– Как она? – спрашиваю я, подойдя к Эндрю.
– В порядке. – Эндрю смахивает прилипшие волосы ко лбу.
– А ты?
– Жить… буду…– Стрелец тяжело дышит. Иногда из его рук вылетают яркие искры, а глаза на миг краснеют, но тут же возвращаются в зелёный цвет.
Эндрю садится прямо на землю, переводя дыхание.
– Что ты сделал? – Я опускаюсь рядом с ним.
– Забрал огонь. Ари действительно потеряла контроль.
– А ты вернул его.
– Не совсем. Пришлось взять контроль на себя, а потом и вовсе забрать пламя. Если бы я вернул его Ари, ничем хорошим это бы не кончилось, – Эндрю проводит пятерней по волосам. – Не думал, что это так сложно.
– Ты спас Кая.
– Уверен, я буду жалеть об этом до конца своих дней, – отвечает Эндрю в своей привычной манере.
Я не выдерживаю и смеюсь. Посмотрев на меня, он присоединяется ко мне.
К сожалению, наш смех прерывает Нерп, который велит Эндрю идти на какой-то осмотр сил. Стрелец едва не падает, когда встаёт, но удерживает равновесие.
– Увидимся, килька, – шепчет мне Эндрю, подмигнув на прощание.
И всё-таки этот парень очень странный.
========== Глава восьмая. Эндрю ==========
Самое ужасное во всей этой ситуации – это то, что Коллансу ничего не будет. Как выяснилось, виноват Марк, ибо он оказался слабым, из-за чего и проиграл. А нанесение тяжёлых ранений здесь даже приветствуется.
Битва – это место, где царит насилие, кровопролитие и боль. Всю нашу жизнь нас этому и учат: ненавидеть остальные Тригоны, восхвалять свой, считать его лучшим, использовать свои способности, чтобы разрушать, а не чтобы создавать. А ведь и я такой.
– А что такое осмотр сил? – спрашиваю я.
– Увидишь, – коротко отвечает Нерп, даже не повернувшись в мою сторону.
Вежливости от него не дождёшься.
Силы всё ещё переполняют меня. Идти тяжело, как и дышать. Ноги ватные, а при каждом вдохе грудь сжимается. Огонь растекается по венам, обжигая изнутри.
Мы поднимаемся на третий этаж, где находятся большинство учебных кабинетов и лазарет. Поначалу я думал, что осмотр сил пройдёт там, однако Нерп ведёт меня в другую комнату, находящаяся совсем рядом с медпунктом. Он кивком велит мне заходить первым. Эта просьба не вызывает у меня никакого доверия, но делать нечего.
Сам кабинет маленький, не больше ванной комнаты. Кушетка, шкаф с личными делами чемпионов, письменный стол, на котором находится старейший компьютер из всех, что я видел, а рядом с ним принтер и хаотично разбросанные бумаги. В углу стоит странный прибор, представляющий собой вертикальную капсулу с дверцами и тремя кольцами внутри.
За письменным столом сидит низкий и полный мужчина средних лет. Волосы у него почти выпали, на макушке сияет лысина. Круглые очки едва-едва держатся на кончике носа. Сам мужчина одет в желтоватый медицинский халат, который наверняка когда-то был белоснежно-белым, но сейчас на левом кармане темнеет синее пятно от протёкшей ручки, которая вставлена в него.
Мужчина что-то быстро пишет, не замечая ни меня, ни Нерпа. Он изредка грызёт ручку, хотя вторая, не менее погрызенная, вставлена в карман.
Мистер Нерп кашляет, привлекая к себе внимание. Мужчина испуганно дёргается и поднимает взгляд на нас.
– Арко, это доктор Фаррелл.
Он резко встаёт, да так, что спинка стула громко врезается в стену, но доктор не обращает на это внимания. Фаррелл подбегает ко мне на своих коротких ножках, по пути вытирая ладони об собственный халат.
– Оч-чень приятно, – трясёт он мою руку. – Доктор Клиф Фаррелл, к вашим услугам.
– Эндрю Арко.
– Знаю, знаю! – Доктор всё ещё сжимает мою руку. – Легенда Огненного материка, да и не только его! Молодой талант, каких сейчас не сыщешь! Вы…
Нерп снова кашляет, перебивая речь Фаррелла о моих достижениях. Доктор виновато отпускает мою руку, неловко улыбаясь.
– Так чем я могу помочь, мистер Арко? – чуть спокойней спрашивает он.
