- От бремени быть наследницей? Ну да, это так сложно, я не потяну…
- Ты ею не станешь.
- Чего? – я взбесилась. Да как он смеет?! Так в себе уверен?
- Ты не победишь, Эвелина, и не потому, что я одержу вверх, если ты не заметила, я не очень то и стремлюсь. Тебе просто не дадут возможности стать полноправной наследницей. Пойми, ты не выиграешь эту войну. Особенно в одиночку.
- Предлагаешь мне свою помощь? – скептически прищурилась, понимая юмор вопроса.
- Мы по разную сторону баррикад, прости, – он грустно улыбнулся.
- Тогда к чему всё это?
- Если ты хочешь выжить и спокойно закончить школу, отступись! Откажись от всего этого.
- Ну да, – я кивнула, – ты прав, куда мне, Зайцевой, тягаться с истинными Роузами.
- Ты снова меня не поняла!
- Вон! – я толкнула Марка в сторону двери, – иди вон отсюда!
- Я, надеюсь, ты услышала меня, Эв! – он схватил меня за плечи, – и поняла. Я лишь прошу, чтобы ты задумалась и осознала всю опасность этой игры. Всё это опасно. Для тебя.
Я скинула его руки с плеч.
- Вон, чего не понятно, – я махнула рукой и дверь открылась, приглашая Марка удалиться.
- Да ухожу я, ухожу, – он поднял руки вверх и пошёл прочь.
Моё сердце сжалось от боли. Он был так близко, держал за руку, потом за плечи. Но я вновь смотрю на его уходящий силуэт. У дверей он остановился, но так и не обернувшись, бросил через плечо:
- Было приятно пообщаться, хоть ты и не слушаешь моих советов, Эвви. А эти прикосновения… – он обернулся и подмигнул, скрываясь за дверью.
Шутил ли он? Плевать! Я не поддамся его словам. И не сдамся.
Пожар
На следующий день сёстры решили поиздеваться надо мной с лихвой. За завтраком отпускали низкие шуточки о моей фамилии, и вообще не причастности к королевской крови. Внутри меня бушевал огонь злости и ненависти, но я упорно тушила его, схватки нам сейчас только во вред. Марк упорно не замечал меня, словно представлял, что я вняла его словам и убежала прочь в слезах от страха. Как же!
Потом ведьмы подкараулили меня возле моей лестницы.
- Дорогуша, – начала Тара, – мы идём в сад, не хочешь с нами?
Словно мы подруги – не разлей вода, она похлопала меня по плечу.
- Что ты, сестрёнка, ты что, забыла, ей нельзя покидать стены дворца, – подхватила Лизи сестру под локоть, – наша умная тётушка прячет простушку за стеной, чтоб не обидно было. Ты хочешь, чтобы все её старания были напрасны?
- Ох, конечно, нет! Прости, не подумала, – гримасничая, Тара поджала губки, якобы сочувствуя мне.
Я закатила глаза и двинулась по ступеням к себе, но злыдни преградили мне путь наверх.
- Ты что, обиделась? –усмехнулась Лизи.
- Мы то хотели как лучше! – веселилась Тара, – чтобы ты подышала кислородом. А то так и зачахнешь здесь. А, стоп, тётушка этого и хочет.
- Почти получилось, – сканируя меня с ног до головы, решила Лизи, – понятно, почему Марк тебя бросил, как только узнал, что ты – одна из Роузов.
- Почему же? Решил, что моя кровь сильнее его собственной, – скептически цокнула я.
- Нееет... – начала Лизи, – он заранее знал, что ты проиграешь.
- Да, пойми, Эв, в этой битве будет лишь один победитель.
- Дай угадать, ваша Анжелика? – я закатила глаза.
- Нееет! – Лизи словно удивилась моему предположению, – Марк, конечно.
- Ну да... – разговор нервировал меня, и я пошла прочь, на ходу умоляя замок создать мне дверь в убежище в первой же стене.
Под убежищем дворец почему-то понял башню Солнечной принцессы. Тем лучше. Хоть поговорю с ней.
- Атома? – тишина в зеркале, - ты здесь?
Вновь я без ответа. Жаль, её советы, хоть иногда и бессмысленные, а то и обидные, мне бы сейчас были как нельзя кстати. Даже если она решит оскорбить моё простое летнее платье, я не обижусь. Даю слово! Только бы она откликнулась…
- Принцесса… – я прислонила ладони к гладкой поверхности зеркала, но видела лишь своё отражение.
На меня смотрела не великая наследница семьи Солнечных, а уставшая, измученная вечными словесными дуэлями и потасовками девушка. Лицо без косметики было слишком бледно, тогда как другие уже успели загореть. Я словно вампир… Под глазами залегли синяки, потому что я мало сплю, шарахаясь от каждого шороха. Да, я боюсь. Не знаю, как Анжелика решила избавиться от меня, но это точно стоит на первом месте в злодейских планах. Может, во cне… Поэтому я всегда должна быть на чеку. Может, Марк прав и мне давно следовало покинуть поле битвы. Но Атома и бабушка сейчас в зазеркалье, а я всё равно останусь одна. Тут хоть замок поможет, чем сможет, надеюсь. А в доме бабушки я практически беззащитна. Анжелике ничего не стоит сломать поставленную на нём защиту. И даже маска вряд ли меня спасёт. У них всех за спиной богатый магический опыт, а я научилась месяц назад пользоваться весьма опытным артефактом. И тем более их много. Нет! Я буду держаться до конца! Здесь! Ради бабушки и возможного спасения принцессы.