— Вы все говорите. Понимаете — все, что знаете о моем сыне. Пожалуйста, ничего не скрывайте.
— Мы все сказали, Николай Маркович, — промолвила Жукова. — Теперь слово за вами. Вы должны повлиять на Мечислава. Хоть, правда, можно еще кое-что прибавить. Мечислав бывает в ресторанах, видели его за бутылкой с друзьями — с такими типами, какие только что играли здесь в карты. Вот что мешает ему учиться.
Машинист сверкнул глазами на сына:
— Ты слышишь? Это правда?
Мечик тут же вскочил и молча вышел в прихожую, с силой громыхнув дверью.
— Ах, так! — вскипел отец.
Он бросился за сыном. В прихожей послышалась короткая глухая возня, затем дверь распахнулась настежь, и Николай Маркович втянул за ворот Мечика, который изо всех сил сопротивлялся.
— Коля! Николай! — закричала мать. — Не трогай его! Пусти!
Машинист отпустил сына и, побледневший, с каплями пота на лбу, сел на стул.
Мечик стоял посреди комнаты с разорванным воротом рубашки, всклокоченными волосами и сбитым набок галстуком. Губы его дрожали.
— Вот до чего ты довел меня! — промолвил, тяжело дыша, машинист. — Всю жизнь никого пальцем не тронул, а ты вот довел… Позор какой! Как щенка за ворот… Сын!.. Десятиклассник!
Николай Маркович грустно наклонил голову.
— Я вас прошу… Забудьте эту сцену. Нервы не выдержали. Очень тяжело на сердце. Дай, Мечик, слово, что станешь человеком! Если делегация пришла ко мне, наверное, ты недостойный сын. Наверное, мы недосмотрели…
Мечик тяжело опустился на стул, не смея ни на кого глянуть.
Виктор сказал:
— Мечислав, мы хотим, чтобы ты был с нами, чтобы пошел в жизни по нашей путевке. Знаем, что нелегко тебе будет возвратиться к нам, но верим.
Мечик сделал какое-то движение, Виктор быстро продолжал:
— Ведь ты с нами только в списках учеников, а мы хотим, чтобы ты был мыслями, душой с нами! Теперь это от тебя зависит. Подумай, а мы тебе поможем, подадим тебе руку.
Марийка что-то порывалась сказать, и когда Виктор закончил, она, волнуясь, обратилась к Мечику:
— Мечик, это наша дружеская рука, горячая! Хочешь — я предлагаю тебе свою дружбу? Дружбу, Мечик! Так как, знаешь, самому тебе будет нелегко. Не сразу переломаешь ты себя, оно в тебе глубоко — эта накипь. Въелась. Ну, и по поводу двоек — помогу по тригонометрии, и вообще. Посоветуемся, как тебе работать…
Мечик поднял голову. С него давно уже слетел весь апломб. Привычным движением поправил галстук.
— Как ты, Мечик? Принимаешь? — допытывалась Марийка.
Мечик хрипло откашлялся, погладил колено. Искривились губы — может, хотел улыбнуться.
— Одно слово — принимаете все меры к спасению? Верю, что сейчас ты говоришь искренне, Мария. Но я понимаю, что это под влиянием минутного импульса. Завтра же пожалеешь, что предложила мне дружбу. А она, дружба, не рождается с налета, по заданию комсомольского комитета.
— О, видишь, — сказала Юля, — а говорил, что не ознакомлен с теорией дружбы. Только по этому поводу никакого задания Марийка не получала, уверяю тебя. Итак, этот вопрос остается открытым?
Мечик кивнул головой:
— Подумаю… Только дружбу не дают, как подачку. «На, мол, тебе!»
— Мечик, что ты говоришь? — вскрикнула Марийка. — Не так ты меня понял!
— Ну и хорошо, — буркнул парень. — Говорю же — подумаю.
— Подумай, — вставила Юля. — Договорились. А сейчас нам пора идти.
Прощаясь, Николай Маркович задержал Жукову в передней:
— Я с ним еще поговорю… А вас прошу — не оставляйте его так, без помощи. Спасибо вам, дорогие. Сын же он мне…
22
Возле раздевалки висело объявление:
«Сегодня на заседании литстудии состоится чтение и обсуждение рассказа Н. Коробейник „В пятом классе“».
Нине было непривычно видеть свою фамилию и название рассказа заботливо выведенными большими буквами. До сих пор это название было записано лишь в ее заветной тетради, свидетеле девичьих дум и мечтаний.
В одну минуту перед девушкой прошли все события и все персонажи произведения. Она увидела их так выразительно, с такой отчетливостью, будто были это ее давние знакомые, даже родные, которые реально существуют в мире, живут, ходят в школу, радуются, смеются, плачут…
И вместе с тем Нина ощутила какую-то тревогу. Она появилась совсем неожиданно, сначала маленькая, как точка, а потом все более возрастала. Это была даже не тревога, а какое-то другое неспокойное чувство острого неудовлетворения или ошибки. И вот с такой же неожиданностью девушка ощутила, что ее рассказ не закончен. Да, он еще не закончен, ему не хватает конца, последнего аккорда, точки.