Ирина громко презрительно фыркнула, но ничего не сказала. Настя наморщила лобик в сомнениях, с одной стороны, предложение Дениса уж слишком хорошее, прямо таки сказочное, что вызывает подозрения — правда ли то, что он пообещал, а с другой — она сама сегодня слышала, как директор школы объявил, что он уже на Втором этапе эфирной стадии, что тоже достаточно сказочно. А следовательно, у него точно есть какой-то секрет. И если сэкономить год своей жизни, причем в самый важный для развития период, то это дорогого стоит.
Еще ее смущала репутация Дениса, по слухам его выпороли за то, что он непристойно приставал к Даше.
— Я не пожалею потом, что доверилась тебе? — Испытующе спросила Настя.
— Я уговаривать не буду. Это ты сама решай, достоин я твоего доверия или нет, прислушайся к своей интуиции. Мое предложение действительно только сегодня, второго шанса не будет.
— Хорошо, я приду к тебе через час. — покраснев, сказала Настя. В ее глазах мелькнуло отчаянное выражение, с которым люди бросаются в омут с головой. Ей было нелегко принять такое решение, через час на улице будет уже поздний вечер, и в такое время посещать молодого человека, а тем более оставаться с ним наедине — это очень смущающе для невинной девушки.
Ирина с жалостью покачала головой, закатив глаза. «Ну как можно быть такой легковерной дурой», — подумала она.
По прибытии в имение Погодиных они разошлись по своим домам.
Ирина предвкушала, как она удивит родителей рассказом про неожиданный уровень развития Дениса, но оказалось, что уже весь клан в курсе этого обстоятельства. Мать Ирины, Веселина Погодина, знала свою дочь также хорошо, как и свои пять пальцев, и по выражению ее лица поняла, что та что-то задумала и решила присмотреть за ней.
Ирина вызвала свою служанку и приказала:
— Яна, беги сейчас же на городской рынок, там заведешь разговор со служанкой одного из кланов, тебе нужны девушки из клана Скрябиных, или клана Беклемишевых, или клана Калинниковых, или семьи Сперанских. Разговоришься с девушкой, поделитесь друг с другом сплетнями и ты, между прочими новостями, расскажи, как Дениса Погодина недавно публично голышом привязали и выпороли словно смерда. Потом найди девушку из другого клана, потом третьего и четвертого, чтобы слухи об этом разошлись по всем этим кланам.
— Молодая госпожа, только сегодня глава клана распорядился, чтобы все разговоры об этом случае прекратить под угрозой наказания. Я боюсь, как бы не навлечь на себя и на вас неприятности.
Ирина заскрипела зубами от злости.
— Дура, да никто потом концов не сыщет, откуда слухи пошли. Если боишься, переоденься и представься служанкой из чужого клана, да вот хоть из рода Злобиных. И помни, никому больше ни слова об этом. Если кто спросит — я тебя за фруктами послала.
— Слушаюсь, молодая госпожа.
Когда служанка ушла, Ирина представила как назавтра вся Школа будет гудеть от новости, что Дениса позорно выпороли. Ее настроение стало стремительно улучшаться, она даже стала напевать любимую песню.
Веселина, доверяя своей интуиции, встретила Яну у выхода из дома.
— Яна, куда собралась?
— Молодая госпожа на рынок послала за фруктами.
Веселина увидев бегающие глазки Яны, окончательно поняла, что дело нечисто.
— Яна, я к тебе всегда хорошо относилась, не так ли?
— Вы были добры ко мне, госпожа.
— И так ты мне платишь за доброту, небылицы рассказываешь. Плетей захотела? Или ты говоришь мне правду, что молодая господа задумала, или не вини меня потом за жестокость.
— Простите, госпожа.
Яна, рыдая, упала на колени и рассказала замыслы Ирины.
— Хорошо, возвращайся в свою комнату. О том, что Ирина хотела, забудь, как страшный сон, просто похорони в себе и никогда больше не вспоминай. Поняла ли?
— Благодарю за милость, госпожа. Я такая дура, уже из головы весь сегодняшний день вылетел, ничего не помню.
— Хорошо, хорошо, можешь быть свободна, я с дочерью сама поговорю.
Веселина нагрянула в комнату к Ирине.