– Марк, можешь посветить?
Друг тут же откликается на помощь. Я слегка наклоняюсь, чтобы было удобней читать.
– «Двенадцать Знаков встанут вместе. И свет откроется им вновь. Боясь, сражаясь, убивая, постигнут тайны круг. Восстанет Зодиак. Овен откроет. Телец познает. Близнецы найдёт. Рак пройдёт. Лев спасёт. Дева изменит. Весы уравновесит. Скорпион потеряет. Стрелец возглавит. Козерог вернёт. Водолей поймёт. Рыбы умрёт», – заканчиваю я.
– Похоже на пророчество, – говорит Марк то, что думаю я сам.
– Как думаешь, оно про нас?
– Что?
– Большинству из нас не нравится всё это. Конечно, я не ручаюсь за всех. Но эта Битва, эта вражда, эта ненависть… – я замолкаю и вглядываюсь в строки скрижали. – А что если мы можем всё это изменить?
Я ещё раз перечитываю пророчество, пока окончательно не запоминаю каждое слово в нём. Но это не то предсказание, которое я так хочу услышать. Тем не менее я нутром чувствую, что они точно связаны.
Но если это касается всех чемпионов, то значит ли, что Эшли умрёт? Только при одной мысли об этом внутри разгорается яростное пламя, не желающее соглашаться с таким условием. Я не позволю ей умереть, никогда и ни за что.
– Но тогда придётся пойти против Высшего, – говорит Марк.
– Да. Придётся, – соглашаюсь я и поворачиваюсь к скрижали спиной. – Давай уйдём отсюда.
– С удовольствием.
Убравшись оттуда, я плотно закрываю дверь. Убедившись, что теперь открыть её нельзя, мы спешим покинуть четвёртый этаж, но перед выходом нас ждёт весьма неприятный сюрприз.
– Закрыто, – шипит Марк, подёргав ручку.
– Что? – не верю я и сам пытаюсь открыть дверь. – Отлично!
– Спокойно, – говорит Марк. – Тебе повезло, что лучший в мире взломщик сейчас с тобой, – и снова выпускает когти.
– Сломать не боишься? – ехидно спрашиваю я.
– Потом подпилишь мне их.
Марк вертит когтем в замке. На этот раз раздаётся приятный щелчок, означающий нашу свободу. Но перед этим Марк прислушивается, проверяя, нет ли никого снаружи. Убедившись, что нам ничего не угрожает, он с уверенностью открывает дверь, и мы тут же мчимся вниз, в мою комнату, где уже спокойно можно обсудить пророчество.
– Что думаешь насчёт пророчества? – спрашиваю я, рухнув на кровать.
– Если оно про нас, то мы серьёзно влипли, – замечает Марк.
– Это точно.
– Особенно не позавидуешь Эшли.
– Она не умрёт! – резко и твёрдо говорю я. – Обычно пророчества написаны запутано, их не всегда можно правильно понять. А ещё и услышать, – тихо бурчу я себе под нос, но острый слух Марка улавливает мои слова.
– Услышать? Разве есть ещё одно пророчество?
Я ловлю себя на мысли, что в последнее время часто говорю не то, что должен.
– Э-э… – я отчаянно пытаюсь придумать правдоподобное оправдание, однако в голове звенит тревога, а на ум ничего не приходит.
– Давай без этого. Ты что-то от меня скрываешь?
– Вовсе нет.
– Эндрю, ты не умеешь лгать.
– Я никогда не лгал тебе, – неуверенно произношу я. Просто не говорил всей правды своему лучшему другу, а это не так уж и сильно отличается от вранья.
– Ты не доверяешь мне?
– Доверяю, – серьёзно говорю я, глядя в его тёмные глаза. – И дорожу тобой. Поэтому я не могу сказать.
– Ясно, – раздражённо буркает Марк.
Марк однозначно заслуживает всё знать обо мне. Но кто я такой, чтобы подвергать его смертельной опасности? Я уже давно усвоил, что знание моего истинного Знака не приведёт ни к чему хорошему. Но если я продолжу недоговаривать, умалчивать, то всё равно потеряю Марка.
– Уверен, что хочешь знать? – Я решаю наплевать на все запреты.
Мой друг молча кивает.
– Если ты узнаешь, то будешь в очень серьёзной и смертельной опасности из-за меня. Если обо всём прознает Высший, он убьёт тебя.
– Ты в опасности? – только и спрашивает он.
– Всю жизнь.
– Выкладывай.
– Хорошо, – говорю я и показываю ему раскрытую ладонь с недавно обретённой татуировкой. – Я Змееносец.
– Но ведь это…
– Незаконно? Знаю. Но вот он я, единственный Змееносец. Если доживу до семнадцати, то сбудется пророчество, но я не знаю о чём оно. Думаю, именно из-за него Высший и убивает новорождённых детей, родившихся в этот период. Он боится их, боится их могущества. Думаю, он догадывается обо мне. И точно хочет убить.
Первые секунды мой друг пребывает в недоумении. Потом в его глазах вспыхивает понимание, за которым следует ужас всего осознанного.
– Получается, всё это время мы праздновали твой день рождения не в тот день?! – ужасается Марк.
– Тебя серьёзно волнует именно это? – изумлённо уточняю я. – Ладно, но я такого точно не ожидал.
– А кто ещё знает?
– Я, мои родители, мистер Бёрк и ты.
Я рассказываю Марку о похищении моих родителей, о помощи директора, о встрече с Рохалом, о телефонном звонке с загадочной девицей, о странной маленькой нимфе и о словах, сказанных Высшим в пыточной. От всей вываленной разом информации в глазах Марка застыл страх.
– Война против Огня, – повторяет он. – Но она произойдёт, если только мы победим, принеся двенадцатую победу.
– Не думаю, что другим Тригонам нужен повод для этого.
Марк задумчиво потирает пальцами подбородок.
– А ещё Высший хочет убить тебя.
– Да.
– Но ведь скоро встреча с ним! – с ужасом Марк. – А если он уже знает? И убьёт тебя сразу же, как увидит? Или убьёт сегодня ночью?!
– Эй, отставить панику! – с улыбкой останавливаю я его. – Высший не всесильный, а значит я смогу бороться против него.
И сделаю я это один.
========== Глава тринадцатая. Эшли ==========
Новое видение намного ужасней предыдущего. От первого в голове лишь появляется куча вопросов, ответов на которые попросту нет. В случае со вторым видением, осознание истинной картины вещей пугает, а мысли мрачнеют, словно тяжёлые тучи, нависшие на небе.
Мишель выписали день назад, и вопросов о нападении она получает чуть ли от каждого. Единственное, что мне удалось выяснить, так это то, что преступник – девушка. Знания Мишель дополнились цветом её волос и возможным Тригоном.
Информации о поле, цвете волос и Тригоне всё равно мало. Всё это практически бесполезно. Эта девушка одна из приближённых Высшего, а таких мы вряд ли встретим. Но разобраться мне с этим хочется, и все мысли кружат вокруг этого, даже когда мне надо сосредоточиться на бое с Аникой Найман.
Я едва успеваю уйти в сторону, когда Аника, а может и её копия, отправляет в меня целое скопление мелких смерчей. Такими темпами она победит в спарринге всего через несколько минут. Однако я не привыкла сдаваться.
И всё-таки я снова отвлекаюсь: на этот раз моё внимание привлекает Эндрю, сражающийся с Питером. Его движения такие лёгкие и уверенные, но в то же время сильные и точные. Что бы он не делал, Эндрю выполняет всё безупречно, без какого-либо промаха. Он замечает мой взгляд на себе и почти теряется, но тут же берёт ситуацию в руки, отвернувшись от меня.
Воспользовавшись моим замешательством, Аника валит меня с ног.
– Ой, я случайно, – усмехается она, глядя на поверженную меня.
Вместо всяких слов я выпускаю хлёсткую струю воды, ударившей Аники в лицо.
– Ой, – улыбаюсь я краешком губ и встаю. – Само вырвалось.
С глухим рыком она бросает в меня поток воздуха, и я снова теряю равновесие, больно упав на песок.
– Слабо, – только и говорит Аника. – Хотя, чего ещё ожидать от жалкой сиротки?
Я не отвечаю, а только гляжу ей вслед, когда она покидает арену, решив, что победила меня. Так оно и есть. Я витала в мыслях, которые никак не касались боя, и Близнецы использовала мою отвлечённость против меня. А потом я и вовсе зачем-то засмотрелась на Эндрю.
Таковы уж правила любого боя. Использовать всё, что можешь, против противника. Его слабости, свои достоинства, абсолютно всё без всяких исключений.