меня, а его рука падает вниз. Я думаю, что наша стычка закончена, но всё равно чувствую подвох. И в следующую секунду я замечаю его кулак, летящий в мою сторону. Но прирождённая ловкость и быстрая реакция даны мне не просто так.
Увернувшись, я хватаю его руку и выкручиваю её. Тот коротко взвывает от боли, после чего я ослабляю хватку, но не выпускаю его. Тот пытается выбраться, но безуспешно, чего и следует ожидать. Стрельцы – прекрасные бойцы. Они уступают, пожалуй, только Весам. Но те всегда знают ход противника, а Стрелец отличается ловкостью и проворностью.
– Тех детей ты так же поймал? – сквозь зубы шипит Кай.
– Чего? – изумляюсь я и выпускаю его.
Зря я это сделал. Воспользовавшись моей заминкой, Кай ударяет меня в живот, да так, что я не выдерживаю, и ноги подкашиваются.
– Так вот в чём дело, – понимаю я. – Пораскинь мозгами: я не мог попасть в страну Воды! Тогда я был в своей академии, на занятиях!
– Это только твои слова.
– Я не похищал их, – медленно и чётко говорю я. – Мне это не нужно.
Кай Колланс не собирается мне верить. За короткое время водные успели убедить свой народ в моей причастности к похищению, а из серьёзных доказательств у них лишь огненная энергия.
– Лжёшь.
Снова удар, и вновь я уворачиваюсь. Колланс так и не усвоил урок. Моя реакция безупречна, а вот Кай плохо рассчитывает силу удара, время, да и не знает куда нужно целиться. К тому же во время любой драки ум должен оставаться холодным, как айсберг, и острым, как наточенное лезвие.
А вот Скорпион явно злится. Он доверяет ярости, и это большая ошибка.
– Тебя драться не учили? – весело спрашиваю я.
Вдруг мои колени содрогаются, и я падаю. Руки неестественно выгибаются сами собой, а пальцы, которые я тоже не контролирую, тянутся в шее, смыкаясь на ней, и я сам себя душу не по своей воле. Дальше я задыхаюсь от жажды. Мне не хватает воздуха и воды. Кай возвышается надо мной, и я понимаю, что это было его рук дело.
– Ты в своём уме?! – Марк вмиг выпускает когти, но Кай тут же принимается и за него, не переставая мучить меня. Марк падает на колени и не по своей воле направляет острые когти прямо на шею. Тут уже Ари хочет вмешаться, но Лев что-то нечленораздельно бормочет ей, явно имея в виду, чтобы та не лезла.
Пить хочется всё больше и больше. Я уже молчу о желании глотнуть хотя бы каплю воздуха. В глазах темнеет от нехватки кислорода.
– Ну всё, – я кое-как узнаю голос Эшли. – Хватит.
В её руке появляется водный хлыст, которым она бьёт Кая по ногам, и тот теряет равновесие, оказавшись на полу. Но даже в лежачем положении он умудряется не терять контроль. Эшли примораживает его руки к полу. Не ожидая, что Рыбы может поддержать Тригон Огня, а не его, Кай перестаёт издеваться надо мной и Марком.
– Спасибо, – хриплю я. Марк поднимается и помогает мне, а затем протягивает стакан с чаем, и я в мгновение ока осушаю его.
– Вы в порядке? – спрашивает у нас Ари. Она с ненавистью смотрит на лежащего Кая.
– Да, – одновременно киваем я и мой друг.
– Надо было сразу ему врезать, – замечает Марк.
– Тогда получил бы ещё больше, – одёргиваю я его.
К скованному льдом Каю подходит Эшли Вентерли.
– Зачем ты остановила меня?! – обращается Кай к ней.
– Ты мог их убить, – серьёзно отвечает она, нахмурив брови, и склоняется над ним, чтобы сломать лёд.
– Это просто шутка, Эш, – оправдывается он.
– Выбирай развлечения получше, – бурчит та, и после взмаха её рук лёд трескается, освобождая Скорпиона.
Я уже думаю, что можно спокойно вернуться к завтраку, сделав вид, что ничего не произошло, но у Кая на этот счёт совершенно иное мнение.
В тот момент, как руки Колланса оказываются свободными, он тут же поднимается на ноги и кидается на меня, схватив за грудки. Не выдержав, мы оба падаем, перевернув стол моего Тригона. Посуда со звоном летит на пол, а я по инерции вызываю пламя, которое перетекает на форму Скорпиона.
Словно на зло входят все четыре преподавателя, которые наблюдают довольно странную картину: стол Тригона Огня перевёрнут, Скорпион полыхает пламенем, а рядом находится Стрелец, в голове которого происходящее просто не укладывается.
– Что здесь происходит?! – громко спрашивает мисс Лофф, потушив форму своего подопечного. Я встаю и отхожу подальше от Скорпиона.
– Небольшая стычка, – пожимаю я плечами.
– И ты решил поджарить моего ученика, – по-своему понимает ситуацию Лофф.
– Да нет же.
– Замолчи, – приказывает она. – Вы, Знаки Огня, отличаетесь своей импульсивностью и агрессивным поведением. Поэтому, мистер Нерп, я более чем уверена, что начал всё ваш ученик. Тригон Воды будет поспокойней.
Я лишь фыркаю.
– И повежливей, – добавляет она.
– Но это Кай начал, – приходит мне на выручку Эшли.
– Вентерли, ты на чьей стороне? – рявкает Лофф. Эшли хочет что-то сказать, но её перебивает Марк:
– Но это правда. Эндрю ничего не сделал.
– Фостер, тебе слово не давали, – прикрикивает на него Нерп.
– Уверен, этот вопрос можно решить, – спокойно говорит Бенсон. – Кай Колланс, завтра ты встретишься на поле боя с Эндрю Арко. Эндрю Арко, завтра тебя ждёт бой с Каем Коллансом.
Кто-то ахает, кто-то присвистывает.
– Но, отец, должно быть другое наказание, – пытается переубедить его Алан Бенсон.
– Тебя не спрашивали, Алан.
Сообщив новость, преподаватели уходят. Завтрак окончательно испорчен, и вдобавок ко всему Кай противно улыбается:
– Жду не дождусь завтрашнего дня, – и с этими словами он покидает зал.
Бёрк просил вести себя тихо и не привлекать внимания. А я уже успел отличиться. Но если так и дальше пойдёт, то ничем хорошим это не кончится.
========== Глава седьмая. Эшли ==========
Мотив поступка Кая мне абсолютно непонятен. Он никогда не цеплялся к людям, а уж тем более не издевался над ними. Неужели я совершенно не знаю своего друга?
Техника крови – древнее и опасное искусство. Не у каждого хватает сил достичь такого уровня. Во-первых, управлять кровью внутри человека очень сложно. Нужно ощутить её, почувствовать течение по венам, взять под контроль. Во-вторых, эта техника отталкивает многих своей жестокостью. Я как раз не могу вынести настолько ужасное зрелище, которое только пугает меня, навевая старые воспоминания.