Не хватало еще, чтобы секретарь хлопнулся в обморок от того, что десятилетняя Зои Базио, которая тут вообще-то должна брать книжки со сказками и рекомендованные учебники, зачитывается новостями местной биржи и не только.
— Ну, к примеру, нужен мне всего один абзац из книги..?
— Можно переписать.
— Ну, ладно, две страницы!
— Воспользоваться заклинанием на улучшение памяти.
— А…
— Копии делать нельзя, выносить книги нельзя, вырывать из них страницы тоже, — строго отчитал меня Армин, заметив, что я как-то слишком подозрительно радостно поглаживаю толстый том.
Черт, чем тут фотографируют? Мне срочно надо это знать! Может телефоном? В наших же есть камеры… а вдруг и в их «телефонах» тоже?
Но на всякий случай просить Армина «показать мне свой телефон» я не рискнула. Вдруг это все-таки что-то неприличное, а Тайрон надо мной прикалывался? Вот гаденыша и буду пытать. И вообще, он мне обещал.
Еще одним небольшим открытием стало понимание, что в Библиотеку Дворца Великих Кайев мечтали попасть многие. И это и удивило и расмешило одновременно.
По каким-то специальным разрешениям в Библиотеку допускались также обычные, неродовитые жители Империи Рао (кроме отдельных дней для членов Сената) и вот за такими посещениями было особенно забавно наблюдать.
Два раза в неделю сюда захаживали юные студентки, по всей видимости, местных вузов и вот тогда… можно было запасаться попкорном и занимать места в первом ряду.
Девицы облачались в лучшие наряды, напропалую стреляли глазами, и явно не в поисках учебных пособий, и все, как одна, старались сесть поближе к какому-то черному столбу в южной части читальной залы, который иногда вспыхивал зеленым. Черт знает почему. Тайрон тоже не знал.
И вот в один из очередных скучных дней, закончив с введением в теоретическую часть магии, которую я слушала с открытым ртом, нас с Тайроном сопроводили во Дворец. Как обычно, сразу в Библиотеку. И тут то мне и припомнился… телефон.
— Тайрон, а ты помнишь, что ты мне слово давал? — спросила я, с удовлетворением отмечая ставшую моментально подозрительной физиономию младшего принца.
— Какое такое слово?
— Что покажешь мне свой телефон, когда мы оба будем во Дворце! Так вот. Мы во Дворце! Оба. Одновременно.
Гаденыш проникновенно вздохнул, но я не прониклась.
— Тайрон?
— Да помню я. Но…
— Но..?
— Для этого придется оказаться в моих покоях.
Принц беспокойно оглянулся.
— И о чем печаль? Забыл, где они находятся?
— Вот еще! — вскинулся Его Гадство, сверкая глазами в своей привычной манере. Гневно-показательной.
— Ну, так пойдем!
Я погладила Тайрона по плечу, и пацаненок заозирался еще более тревожно.
Что это с ним?
Побледнев, словно увидел привидение, прошептал:
— Я согласен! Пойдем, только очень быстро… и незаметно выходим. Давай через те ряды? Не оборачивайся!
И дернул меня за собой.
Я даже глазом моргнуть не успела, как мы уже неслись по направлению к выходу и да, я не оглядывалась. Обещала же.
Глава 24
Какое счастье, что на этот раз мы с Тайроном разместились ближе к выходу!
Выскочить удалось быстро и незаметно. Даже не представляю, какой переполох могли бы устроить в этой тихой заводи… два ребенка, несущиеся через всю Библиотеку со спринтерской скоростью.
— Cтой! Тихо!
— Ты че творишь?
Меня втолкнули в пустую нишу. Неожиданно.
— Тсс!
— Аа…
Едва дыша, испуганными сусликами мы замерли в полутемном алькове коридора. Длинного, сумрачного, и… почему-то со стенами из грубо обтесанного камня. Словно находимся не в роскошном Дворце, а в какой-то крепости.
Вот только… что-то не припоминаю я таких коридоров во Дворце Великих Кайев… Или это проблемы освещения?
Темный угол узкого помещения принял нас, как родных. Интуитивно забились, как можно дальше, и Тайрон так сильно прижался к стене, что практически с ней слился. Постаралась не выделяться тоже.
И не успела толком осмотреться, как вдруг…
В проеме мелькнула чья-то тень.
Подельника тряхнуло.
Сама не знаю зачем, поднесла указательный палец к губам, но… это было лишним.
Принц и так походил на привидение. Бледное. Молчаливое. И дрожащее от страха.
Я судорожно вдохнула.
Тишина вокруг настолько оглушала, что звук шагов, раздавшийся в метре от нас, был подобен реву едущего танка. Стало нечем дышать.
Секунда… другая… третья…