— Пока ничего не предпринимай. Я захвачу с собой нашего столичного алхимика и послезавтра навещу ваше захолустье. Мы должны убедиться в подлинности таблетки, а если же это какая-то афера, то примерно наказать негодяев.
— Хорошо, жду вас с нетерпением.
Денис вернулся в особняк Миланы, где его ждал накрытый праздничный стол в честь сдачи экзамена на помощника алхимика. Юноша продемонстрировал любопытной Даше свой значок члена ассоциации. Милана, сидя за столом, улыбалась про себя: «Теперь нет сомнения, что Денис один из перерожденных. Иначе, как бы он прошел испытание. Я то знаю, что он провел за изучением алхимических книг ничтожное количество времени.» Разумеется, она не собиралась никогда и нигде заводить речь об этом. Такое знание может быть смертельно опасно для его обладателя.
После праздничного обеда Денис подозвал служанку:
— Катенька, у меня есть для тебя поручение.
— Я внимательно слушаю, молодой господин.
— Есть такое растение — Безвременник Яркий. Вот так он выглядит. — Денис показал траву. — Я хочу, чтобы ты скупила в алхимических лавках по всему городу запасы этого растения. Возьми кошелек, тут двадцать пять тысяч монет. Желательно, чтобы никто не мог связать исчезновение этого растения из продажи с родом Погодиных. Твоя семья сможет помочь с этим делом?
Катя просияла, услышав распоряжение хозяина. Значит, он доверяет ей.
— Конечно, молодой господин. Члены моей семьи будут рады услужить. Я позабочусь о вашем поручении.
— Замечательно, проследи, чтобы к концу наступающей недели в городе было не найти ни единого стебля Безвременника.
— Слушаюсь, господин Денис.
Через пару дней из столичного офиса Торгового Союза приехали Филипп Головин, маг Шести звезд Единого ранга, и Вячеслав Кисловский. Кисловский с гордостью носил зеленую алхимическую робу, что свидетельствовало о том, что он является алхимиком 4 класса. Что касается его магического звания, то он достиг уровня Четвертой Звезды Единого ранга.
Появление настолько высокопоставленных гостей поставило на уши не только филиал Торгового Союза, но и весь город. Первым делом они нанесли визит Злате Головиной. Господин Кисловский почти не сомневался, что пилюля, которую надо проверить, окажется поддельной, и с усмешкой попросил:
— Что же, госпожа Главный Аукционист, покажи нам, что за чудо-таблетка заставила нас торопиться.
Женщина предоставила на экспертизу бутылочку со снадобьем. Алхимик осторожно снял печать с бутылки и вдохнул воздух, проверяя лекарственный аромат. Затем коснулся длинной иглой, похожей на вязальную спицу, самой таблетки, взяв пробу. Иглу он поместил в раствор индикатора, который окрасился в лиловый цвет. Господин Кисловский посерьезнел и изрек:
— Восхитительно, это и в самом деле Таблетка Второго Рождения. И она имеет степень очистки в 94 процента.
Злата обрадовалась, что она не стала жертвой аферистов. Она спросила родственника:
— Дядя, тогда я начну распространять новости о таком раритетном лоте на нашем аукционе? Я планирую собрать покупателей не только из Чернореченска, но и из ближайших городов.
— Да-да, конечно. Постарайся продать пилюлю за максимальную цену, чтобы мастер, изготовивший ее, остался доволен. Так ты говоришь, что этот лот выставил ученик грандмастера? Расскажи подробнее о нем и из какого он рода.
— Его зовут Денис Погодин, из небольшого рода провинциальных магов, ничего особенного. Их глава, Роман Погодин, достиг Золотого ранга. Сам Денис сейчас на Восьмом этапе Эфирной ступени, начал тренироваться около двух месяцев назад. Недавно сдал экзамен на помощника алхимика. Учитывая, что ему всего 14 лет, это неплохие достижения.
— Талантливый юноша, соглашусь. Злата, если не удастся создать партнерские отношения с самим грандмастером, то попробуй сблизиться с Денисом. Если тебе удастся заставить молодого человека задолжать Торговому Союзу, то мы можем надеяться, что у грандмастера останется благоприятное впечатление о нас. И в будущем он отплатит нам сторицей.
— Конечно, дядя, я понимаю. Я знаю, что мне делать, не сомневайся.