Но включать эфемерид в отсутствие преподавателя не разрешалось. Я бросила последний взгляд на родную планету, переливающуюся всеми оттенками синего, и в моем воображении возник образ папы. Вот он вышел из нашего просторного бунгало и направился к берегу моря, где разводил своих моллюсков. Я даже ощутила запах соленой воды и ласковое тепло солнечных лучей, будто и вправду оказалась там.
Но тут светящиеся точки в эфемериде задрожали, и все наши спутники – и ближние, и дальние – исчезли. Я уставилась на черное пятно, где только что погасло серое мерцание планеты Тэба, а затем один за другим потухли и другие наши спутники. Я повернулась, чтобы проверить остальные созвездия, как вдруг вся Галактика вспыхнула ослепляющим, ярким светом. И тут же кабинет погрузился в полную темноту, а затем вокруг меня начали проступать силуэты. На стенах, потолке, столах – всюду – появлялись разноцветные голограммы. Некоторые оказались мне знакомы по урокам, но их было так много – всевозможных рисунков, уравнений, диаграмм, графиков, фраз, – что я физически не могла все охватить.
– Роу Грейс!
В комнате вспыхнул свет. Голограммы исчезли, и класс принял свой привычный облик. Эфемерид, уже выключенный, покоился на учительском столе, будто его никто и не трогал. В кабинет входила преподаватель Тидус. Ее лицо, полноватое, покрытое сеточкой мелких морщин, неизменно излучало доброжелательность, так что по нему никогда не распознаешь наверняка, огорчила я ее или нет.
– Сказано ведь было: ждать за дверью. Сколько раз тебе напоминали: студентам запрещено включать эфемерид без преподавателя. И неужели ты собираешься сдавать экзамен с помощью барабанной палочки?
– Простите, мэм.
Барабанная палочка до сих пор находилась в моей руке. Я торопливо сунула палочку в карман, к ее паре.
В классе все было белым: стены, пол, потолок, лишь плакат с большими синими буквами, гласивший: «Верь только в то, чего можешь коснуться», нарушал эту безупречную белизну.
Вошел декан Лилл. От удивления я даже вздрогнула – неужели сам глава Академии будет присутствовать на моей переэкзаменовке? Достаточно того, что я – единственная, кому пришлось сдавать экзамен повторно. А делать это под его пристальным взором будет просто невыносимо.
– Садитесь. Ждите, пока мы не будем готовы выслушать вас.
Худощавый и высокий декан Лилл, в отличие от преподавателя Тидус, не излучал ни капли доброжелательности. Может, действительно предположение Ниши было верным и они всего лишь желали услышать подробнее о моем видении.
Я присела на стул, жалея, что в классе нет окон. Мать Ориган, Хранитель Дома Рака, приземлилась на Элару менее часа назад со своими консулами и Зодайской Королевской гвардией. Мне так хотелось взглянуть на них хоть одним глазком.
Этот год для меня и моих друзей был выпускной. Поэтому Академия уже представила на рассмотрение в университет Зодая наши личные дела. Но далеко не все будут туда приняты.
Самых блестящих выпускников приглашают вступить в Орден Зодая – общество миротворцев нашей Галактики. А лучшие из лучших войдут в Королевскую гвардию Хранителя – это большая честь.
В детстве я мечтала, что однажды меня примут в Королевскую гвардию. Пока не осознала, что это – не моя мечта.
– Поскольку здесь, на Эларе, сегодня вечером будет проходить празднование, – сказал декан, – нужно закончить как можно скорее.
– Да, сэр. – Мне нестерпимо захотелось взять свои палочки.
Я шагнула на середину комнаты, и декан запустил эфемерид.
– Нас интересует Лунный Квадракт. Скажи нам, пожалуйста, что ты там видишь?
Комната вновь погрузилась в темноту, зажглись двенадцать созвездий. Я дождалась, пока заполнится весь Зодиак, и затем попыталась погрузиться в себя как можно глубже – это первый шаг чтения по звездам.
Эфемерид – всего лишь устройство, которое отражает Космос в текущий момент времени, но когда мы достигаем особого состояния медитации, то способны подключиться к энергетическому полю, где выходим за пределы физического мира и можем читать по звездам.
Как погрузиться в это состояние? Прежде всего надо сосредоточиться на чем-то одном, что сильнее всего трогает душу. Это может быть какое-нибудь воспоминание, событие, история… Думая об этом и только об этом, ты окунаешься в свой внутренний мир, глубже и глубже, а все остальное, что тебя окружает, словно перестает существовать.
Еще ребенком под руководством мамы я освоила древнейшую технику медитации, которую использовали самые первые Зодайцы. Она пришла к нам из глубин веков, называлась Яррот и представляла собой серию особых поз, повторяющих очертания двенадцати созвездий Зодиака. Эти движения приближают тело и разум к звездам, и чем дольше человек занимается Ярротом, тем легче он достигает самых потаенных глубин своей души. А потом мама бросила нас, и я прекратила эти занятия.