Я недоумённо смотрю на него.
– Пустышки не любили меня, – хрипло произношу я. – Никогда. Они обвиняли меня во всём, в чём только можно и нельзя. Но сейчас это неважно. И… Спасибо за доверие. Думаю, твой Знак возможно вернуть, ведь так, Адена?
– Только в случае смерти нынешнего владельца. Ну, или тот сам вернёт, что очень маловероятно.
Ещё некоторое время мы сидим на складе, жуя немного иссохшие булочки. Во время еды я расспрашиваю Кая о чемпионах, в особенности про Эшли. Оказывается, что теперь она ученица Высшего, но я догадываюсь, почему она согласилась на это. И очень жалею, что не смог уговорить отказаться, а только стал причиной этого.
С Марком и Ари всё в порядке. Когти моего друга восстанавливаются медленно, но радует, что те вообще растут.
Каю всё ещё сложно принять правду, ведь он разочаровался в том, кого мечтал увидеть всю жизнь. Это прекрасно видно по его лицу. Он подозрительно поглядывает на меня и Адену, когда мы шёпотом говорим о скором полнолунии, а значит и о появления храма. Кай не слышит ни единого нашего слова, ибо всё, что он узнает, может попасть в руки Высшему. Наверняка на это и был расчёт, когда Высший так просто оставил Кая.
Я решаю, что уже давно пора открыть способности Змееносца, какими бы они ни были. Хотя бы стихию Эфир, являющеюся синтезом всех четырёх. Ещё бы разобраться, что вообще представляет из себя этот синтез.
Часы, лежащие в кармане, тяжёлым грузом напоминают о себе. Я машинально проверяю их каждый час, и пока ни одна песчинка не скользнула в другой сосуд.
После всех разъяснений, Кай решает не ждать утра и вернуться на Нейтрал прямо сейчас. На мой вопрос, как он собирается это сделать, Скорпион просит меня хоть немного подумать, раздражённо закатывая глаза, и велит сказать, как добраться до ближайшего выхода к воде. До меня быстро доходит, что Кай воспользуется гребнем волны, чтобы благополучно вернуться на Нейтрал. Без понятия, знает ли он куда ему плыть, но, если он решился на такое, значит маршрут ему наверняка известен.
Я и Адена быстро собираем вещи, а точнее я просто накидываю рюкзак, и мы втроём выдвигаемся. До пляжа идти точно час, если не больше. Но если идти до порта, то времени мы потратим в два раза меньше, однако пляж кажется мне более безопасным. Ночью там никого нет, так что никто и не заметит водного парня, плывущего на волне.
Напоследок Кай обещает убедить остальных чемпионов в моей невиновности. Пока в этом уверены только четверо: он, Эшли, Марк и Ари. Скорпион попробует привлечь и Ханну, а вот с другими у него могут возникнуть проблемы из-за Тригонов. Я не говорю, что не хочу втягивать их во всё это, что действительно так. Однако в глубине души понимаю, что мне нужна их помощь. Хотя против Высшего смотреться это будет смехотворно. Я лишь благодарю его и салютую ему двумя пальцами.
– А ты ему понравилась, – говорю я, когда мы уже покинули песчаный пляж, и сейчас идём по пустым улицам.
– Нимфе запрещено вступать в контакт с человеком, – огрызается Адена.
– Ты почти не нимфа, – напоминаю я, но заметив её тучный взгляд, тут же добавляю: – Извини. Не хотел тебя обидеть. Но человеком быть не так уж и плохо.
– Знаю. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на храме. Полнолуние совсем скоро. Нам нужно подготовиться.
***
В то время пока Адена рыщет в библиотеках хоть какое-то упоминание о храме Асклепия или его самого, я тренируюсь не покладая рук. И всегда рядом с собой ставлю часы, поглядывая на них чуть ли не каждую секунду. С того момента как Высший дал мне их, прошло две недели. Уже наступил октябрь, и полнолуние должно случиться завтра, а именно в эту ночь, после полуночи.
По нашим предположениям храм должен появиться в лесу точно в назначенное время. Однако лес огромен, особенно в регионе Стрельца, который и славится в первую очередь своими густыми лесами. Адена прочесала все возможные упоминания его местонахождения. В одной из версии он появился прямо на территории лесной базы отдыха, в другой его расположение переместилось на самую окраину. Я пытался вывести хоть какую-то закономерность, но пока выходит только то, что храм сам решает, где ему появиться, и какого-либо правила здесь нет.
