Следуя его совету, я зашел в гостиницу "Либава", но там не было ни свободных номеров, ни телефона, и я отправился на вокзал, где из полиции позвонил в управление. Спустя четверть часа к моему столику в ресторане подсел красавец-брюнет в сером костюме.
- Валерий Иванович? - спросил он.
- Павел Кузьмич? - спросил я.
Мы поздоровались. Зрачки у ротмистра Живинского были сужены до точечного размера, из-за чего зеленоватые его глаза казались пугающе пустыми. Подлетел официант. Ротмистр заказал кофе по-варшавски.
- Ну, что этот прохвост? Ушел-таки?
Живинский усмехнулся. Ему было приятно, что кого-то обвели вокруг пальца. Грубоватый, с ехидцей юмор я не люблю. Мне захотелось возразить. Я знал из представленных мне сведений непозволительные промахи Живинского. Можно было ответить: "Увы, ушел. Но как же вы, Павел Кузьмич, прошлой осенью признания в грабеже не добились? Знакомую его бог знает зачем отдали на позор, обозлили арестанта. А важнейшее - девяносто две тысячи из Государственного банка - пропустили мимо глаз". Но спорить с неумным человеком - зря терять свою жизнь. Я согласился с неоспоримой правдой: "Да, ушел!". И взял реванш сообщением о самоубийстве на Суражской улице. Известие потрясло его не менее, чем Скаргу. А может, и сильнее. Он даже головой помотал, как от удара в челюсть. После чего удивленно и несогласно сказал: "Извольте...", затем грибоедовской фразой "Свежо предание" выказал недоверие. Я понял, что наконец-то у него включился в работу мозг. Через минуту раздумий он принял решение и побежал на телефон распорядиться о криминальном расследовании. Скоро ротмистр вернулся, и мы обговорили последующие действия. Живинский тоже не верил, что встреча назначена Скаргой серьезно. Тем не менее, коли она назначена, то следует прийти. Мы договорились встретиться в половине третьего в отеле "Гарни", во втором номере. Там я получу новые данные, а в окно мне будут показаны филеры, назначенные страховать меня и вести наблюдение за Скаргой, если он придет. Вступать в контакт с филерами я не должен, они узнают меня по внешним приметам. В конечной удаче всей операции Живинский не сомневался ни на йоту. "Каждый шаг этого типа будет известен, - говорил он. - Там надежный информатор". - "Дай бог!" - сказал я.
Мы расстались, и я, закончив завтрак, отправился на прогулку. Предстояло убить несколько часов времени, а в три на Немиге поглядим: придет боевик - хорошо, не придет - еще лучше. Грехов на этом беглом на пятьдесят лет каторги, у него в карманах два пистолета, терять ему нечего, а у меня жена и сын семи лет, и ожидается перевод с повышением в Москву. Мне и не хотелось, чтобы он пришел; мелкая роль в чужом плане не пробуждала во мне профессионального интереса.
Однако возник, приближается, я издали приметил в толпе коричневый пиджак. Место для встречи он выбрал удачное: почти на стыке двух улиц, рядом рынок, толчея, уйти тут легко, но зато и следить удобно. Немногое на этом свете можно оценить однозначно. Вид у моего "товарища по боевой организации" был невеселый, если не сказать мрачный. Что-то у него, верно, не ладилось. Как наткнулись утром на покойника, так, в соответствии с приметой, все и пошло вкривь.
- Ты что такой грустный? - участливо спросил я.
- Да тут... сложности, - ответил он без охоты. - Кого нет, кто в отъезде. Деньги сможем взять только вечером. Так что уедешь ночным или завтра.
- Лучше б ночным, - сказал я искренне. Гостить в Минске мне не хотелось.
Заявленная возможность ночевки заставила его припомнить утренний разговор.
- Устроился в гостиницу?
- Нет, в "Либаве" не было мест.
- Знакомился с городом?
- Зачем? Сидел в электротеатре. Два сеанса.
Это было чистой правдой. Бродить по церквям и костелам я не люблю, музеев в Минске нет, исторических памятников тоже, архитектура захолустная даже в сравнении со Смоленском.
- Устроимся как-нибудь, - сказал он. - А пока занятия нам нет. Пошли, походим.
Я понял, что он решил проверить меня на сопровождение. Мы прошли по Немиге и на первом перекрестке повернули налево. Тут я подумал, что, вернее всего, эсер намерен показать меня своим. А филеры, исполняя приказ Живинского, потянутся следом. Мне они были вовсе ни к чему. В молчании мы прошли два квартала до пересечения Преображенской и Богоявленской. Через дорогу за каменной стеной стояла церковь*. На угловом доме бросалась в глаза вывеска - "Гостиница Матчиз"**. Попутчик мой остановился, и глаза у него ожили.
______________
* Церковь Преображенского монастыря находилась там, где сейчас стоит красное здание Прокуратуры БССР, рядом с кинотеатром "Победа". Здание церкви снесено в 70-е годы.
** Гостиница "Матчиз" занимала дом, в котором сейчас кафе "Отдых".
- Вот тут была большая стычка, - сказал он. - Мы загородили улицу, а оттуда, - он показал в сторону Захарьевской, - шли погромщики из "Минского православного братства" и "Окраинного русского союза".
- Стреляли? - поинтересовался я.
- Троих пометили. Остальных словно ветром размело.
- Молодцы! - похвалил я, не понимая, однако, зачем он сообщает мне об акциях своей группы.
Скарга повел меня на Соборную площадь*. Нас обогнал один из моих филеров. Поднятый воротник пиджака извещал меня, что замечена эсеровская слежка. Я этого ожидал и остался спокоен. Мы пересекли Губернаторскую** и вдоль сквера, мимо окружного суда*** вышли к Святодуховской церкви****.