— Я понимаю.
«Папенька» задумчиво потеребил бороду и, приблизившись к моей сказочной кровати, настолько неожиданно навис надо мной, что я чуть не завопила от испуга. Ярко-зелёные глаза в окружении коротких черных ресниц смотрели так пристально, что мне показалось, что еще немного и этот взгляд вскроет мою черепную коробку.
Что ты хочешь узнать, мужик? Я ничего не знаю.
— Через пару дней я навещу вас снова, и мы продолжим.
— Непременно.
Кивнув «доктору», «отец» внезапно возложил на мой лоб свою лапищу, и я нервно сжалась, представляя, что меня здесь нет. Нет меня. Я далеко отсюда. Не надо меня трогать! Пожалуйста!
— А… аа…
— Спи, Зои, — ласково мурлыкнул великан и, рухнув на пол, захрапел.
— Зои?! Как Вы это сделали? — растерянный голос «доктора-секретаря» вернул меня в действительность. Черт, я и забыла о нем. — Простите, сделала что?
С силой вжалась в подушку, и словно одеяло могло меня защитить — натянула его край до подбородка. Так себе защита, но я почувствовала себя увереннее. Почему этот «секретарь» еще здесь?
— Усыпили Ареля!
Я?! Я усыпила?? «Секретарь» однозначно бредит.
— И как, по-Вашему, я могла такое сделать?
— Вот и я хотел бы это знать…
Голубоглазый Армин так испытующе посмотрел мне в глаза, что я дёрнулась и недоуменно пожала плечами.
— Я не понимаю, о чем Вы говорите.
Я действительно не понимала. Стукните меня уже кто-нибудь! Да когда же меня уже отпустит? Когда??
— Хорошо… Мы поговорим об этом позже, Зои.
Армин одарил меня еще одним долгим пронзительным взглядом, от которого тут же захотелось накрыться одеялом. А еще покрывалом и всеми подушками сразу. А потом, наконец, вспомнил, что мы в комнате не одни — опустился на колени, щелкнул перед носом «папеньки» пальцами, и «отец года» мгновенно очнулся.
— Арель, твоей дочери надо отдохнуть! — безапелляционно заявил «секретарь» и, легко подхватив «папеньку» под руки, вывел того из комнаты. Даже не оглянувшись.
А на меня вдруг накатила такая усталость, что руки-ноги из ватных превратились в чугунные, и едва я повернулась на бок, как мгновенно отрубилась.
Глава 3
Проснулась я на удивление отдохнувшей, даже вчерашняя слабость уже не ощущалась.
Солнечный свет так ярко освещал комнату, что глаза непроизвольно зажмурились, в висках сдавило… и тут же накатили воспоминания. Настолько живые, что я себя ненароком ущипнула. Больно.
Но мелкая физическая боль не шла ни в какое сравнение с теми картинами, что против моей воли возникали в мозгу.
Лабиринт… «Папенька»… Другие странные люди… Непонятное место, где я по какой-то причине находилась.
При мысли о том, что я меня все-таки похитили, причем с непонятной мне целью, в ушах гаденько зазвенело. Толку сейчас рассиживаться? Действовать надо!
Но унять учащенное сердцебиение я сейчас была не в силах. Кровь набатом отдавала в голове и сердце билось в груди так сильно, что мне стало не хватать воздуха.
Резко вскочив, машинально прижала руки к груди… которую… которую снова не ощутила (?!), и почувствовала, как начинаю покрываться холодным потом. Что за чертовщина??
Где тут зеркало??!
Мысленно подвывая, ураганом пронеслась по комнате. Да где ж оно? Ну, где же????
К счастью, спустя лишь несколько кругов моих метаний по комнате, искомый предмет обнаружился за ширмой, в одном из углов.
Старинное зеркало в резной золотистой раме, которое вчера вечером я почему-то не заметила.
Черт, как же страшно… Меня всегда пугало необъяснимое, то, чему я не могла найти рационального объяснения. Вдох-выдох. Вдох.
Один. Два. Три…
Оттягивать неизбежное было бессмысленно. Выдохнув и потоптавшись на месте, я, наконец, решилась подойти поближе и взглянуть в сверкающую серебристую поверхность — в лицо своим страхам. Не помню, кто сказал «Лучше страшный конец, чем бесконечный страх», но он сейчас явно был идейным вдохновителем моего решения.
«Чему быть, того не миновать,» — подумала я и медленно, маленькими шажками донесла свое вмиг послабевшее тело ТУДА, за ширму.
И остолбенела. Боги… лучше бы я не смотрела… К горлу подкатила тошнота.
Этого просто не может быть… Не может… Ведь не может же..?!
Вместо привычного мне отражения голубоглазой пепельной блондинки со стильной стрижкой на меня с ужасом взирало чужое лицо.
Милое. Детское.
У меня подкосились ноги. Пол как-то слишком приветливо принял тельце, заходившееся в истерическом хохоте, и голова стала биться о пушистый ковер тоже как-то сама собой. Но недолго.