– Мой посох, – говорит она треснувшимся голосом.
Всё ещё не отпуская её руку, я бегу вместе с ней прямо за посохом. Маленькая нимфа останавливается рядом с ним, точно пытается восстановить свои силы с его помощью. Я же внимательно слежу за тем, чтобы она не пострадала.
Энергетическая стрела летит прямо в Адену, но я отбиваю огненной вспышкой. Дальше ещё одна и ещё. Рохал не прекращает. Он уже вытащил лезвие из своей ноги, и судя по виду, пребывает в бешенстве. Рохал едва стоит на ногах, всё-таки рана даёт о себе знать. От него ползёт огонь, захватывающий весь дом. Я перенаправляю пламя прямо в его лицо. Тот теряет контроль и с криком хватается за лицо, полыхающее в огне.
Под нашими ногами трещат деревянные доски, которые рушит земляной. Заодно и воздушный подкидывает молний, из-за которых бежать становится сложнее. Я и Адена увиливаем от атак сидеров, едва успевая отскочить от очередного выступа или молнии. Но вскоре нам удаётся выбраться наружу.
Я и Адена вылетаем на улицу под проклятия Рохала. Обернувшись, я в последний раз вижу свой дом, горящий в объятиях разрушающего пламени.
***
Прошло почти две недели с моего побега с Битвы. За это время я пытался уговорить Адену оставить меня, но она непреклонна. К тому же, как она сама выразилась, людской мир просто потрясающий, намного лучше, чем божественный.
Ага. Как же.
Каждые четыре часа мы останавливаемся в новых местах. И нет, это не отели, хостелы или какие-то квартиры. Мы прячемся на самых неприметных заброшках. Заводы, гаражи, старые дома. Все те места, где меня вряд ли узнают.
Листовки с моим изображением и крупными буквами: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» появились на следующий день после моего побега. Объявления висят везде, даже в обычных продуктовых магазинах. Конечно, это потянуло за собой слухи. Высший уже объявил о моём настоящем Знаке, выставил похитителем сидеров-сирот, обещал избавиться от такой заразы, как я. В общем, из любимца практически всей страны я превратился в самого опасного преступника. А та часть жителей, которые и так меня не любили, то есть пустышки, уже тысячу раз заявили, что оказались правы. Уверен, в социальной сети полно видео, где выставляют меня сумасшедшим маньяком. В телевизионных программах и вовсе говорят, что страхи беззащитных жителей превратились в удручающую реальность.
Адена возвращается на старый завод, где мы сегодня остановились, с двумя пакетами, набитыми до отвала едой. Я надеюсь, что на этот раз она купила абсолютно всё, что написано в списке, но снова ошибаюсь.
– Мороженое? – изгибаю я бровь, доставая две шуршащие холодные упаковки.
– Оно шоколадное! – говорит Адена в своё оправдание. – С орешками.
Я с улыбкой вздыхаю. Сам я пойти в магазин не могу, поэтому придётся довольствоваться тем, что накупила маленькая нимфа. И выглядит это, как детский набор.
– Адена, я просил купить хлеб.
– А я разве взяла что-то не то?
Она действительно принесла выпечку, но это оказались булочки с разными начинками. Маленькая нимфа довольно открывает мороженое, наблюдая как я дальше вытаскиваю продукты.
Не обошлось без её любимых апельсиновых конфет. Я просил купить её хотя бы небольшую бутылку воды, потому что наши запасы постепенно заканчиваются, но Адена решила, что газировка будет гораздо вкусней. Благо, она взяла злаковые батончики, которыми можно быстро подкрепиться на ходу.
– Слушай, а тебе точно хватило денег? – спрашиваю я, глядя на чек.
– Ага, – кивает Адена, с удовольствием уплетая мороженое
Похоже, маленькой нимфе настолько понравилось в людском мире, что она решила попробовать все здешние сладости.
Я открываю мороженое. Вкусно, но аппетита и настроения совершенно нет уже который день. По ночам мне снится, как Высший убивает Эшли всеми возможными способами. Поэтому большую часть времени я стараюсь бодрствовать и упражняться.
– Слушай, Эндрю. Может переместимся в другой город?
Я мотаю головой.
– Нет. Здесь безопасней всего.
