У Старейшины и Директора в мозгах случился когнитивный диссонанс. Они никак не могли связать в уме подростка из крохотного городка, даже еще не мага, и факт обладания драгоценной пилюлей. Немного придя в себя, госпожа Коновницына спросила:
— Господин Денис, позвольте узнать, а что вас связывает с гостями из Светлояра, которые купили эту таблетку на аукционе?
— О, вы не так поняли, госпожа София. — Снова заулыбался юноша. — Связь между нами лишь в том, что они выкупили лот, который я разместил на аукционе. А это второй экземпляр Таблетки Второго Рождения их той же партии.
— Ах, вот как. Неожиданно. Господин Зотов, вы не оставите меня наедине с молодым человеком. Нам надо немного посекретничать. — Глаза Софии заблестели от волнения. Она не сомневалась в словах молодого человека, ведь их можно легко проверить у главы филиала Торгового Союза.
— Конечно, конечно, я понимаю, госпожа Директор. Господин Погодин, надеюсь, вы рассмотрите возможность продажи вашего препарата нашей ассоциации?
— Уважаемый старейшина, как вы недавно сказали, я еще слишком молод и неопытен, чтобы в полной мере осознать значимость этой таблетки. Поэтому я собираюсь ее вскорости употребить вовнутрь, после достижения Девятого этапа. Она поможет мне прорваться на Медный ранг.
— Кхе... Кхе... — Неловко закашлялся Зотов. — Мне, право, неудобно. Признаю, что мои слова были неуместны. Меня подвели сложившиеся стереотипы. Госпожа Директор, полагаюсь на вас.
Старейшина с видимой неохотой удалился.
— Господин Денис, давайте вернемся в мой кабинет. — Пригласила Директор.
— С удовольствием. — Согласился молодой человек.
Госпожа Коновницына собственноручно заварила свежий чай и разлила по чашкам. Затем предложила Денису присесть на диванчик и устроилась рядом.
— Господин Погодин, прошу простить за любопытство, могу я узнать, каким же образом вам досталось такое богатство?
— Госпожа София, разве я могу вам отказать. Но вы должны пообещать сохранить эту информацию в тайне.
— Не волнуйтесь, за все тысячелетия существования еще никто не мог упрекнуть ассоциацию алхимиков в разглашении секретов. Разумеется, я обещаю.
— Тогда я спокоен. И мой ответ очень прост — эти таблетки приготовил мой Мастер, который взял меня в ученики.
— М... Ма... Мастер, — дрожащим голосом повторила София. — Вы говорите, что ваш учитель Грандмастер алхимии?
— Совершенно верно.
— Тогда я понимаю, откуда у вас такие энциклопедические знания, показанные на экзамене. И почему вы относитесь к очень дорогой пилюле, как к конфете. Ведь ваш Мастер может в любой момент приготовить их снова. Почему бы вам не продать эту таблетку моему филиалу Ассоциации? Я готова заплатить ту же цену, по которой вторая пилюля выкуплена на аукционе.
И София вопросительно посмотрела на Дениса. Тот отрицательно покачал головой.
— Боюсь, это невозможно. Моему Мастеру не нравится излишняя суета и слухи.
— Очень жаль. Мне тут пришло в голову — если вы ученик грандмастера, то для меня, как подмастерья, вы являетесь моим старшим. И я должна обращаться к вам со всем уважением.
— Это лишнее, мне будет слишком неловко. Если не возражаете, госпожа София, то я могу называть вас Старшей сестрой?
— Я согласна, это честь для меня.
— У меня есть одно предложение для ассоциации. Хотя я не хочу продавать саму таблетку Второго Рождения, но я могу продать рецепт ее изготовления. Что думает Старшая сестра?
— Это было бы превосходно. А почтенный грандмастер не предъявит потом претензии?
— Я уже обсудил с Мастером этот вопрос, и он не возражает.
— А, отлично. Тогда давай, младший брат, обсудим цену. Поскольку максимальный ранг алхимиков в нашем филиале — это подмастерья, то степень очистки пилюли будет всего 40 процентов или чуть выше. Это означает, что вероятность прорыва на Медный ранг уменьшится до 40 — 50 процентов. Думаю, продажную цену препарата с такой чистотой можно установить в диапазоне от пятидесяти до ста тысяч монет. Исходя из этого, я могу предложить за рецепт пять миллионов монет. Денис, как вам мое предложение?