— Я не знаю, сам в шоке, но очень ей благодарен.
— Ну еще бы ты не был благодарен, я слышала, что Милана прикрепила к тебе хорошенькую личную служанку. Не слишком ли большие преимущества моя сестра тебе подарила? Бедная девушка, ты, наверное, ей спать не даешь по ночам, дорвавшись до сладкого. Ты же извращенец.
— Эй, я приличный молодой человек, если мы друзья, зачем ты обижаешь меня такими подозрениями.
— А разве не ты утверждал, что уже мужчина, а не мальчик?
— Это была моя ошибка, я в ней уже раскаялся, и даже пострадал, как ты помнишь.
— Если бы я была на твое месте, то согласилась бы пострадать немного, если бы ко мне приставили молоденькую красивую служаночку.
— Эй, да ты сама извращенка.
— Это значит, что наши мысли текут в похожем направлении. Денис, ну я не верю, что ты не знаешь причину такой благосклонности Миланы. Ты можешь шепнуть мне на ушко этот секрет, как своему другу и единомышленнику?
— Даша, правда, я сам не в курсе помыслов Миланы , знаешь, как говорят — мысли гения трудно понять.
Даша недовольна топнула ножкой и отправилась пытать Милану своим любопытством. Зайдя к сестре в кабинет, она состроила умилительную гримасу:
— Миланочка, я слышала, что ты взяла на себя опеку над Денисом?
— Верно.
— Я в недоумении, что в нем такого замечательного, что ты даже согласна подложить под него служанку. Ты должна рассказать мне, ну позялуйста.
— Ох, Дашуня, разве ты не спрашивала у Дениса об этом?
— Спросила.
— И что он ответил?
— Что сам не знает причин твоей благосклонности и что мысли гения трудно понять.
— Ха-ха, ну, по крайней мере, он знает, как говорить сладкие речи.
— Сестренка, ну дай мне хотя бы подсказку?
— Даша, я могу только повторить ранее сказанное — попробуй установить с ним дружеские отношения. Кажется, он не злопамятный.
— Ну, хорошо, я вижу, ты серьезна в своих действиях, а значит у всего этого точно есть причина. Думаю, ты знаешь, что делаешь. Видимо, придется мне последовать твоему совету. Я подумаю над этим.
— Если это все, то извини, Даша, но не могу уделить тебе больше времени, разбираю деловые бумаги клана.
— Целую тебя, Миланка, не стану больше отвлекать.
Прошло несколько дней, днем Денис проводил время в библиотеке, с перерывами на прием пищи, а вечером и ночью поглощал эфир. На сон ему стало хватать и одного часа. Пока Денис был в библиотеке, Катя убиралась в комнате, застилала кровать, мыла пол и вообще наводила порядок. Встречаясь же с Денисом, она недовольна поджимала губки и всем своим видом демонстрировала презрение, играя с ним в молчанку. Денис лишь посмеивался про себя над ее поведением, выполняет свои обязанности служанки и хорошо, этого достаточно.
Из прочитанных книг Денис стал лучше понимать здешнюю жизнь. Город Чернореченск, в котором он родился, был заштатным провинциальным местом в Озерной Империи, названной так по обилию озер. Она растянулась приблизительно на 900 лиг (лига равна 6 километрам) с востока на запад и на 1100 лиг с юга на север. Для сравнения расстояние от Москвы до Владивостока, грубо говоря, 9 тысяч километров, или 1500 лиг в здешних единицах измерения.
Населяет Озерную Империю около трех миллиардов человек. И, что удивительно, по местным меркам она считается небольшим государством. Озерная Империя находится на юго-западе Благодатного материка, на огромной территории которого расположено множество других государств, из которых 9 граничат с нею. В столице Озерной Империи, городе Светлояре, проживает примерно 90 миллионов жителей.
В один из дней Милана захотела видеть Дениса и нашла его в библиотеке:
— Завтра начинаются занятия для первого курса в Школе Белого Лотоса, куда соберутся все 14-летние обладатели небесного пульса со всего города. Их делят на несколько классов, постарайся попасть в класс, где соберут самых талантливых подростков.