Я частенько бывал в регионах Льва и Овна, в основном в центральных городах. Однако в них я ориентируюсь не так хорошо, как в родной Метиде. Поэтому отправляться в города других регионов слишком рискованно. Я хорошо знаю лишь их центральные улицы в столицах, но не улочки, по которым можно сократить путь, убегая от преследователей. Метиду я знаю так хорошо, как свои пять пальцев.
Недавно я попросил Адену купить самый дешёвый телефон, и к моему удивлению она принесла чуть ли не самый древний – кнопочный. Я даже не знал, что такие всё ещё продают. Но телефон нам всё равно нужен, хотя бы для того, чтобы просто знать время. Вот и сейчас на маленьком экране высвечиваются четыре цифры: «19:07». Пора уходить.
Я сообщаю Адене, и та без промедления начинает складывать еду к себе в сумку, которую она сделала из дырявой авоськи, что нашла в мусорке.
Выглядит Адена гораздо лучше меня. Неудивительно, она-то прекрасная нимфа, а я паренёк-беглец, от которого знатно попахивает. За всё это время я мылся всего лишь три раза. Первый раз я отмывал засохшую кровь у себя в доме. Второй душ вышел очень спонтанно, да и был он отвратительным. Я не просил того водного топить меня, но у него было другое мнение на этот счёт. Третий раз произошёл четыре дня назад, но и он мне не понравился. Мылся я в общественном душе, то есть в тех местах, где меня могут не узнать. И запах там стоял не лучше.
Хоть иди и в море купайся.
Я отдаю своё едва тронутое мороженое Адене, которая совсем не против. С того дня, когда она упала в обморок, подобных случаев больше не было. Маленькая нимфа заверила, что волноваться не стоит и это вполне нормальное явление. Но я придерживаюсь иного мнения.
– Ты точно в порядке? – странный вопрос, учитывая её румяный цвет лица.
– В полном.
– Тогда может объяснишь, что это было?
Нам приходится идти по людным улицам, чтобы вновь забраться на крыши и уже оттуда искать очередное укрытие. Я натягиваю капюшон кофты повыше, пряча лицо.
– Я же сказала: ничего особенного.
– Может для нимф такие резкие обмороки в порядке вещей, но не для меня. Что это было? Упадок сил? Снижение гемоглобина?
– Знаешь, у сидеров бывают выбросы сил. И если после такого они выживают, то долго восстанавливаются. Считай, у меня было нечто похожее.
Всё это мне до сих пор не нравится, но разговор я не продолжаю.
Сейчас темнеет раньше, чем солнечным летом. Я немного жалею, что провёл своё любимое время года на Нейтрале, где большую часть времени отнимали тренировки, после которых мало что хотелось делать. Но и осенью в стране Огня так же жарко, как и летом. И я, облачённый во всё чёрное, еле сдерживаюсь, чтобы не снять капюшон.
На улицах стоят патрули. Они останавливают каждого парня примерно моего возраста, словно я свободно прогуливаюсь по городу. Вообще, практически так и есть, но я не делаю это так открыто. Ещё полицейские останавливают школьников, которые идут одни или целыми компаниями. Патрульные сразу закатывают длинную речь о моей опасной личности. Благодаря их важному и заученному на зубок тексту, мне и Адене удаётся проскользнуть мимо них. В это время увесистый мужчина, чей надутый живот выпирает из-под формы, распинается о том, какое же я чудовище, двум бедным девочкам, которые просто выгуливали собаку. Рядом с ними я замечаю странную девушку в чёрной шапочке, скрывающей волосы. На секунду мне кажется, что она смотрит только на меня, будто узнала. Но, посмотрев туда снова, я вижу, что от неё и след простыл. Похоже, со мной жестоко играет моя паранойя.
Мы идём по освещённой улице частных домов, в которых живут всякие богачи, такие как Рохал. Немного опасно, но через них можно пройти в один заброшенный дом, к которому мало кто близко подходит. Иными словами, идеальный ночлег для нас.
Задумавшись о своём, я даже не замечаю, как мимо нас проносится чёрная машина. Адена едва успевает схватить меня за локоть и оттащить подальше от дороги.
Вслед водителю она кричит:
– Смотреть надо, куда прёшь, чертила автомобильный!