— Смотри, смотри! — громко зашептал Тайрон, и, охнув, я не смогла оторвать взгляд от пола, куда сейчас перенеслась основная картина действий.
По темной поверхности змейками разбегались какие-то огненные символы, а всё происходящее всё больше и больше напоминало мне церемонию открытия Олимпийских игр. Я даже стала ожидать, когда сверху спустится какой-нибудь олимпийский зверь-символ.
Торжественное па-па-па-пам… Яркая вспышка… и к центру зала, где эффектно появился именинник, метнулись извивающиеся огненные змеи. Спустя мгновение они застыли в диковинном узоре, словно очертив лепестки гигантского цветка, в середине которого и стоял Лион. Феерично, ничего не сказать!
Зал взорвался аплодисментами.
И тут же рядом с Лионом возник Акила. Передал что-то наследнику из рук в руки, и в этот момент на все пространство зала возникла голограмма, показывающая полет какой-то крупной птицы. Звуковое сопровождение подчеркивало скорость и свободу. И едва Акила отступил за пределы огненного круга, в котором стоял наследный принц, как появилось новое световое изображение дивных садов. Полилась умиротворяющая музыка, и Лиона с блистательной улыбкой принялась поздравлять Арания.
— Сейчас я, — шепнул мне Тайрон и… исчез. Чтобы в тот же миг появиться возле Лиона.
Обалдеть! Это как так???
Видеоряд Тайрона под звуки клубной музыки изображал бурный водопад. Мне понравилось. Хотелось бы даже продлить прослушивание данной мелодии, но спустя минуту Тайрон вернулся обратно, и возле Лиона завертелось.
Если у меня и мелькнула мысль, что дарение подарков растянется на часы (гостей все-таки не много, а очень много), то она тут же и пропала. Всё происходило с такой скоростью, что я не успевала смотреть, кто из присутствующих сейчас поздравляет принца. Меня больше интересовали голограммы, что появлялись после перемещения каждого нового гостя. Разнообразные, увлекательные, яркие… волшебные. Интересно, что появится, когда Лиона буду поздравлять я?
Гости возникали возле принца как-то хаотично. Вначале я подумала, что после членов императорской семьи пойдут члены Сената, потом еще какие-то шишки, и так по нисходящей. Но я ошиблась. Логика перемещений и поздравлений оказалась мне неведома. Я практически никого не знала, и поэтому с огромным интересом рассматривала сопутствующие картинки. Ровно до того момента, как у меня в голове не раздалось «Зои Базио».
И тут… неведомая сила вздернула с места и словно на тарзанке опустила перед принцем. Я даже не успела ойкнуть.
Передо мной возвышался наследный принц Лион Рао. В новом черном одеянии, столь богато расшитом серебром, что у меня засверкало в глазах, а сердце ухнуло куда-то к ногам. Наверное, от неожиданного перемещения.
Лион улыбался, но руку для поцелуя протягивать не спешил.
— С днем р-рождения, кайолэ Лион! — пискнула я от страха, а еще от понимания того, что прямо сейчас на меня пялится вся эта многотысячная толпа. Почувствуй себя звездой, называется… — Здоровья Вам, мира, благополучия, реализации всех Ваших планов и целей, детей побольше… — я несла всё, что приходило в голову.
На фразе о детях Лион закашлялся.
— Спасибо, Зои! — прервали мой поток мыслей, и я быстро протянула подарок.
— Поздравляю!
Лион почему-то медлил.
— А что там?
Он что, серьезно? По-моему, именно сейчас это будет абсолютно лишний разговор. Так и подмывало ответить: «Не задерживаемся, проходим!». Но я честно проговорила.
— Универсальный артефакт! Я его возле Трона… добыла. Берите, кайолэ Лион, вещь хорошая!
— Надо же… Спасибо, Зои! — искренне поблагодарил принц и элегантным движением, не касаясь моей руки, подхватил коробочку.
— А теперь, куда мне следует отойти, чтобы исчезнуть?
— Что?
«Где здесь выход?» — чуть не брякнула я.
По глазам Лиона было видно, как судорожно пытается сообразить, что же мне ответить, а я не понимала, почему он тянет время. Руку для поцелуя мне так и не протянули.
Но прежде чем, решив просто отойти от Лиона подальше, я попыталась сделать хотя бы шаг, в кругу появился…
Кай Акила.
С короной на голове, мантией на плечах, и еще какой-то золотой палкой в руках. Хотя до этого данные атрибуты власти был им проигнорированы.
Лион видимо вздрогнул, а я…
а меня…
стали терзать смутные сомнения, и пока еще легкое беспокойство заставило сердце стучать быстрее. Что там Акила говорил, ничему не удивляться? Я принялась считать до ста.
— Дорогие гости! Верные подданые Империи Рао и других дружественных государств, приглашенные сегодня во Дворец Великих Кайев! — голос Акилы звучал негромко, но я была уверена, что его прекрасно слышат все, даже в самом дальнем углу огромной залы. — Я бы хотел сообщить ещё об одном знаменательном событии в жизни наследника, — продолжил Акила, а я почувствовала в теле неприятную дрожь. Интуиция кричала о какой-то мегасуперхрени. Двадцать… двадцать один… — Я, Акила Рао, властью данной мне верховным богом Маа, объявляю о помолвке наследного принца Лиона Рао…