Все изменилось, когда она, провалив экзамены, вернулась в деревню. Мать ей всю плешь проела упреками, что взрослую дылду дочь даром кормить не собирается. И Зойке пришлось идти на поклон к местному “барину” Ковальчук Степану Ивановичу, чтобы взял на работу на ферму, хотя бы телятницей. Местный предприниматель был бывшим зоотехником и успел вовремя подсуетиться при развале Союза. От распавшегося колхоза он умудрился отхватить лакомый кусочек в виде рогатого племенного стада, полуразрушенной фермы и пары старых тракторов. И теперь был на деревне главным работодателем. Зою приняли. И с того времени встречи с соседом стали ежедневными, а внимание парня вгоняло в краску и от этого раздражало.
А на прошлой неделе он совсем учудил. Девушка опять фыркнула и покраснела, вспомнив, как Руслан прижал ее к стене в подсобке фермы.
— Эй, пигалица! — обратился он к Зое, нависнув над ней и оперевшись руками о стену, поймал в ловушку, — Чем сегодня вечером занята?
— Не твое дело! — толкнув парня в грудь, Зоя поднырнула под его руку и выскользнула из капкана. Она растерялась и разозлилась одновременно. Растерялась от того, что оказалась слишком близко от горячего мужского тела, от его завораживающих глаз, от губ, что улыбались в нескольких сантиметрах от ее лица. А разозлилась на свою реакцию. На сердце, которое вдруг пустилось вскачь. На похолодевшие от волнения ладошки. На то, что вновь стало жарко от прилившей к лицу крови. На Руслана и его глупый вопрос!
— В “Плазе” новый фильм. Поедешь на премьеру? — привалившись к стене и повернувшись в сторону уходившей Зои, продолжил парень.
— Вот еще! Некогда мне! — бросила она через плечо, стремительно удаляясь от Руслана и пытаясь скрыть свое смятение.
Пока Зоя блуждала в лабиринтах своей памяти, ковыряя сапогом стылую мартовскую землю и тщательно игнорировала присутствие парня, из-за поворота вынырнул и осветил их светом своих фар долгожданный автобус. Хотя деревенскими жителями сей транспорт назывался автобусом лишь по старой привычке, потому что когда-то к месту работы их, действительно, доставлял “Раф”. Потом он сломался. Денег на ремонт и запчасти у колхоза не оказалось и его заменили “Уралом”, с будкой для перевозки пассажиров.
Руслан галантно распахнул перед девушкой дверь и легонько подсадил ее в салон. Она стрельнула на него возмущенным взглядом, но промолчала. Однако, когда следом за девушкой в будке показался парень, с переднего сиденья тут же раздался мелодичный девичий голос:
— Ой, Русик, а за мной поухаживаешь? А то нечестно, что все твое внимание только Зойке достается! Я разве не девушка? Или Валька? Или Танька? — сидящая белокурая красавица в старой красной куртке, словно обидевшись, надула пухлые губы и мотнула головой в сторону подружек, расположившихся позади нее.
Стаська. Зоя зыркнула на нее исподлобья и молча плюхнулась на свободное место. Кудрявая и черноглазая Станислава, первая деревенская красавица, не знавшая отбоя в ухажерах, почему-то всегда задирала Руслана, увидев его рядом с Зоей. Она была одних лет с соседом, уже успела "сходить замуж" и благополучно развестись.
— У тебя и без меня помощников туча! Роем вьются, как пчелы около цветка! Только свистни, налетят! — парень улыбнулся. И вот, вроде отказал, а как красиво! — мысленно восхитилась Зойка, уткнувшись носом в высокий ворот свитера и расплываясь в улыбке. Сразу и не поймешь, то ли комплимент сделал, то ли обозвал шалавой.
А Стаська, не заподозрив никакого подвоха, кокетливо рассмеялась и тряхнув головой, возразила:
— То не пчелы, Руслан, а трутни! Нектар снимут и поминай, как звали! Вот если бы ты... — она игриво наклонила голову набок, но закончить не успела. Машина, подпрыгнув на очередном ухабе, лихо подкатила к распахнутым воротам фермы, а Стасю подкинуло на сиденье так, что она прикусила язык.
— Дядя Саша! — возмутилась девушка, — Не дрова все же везете! Аккуратнее нельзя?
— Не стеклянная, чай не рассыпешься! — парировал ей водитель, выглядывая из окошка кабины в будку. — Выгружаемся, бабоньки! Приехали!
Зойка спрыгнула с подножки автобуса первой, проигнорировал поданную руку Руслана и сразу же направилась в свой "детский сад".
Следом за Зоей женщины быстро покинули транспорт и переодевшись в подсобке, разошлись по своим рядам, прихватив ведра с теплой водой и полотенца. День начинался буднично и обычно. Зашумели голоса, отдаваясь эхом под сводом высокого помещения, зазвенели ведра, замычали коровы…