- Не обольщайся. У меня есть запасная.
Вызываю Золотую маску и чувствую на коже лица её ещё холодный металл. Выражение Марка искажается злобной гримасой. Он в ритме танца ведёт меня куда-то. Если честно, уже боюсь. Разозлила его настолько, что он готов сжечь меня за первым деревом, а пепел развеять по ночному ветерку.
- Спасибо за танец, Эвелина, – он отвешивает поклон, и я замираю осознав, что он отвёл меня к столу с закусками.
Приседаю в прощальном реверансе.
- Надеюсь увидеть вас завтра в замке. Буду с нетерпением ждать этой встречи.
Мгновение и его черная одежда сливается с темнотой ночи. Я и не заметила ранее, что многие свечи совсем погасли. Для создания уютной романтической обстановки? Зря они.
- Фух, он ничего тебе не сделал! – то ли спрашивала, то ли утверждала Алин, обнимая меня. Все смотрели на маску. Меня это бесит, но без маски быть на Маскараде не принято.
- Эвелина, отправляйся домой, – шепчет на ухо бабушка.
- Что? А ты? Куда я одна пойду в час ночи?
- Вас с Алиной отведёт Зак. Он хорошо ориентируется ночью и способен Вас защитить.
- А куда отправишься ты?
- По делам.
- Ночью?
- Так надо.
- Зачем? Это не подождёт до утра.
- Мне нужен совет.
- С каких пор ты слушаешь чужие советы?
Я вспомнила, как бабушка любит командовать. А тут вдруг совет. Посреди ночи. От чужого человека. Да она же мне врёт. Опять.
- Прошу, Эвелина, иди домой. Мы узнали, что хотели, показали себя, ты лишилась маски, иди в безопасное место, пока и вторую у тебя не отняли.
- Не доверяешь?
- Оставь претензии на потом. Зак идёт. Верь мне.
Я обернулась. Оборотень и правда подошёл на расстояние, позволенное этикетом и смиренно ждал.
- Дома поговорим, – отрезала я. Нет, можно было закатить скандал. Но сил нет, да и бабушка всё равно сделает так, как ей надо. Я сегодня и так натерпелась! Лина уехала в лагерь, даже не попрощавшись, объявление о замке: всё или ничего, танец с Марком… Хочется спать… Дико хочется спать. Поэтому я взяла Алину за руку , бросила последний взгляд в ту сторону, где скрылся Марк и отправилась за Заком.
- Мы поедем на машине – спросила я, когда мы с ним поравнялись.
- Пройдемся пешком, – улыбнулся медведь – дамам не мешает проветриться.
- И то верно, – Алина сняла маску и потерла ладонью лицо. Она тоже выдохлась.
Мы пошли по освещенной фонарями аллее. Я решила в такой располагающей обстановке задать ей вопрос, который мучил меня уже давно.
- Алин?
- А?
- Сегодня все пришли с родителями. И в прошлый раз…
Не знаю, как продолжить. Я знаю, она обычный человек, к тому же очень бедна. Но я ничего не знаю о её семье, хотя мы и дружим почти год.
- Мои родители… Они служат у высокопоставленных в нашем городе господ. У семьи Вулдвертов. Мама – служанка. Отец садовник, извозчик. Хотя они делают всё, что прикажут.
Я не знала, что и ответить. Недостойная и печальная работа. Тем более вообще не знаю, кто такие эти Вулдверты.
- Сначала не говорила, потому что ты ничего не знала о наших обычаях, считая, что мы все простой народ, – она улыбнулась, – когда ты узнала о магии, как-то не было нужного момента. Ну а когда выяснилось, что моя подруга – внучка потерянной сотни лет принцессы, да ещё и несет Золотую маску, плюс – магия, а потом и замок. Было стыдно сказать.
- Моя бабушка, хоть и принцесса, была всю жизнь гадалкой. В профессии нет ничего постыдного.
Я обняла Алину. И чего это она разоткровенничалась. Принюхалась. Запах, как и от Марка. Спиртное. Все на празднике пили что ли, кроме меня?
Зак идёт позади, достаточно далеко, чтобы не слышать слов, и близко настолько, чтобы успеть защитить. Тактично и умно. Мы завели Алину домой.
- Я рада, что этот несчастный Маскарад закончился, – подруга обняла меня, – более менее благополучно.
- Ага.
Мысли о том, что ей нравится Марк не оставляли в покое. Если бы всё было так, как он сказал, неужели она не сказала бы мне?
Отправились вдоль по улице к нам. Дом Алины и правда был маленьким и простым. Но она не права, думая, что наша дружба кончится лишь от того факта, что наши статусы так различны. Зак шёл в ногу со мной. Я волновалась. Если он служит Роузам, ему не составит труда меня сейчас “кокнуть”. Он сильнее, проворнее, опытнее. А я выдохлась, устала морально и физически и вряд ли смогу наколдовать что-нибудь полезное. Украдкой поглядывала на него. Маска вновь исчезла и моё лицо скрывали только тени деревьев, когда мы проходили мимо них. Видел ли Зак, как я слежу за ним? Может, и заметил. Но он сам напрягся, словно ожидал нападения, на меня.