Адена говорила мне, что Стрельцы способны воспроизводить то оружие, которое когда-либо держали в руках. А за довольно-таки долгое время своих сил я лишался достаточно. Поэтому мне не помешает оружие, которое точно пригодится, в случае если я снова останусь без способностей.
Однако у меня по-прежнему ничего не выходит. В голове крутится только одно подходящее оружие: полуторный меч. Он был моим первым клинком, который мне доводилось держать в руках. И именно его я запомнил в малейших деталях. Он был средней длины, немного тяжеловат, а на круглом навершие сиял рубин, рукоять полностью была чёрной. На всём этом я старательно сосредотачиваюсь, но тщетно. Вся моя сосредоточенность мигом угодит, как до ушей доходит звонкий голос.
– Эндрю! – Адена возвращается со свёртком бумаги, который она кладёт прямо на хлипкий стол, оказавшийся в нынешнем заброшенном здании.
– Нашла что-нибудь?
– Да. – Адена разворачивает свёрток, и это оказывается карта региона Стрельца. Лес на ней отчётливо виден. – Храм появляется не там, где ему захочется. Смотри, – Адена тыкает в одну точку леса и отмечает её маркером, который был в её волосах. Потом указывает на вторую, третью и так далее. Всего получается шесть точек. – Если соединить правильно, то получится знак Стрельца, – маленькая нимфа соединяет все точки и гордо демонстрирует получившееся. – Каждое полнолуние храм появляется в одной из этих точек на всю ночь: сначала он появляется в нижней части знака, затем движется к верхней, потом образует стрелку, а дальше черту посередине. И по моим расчётам завтра он будет здесь, – Адена показывает в верхнюю точку. – Ну, или вблизи.
Я приближаю карту к себе. Понятное дело, храм не будет появляется в одном и том же месте каждое полнолуние. Он просто выбирает места ближе к точкам.
– Это рядом с прудом, – говорю я. – На машине туда ехать почти часа три, а пешком мы не дойдём: слишком далеко.
– Можно арендовать машину.
– Э, нет. У тебя нет документов, да и выглядишь ты на четырнадцать. А я в розыске, так что даже такси не подойдёт. И не смотри на меня так, угонять машину мы тоже не будем!
– Ладно. Тогда может скажешь, как идут дела с созданием меча?
– Это сложнее, чем я думал, – вздыхаю я.
– А вот у меня сразу получилось, – хвастливо протягивает она.
– О, раз так, то может подскажешь, что нужно делать?
Адена только тихо хихикает, ещё больше раздражая меня. Кажется, мои неудачи только забавляют маленькую нимфу.
– А что ты делал до этого?
– Сосредотачивался на нужном мече. Представлял его, вспоминал, какой он.
– Эндрю, как ты, самый выдающийся Стрелец своего поколения, не можешь знать таких простых вещей?! – Адена с хлопком ударяет себя по лбу. – Не существует одинаковых мечей, ножей, секир, посохов. Как и не бывает одинаковых сидеров, – важно произносит она, и, кажется, я начинаю понимать, в чём дело. – Оружие – это воплощение сидера. Ты можешь повторить только внешность меча, но никак не его свойства. Потому что у каждого клинка они индивидуальны и создаются на основе черт Стрельца.
Вот теперь я понимаю, что делал не так. Я думал об определённом мече, когда должен был сосредоточиться на своём. Только внешний вид может быть одинаковым, но никак не свойства. Это всё равно что братья-близнецы: внешне их не различишь, а вот характеры у них абсолютно разные.
Я закрываю глаза и представляю только вид меча, не задумываясь о его характеристиках. Всё равно он выйдет таким, как я хочу.
Я открываю глаза, стоит мне только ощутить тяжесть в руке.
В ней сверкает отливающим серебром меч. Он вышел немного длиннее, да и остриё мне кажется тоньше. Эфес удобно ложится в руку, сразу чувствуется что-то родное. Однако носить его постоянно с собой не очень практично, и почему-то я об этом даже не подумал. А вот у Адены тут же находится решение проблемы: