- Было решено наследникам: Маркусу Роузу и Эвелине Зайцевой, ученикам двенадцатого класса нашей школы на лето переехать сюда, в замок. Это решила не я, и даже не наша семья. Сам замок призвал их, дабы выбрать себе одного из них. И комитет, и наша магическая ассоциация согласилась допустить ребят до жизни в Солнечном сплетении. Я сама переехала сюда неделю назад, чтобы удостовериться в безопасности и спешу вас заверить: всё в порядке. Замок, хоть и волшебный, вреда никому не желает. Он хочет лишь поближе узнать энергетику будущих хозяев и их магический потенциал. Поэтому давайте поздравим детишек. Им выпал шанс одним из первых прикоснуться к тому, чем жили истинные правители нашей страны. Ура!
- Что будет, если они откажутся? – спросил кто-то из толпы.
Анжелика оскалилась, и ответ стал очевиден. По крайней мере, мне.
- Ох, если кто-то один не переедет завтра сюда, замок обидится, и наследник потеряет право на наследие. Победит оставшийся.
Гробовая тишина. Потом сад взорвался аплодисментами. Все смотрели на нас: Марка и меня. Он стоял у сцены, принимал поздравления, словно выиграл в лотерею большой куш. Хотя, для него это он и есть. Настоящий принц, будет жить в огромном замке. Это для меня заведомый проигрыш – бабушку со мной не пригласили, а значит – шанс выжить там настолько низкий, что на глаза наворачиваются слёзы.
Алина печально смотрит на меня. В её глазах застыл вопрос. Бабушка обняла за плечи.
- Я не могу сдаться. Не могу отступить. Не могу отдать ему замок, позволить победить меня опять, – шепчу я, прекрасно понимая, что он уже победил.
Смогу ли я по доброй воле сама пойти в логово, где будет жить директриса, жаждущая моей крови и мой бывший, желающий во что бы то ни стало лишить меня всего, что я так долго пыталась достичь?..
Меня тоже принялись поздравлять. Все целовали руки, кланялись. Ученики, встречающиеся некогда мне в коридорах и столовой, их родители, мне, естественно, незнакомые. Всё это фальшь. Они ведь все за Марка. Ну, отчасти все. Даже если есть кто-то, желающий вернуть бабушке фамилию Роуз, замок и статус, он будет молчать. И это печально.
С официальной частью бала покончено. Снова заиграла музыка, гости принялись есть-пить, танцевать. Суета вокруг сбивала с толку. Ребятам было всё равно. Указ их не коснулся, и слава Солнцу. Им не жаль меня, они не рады за Марка. Они пришли просто на праздник. Я тоже хотела здесь блистать, а получилось, что опять оказалась центром внимания, всеобщим посмешищем , ведь вряд ли кто-то ставит на меня. Марк во всём меня превосходит. Но у меня есть козырь – маска. А ещё во мне чистая кровь Солнечной семьи. Но кому это важно.
Бабушка с момента, как Анжелика радостно провозгласила приглашение “меня ко двору”, не проронила ни слова. Алина тоже.
- Госпожа Зайцева, – кто-то произнёс за моей спиной.
Морс, которым я запивала горе, пошёл в нос, но я вовремя откашлялась и не подавилась насмерть. Голос находящегося сзади парня я узнаю где угодно: Марк. Я разворачиваюсь, пытаясь взять себя в руки. Лицо ничего не выражает, спина ровная, руки ни в коем случае не сжаты в кулаки, на лице лукавая улыбка, томный взгляд бывалой леди. Я вовсе не волнуюсь.
- Позвольте пригласить Вас на танец? Мне кажется, зрители ждут танца наследников, – он протянул мне руку.
Так отчаянно захотелось до неё дотронуться, схватить и никогда не отпускать. Но отдёрнула руку, когда она только дернулась в сторону одноклассника.
- О, дорогой, Вы ошибаетесь. Это не зрители, а гости. А мы не актеры, а просто ученики. Это Маскарад. Не стоит делать ещё и спектакль, – я стараюсь ответить не слишком грубо. Надеюсь, он поймёт, что это отказ. Ведь танцевать с ним целый танец я не выдержу. Ладно, в школе вместо консультации нас никто не видел. А тут – все.