Нерп не даёт мне сказать и принимается рассказывать всё сам. Фаррелл внимательно слушает, не перебивая, лишь его маленькие глаза округляются при каждом слове преподавателя. Доктор понимающе кивает, смотря в мою сторону.
– Да-да, теперь мне всё ясно, – бормочет он.
Убедившись, что основная мысль донесена, Нерп выходит из кабинета, оставив меня и Фаррелла наедине. Так даже лучше. Доктор Фаррелл не похож на учителей, цель которых сделать из чемпионов убийц.
Сейчас он настраивает тот самый таинственный прибор, стоящий в углу, нажимая на круглые кнопки на левой дверце.
– А вы из какого Тригона?
В отличие от Нерпа, Фаррелл охотно отвечает:
– О, сам я не сидер, а так, обычный человек. Или как вы любите нас называть: пустышка, – усмехается доктор. – А мой Знак Зодиака – Водолей.
Значит, он пустышка. Но тем не менее он восхитился моими способностями, а не пожелал скорой смерти. Так непривычно.
– Но вы пожали мне руку. А дотрагиваться…
– Мой мальчик, – перебивает доктор Фаррелл, добродушно улыбаясь. – В первую очередь, я доктор. Мне нужно дотрагиваться до своих пациентов. И я не сторонник всей этой вражды.
– Но вы здесь, на Битве.
– Да, – с грустью вздыхает он. – Просто меня очень интересуют сидеры. Ваши силы. Как они работают, какова их мощь? Я всё это изучаю, записываю. К тому же я помогаю вам обуздать их, понять. Например, сейчас в вас явно слишком много энергии, а мне надо узнать сколько её.
– И это поможет сделать вот эта штука? – Я указываю на непонятную машину.
– Именно! Мистер Арко, снимите, пожалуйста, верх и обувь.
– Можно просто Эндрю, – говорю я, расшнуровывая ботинки.
– О, да-да, конечно!
Несмотря на тёплое время года, каменный пол в кабинете осмотра сил холодный, словно лёд, и шершавый. Доктор Фаррелл уже подготовил машину к действию, но сам я ещё не готов. Эта махина совершенно не внушает доверия.
Однако Фаррелл решает, что я просто изумлён. И правда, не каждый день видишь такую громадину.
Фаррелл открывает кольца и приглашающим жестом велит мне залезать.
– Как она работает? – спрашиваю я, вставая в капсулу.
– Проще простого, – доктор закрывает кольца. – Свет, исходящий от колец, проникает внутрь, не принося абсолютно никакого вреда. Так определяется вся энергия, что скопилась в вас. После чего окончательный свет колец показывает, настолько всё критично. Если цвет зелёный, то всё в норме, жёлтый – терпимо, может произойти короткий выброс, а при красном выброс более чем гарантирован, причём серьёзный. А если свет белого цвета, то сил недостаточно.
Фаррелл закрывает дверцы капсулы и велит мне закрыть глаза.
Я слышу, как пальцы доктора бегло нажимают кнопки на капсуле. Он тянет рычаги, а потом снова клацает по кнопкам. Машина приходит в действие, и свет от колец больно ударяет мне в закрытые глаза, которые уже привыкли к темноте.
Громадина гремит и пыхтит. Снаружи мистер Фаррелл что-то приговаривает, подмечая результаты. Кольца то вспыхивают ярким светом, то затухают. Мне хочется открыть глаза, но я строго придерживаюсь указанию доктора. Во-первых, я без понятия, может ли свет колец ослепить меня. Во-вторых, моё любопытство редко заканчивается чем-то хорошим. А в-третьих, этих двух пунктов более чем достаточно.
Тут в виски точно впиваются тысячи иголок, и я, не в силах выдержать острую боль, коротко вскрикиваю.
– Эндрю, всё в порядке? – громко спрашивает доктор.
Боль не проходит, а только усиливается с каждой секундой, впиваясь в голову. Я стискиваю зубы, сдерживая крик. Положение ухудшают кольца, чей свет становится ярко-красным.
– Эндрю! – повторно зовёт меня доктор, но на этот раз его голос звучит тихо.
В голове уже воет сирена, а действие машины выходит из-под контроля. От стенок капсулы исходит жар. Я больно обжигаю спину, дотронувшись до них, и в нос ударяет запах дыма.
– Эндрю, держитесь! – доктор Фаррелл энергично жмёт на кнопки.
У доктора явно не получается выключить громадину. Но он не сдаётся и выламывает дверцы. Жар усиливается, ступни горят огнём. А невидимые иголки впиваются в мою голову, входя туда всё глубже и глубже.