— Увидишь! Хочешь пари?
— Знаешь что? — процедил Перегуда сквозь зубы. — Иди лучшее подальше отсюда.
— Вот как? Ха! — фыркнул Мечик. — Сердитый ты стал… Ну, хорошо. Так я же специально! Все увидите, как Лидка будет бегать за мной! Срок — две недели!
Гайдай ушел, а Виктор обвел глазами одноклассников и промолвил:
— Если так, то он просто не понимает, что это будет подлость.
— А он не задумывает над такими вещами, — махнул рукой Вова Мороз. — И вообще только болтает. Пустомеля! Даже если бы нарисовать вместе Мечика и Шепель — не выдержал бы холст. Бессмыслица!
28
Нина Коробейник шла в школу в замечательном настроении. Вчера она закончила дорабатывать рассказ. Что если отнести его в редакцию какого-либо журнала? Спустя некоторое время, очень возможно, она увидит свое произведение напечатанным.
Ужасно хотелось знать заведомо: напечатают или нет? А почему бы и не напечатать? Ведь случается, что в журналах помещают и более слабые произведения, а у нее же и сюжет интересный, и характеры обрисованы хорошо.
Ой, какая это будет радость, какое счастье! Нет, просто не верится, что такое счастье возможно! А как это произойдет? Как она узнает об этом? Возможно, купит очередной номер журнала, развернет и… на тебе! А возможно, кто-то прочитает раньше ее. «Нина, твой рассказ в журнале напечатан!»
С каким же уважением будут смотреть на нее одноклассники! Ну, и учителя… «У нас в десятом классе учится талантливая юная писательница. Какой замечательный рассказ написала! Обязательно прочитайте!» И представлялся он на страницах журнала, и Нина видела каждую букву, видела заголовок крупным шрифтом, и чуть сбоку тоже большими буквами: Нина Коробейник.
Вдруг почему-то вспомнилось, как Залужный спросил, не собирается ли она отнести свой рассказ в редакцию, и как от самой мысли об этом у нее захолонуло сердце. Но чем большее работала Нина над рукописью, тем все более отчетливым становилось желание видеть свое произведение напечатанным.
Отчетливо представляла, как она раскроет журнал перед Вовой Морозом. Что скажет Вова?
В последнее время она искала его общества. Вова таки художник, у него, безусловно, талант, парень он умный и, кажется, знает толк в искусстве. С таким приятно дружить. Да вдобавок и он, видно по всему, хочет дружить с нею, с Ниной Коробейник. Еще бы! С кем же ему и дружить, как не с нею!
Вчера Вова Мороз принес в класс свою новую картину — показать. Масляными красками нарисованный пейзаж. Опушка, опадает багряная и желтая листва, степная дорогая вдали и над полями — стая перелетных птиц. А на переднем плане группой стоят пионеры и смотрят вслед птицам. Под картиной подпись: «У вирій птахи відлітають…»
Нина просто зарделась от удовлетворения: ей же первой Вова рассказал сюжет… И название она придумала…
И совсем неожиданно кольнуло воспоминание: почему он показал свою картину не ей первой, а Варе Лукашевич? Да, он подошел к Варе и, улыбаясь, развернул перед нею холст. Их окружили десятиклассники, а с ними подошла и Нина…
Но это, наверно, совсем, совсем случайно. Иначе не может быть. Он вошел в класс, увидел первой Лукашевич и пошел к ней. Что же здесь такого?
…Ночью Нина проснулась и во темноте засмеялась: что-то хорошее, радостное перекатывалось в груди, ходило волнами. Вспомнился рассказ! Было такое чувство, что произведение уже напечатано в журнале и все его читают, все восхищаются… Тогда можно будет сказать Вове… Что сказать? А такое: «Ну, вот ты — художник, я — писательница. И разумеется, почему бы нам с тобой не стать друзьями…»
Она спешила в школу, а навстречу дул настоящий весенний ветер — влажный, теплый, порывистый. Над городом летели лоскуты разорванных туч — белых, как гусиный пух. На площади работала снегоочистительная машина, снег был синий, напитанный водой.
Оттепель напомнила Нине о весне, и хотелось думать, что март уже не за горами и что так прекрасно жить, когда ты самая чуткая и неподдельная, а твои поступки — искренние и хорошие, и как чудесно, благородно сделала она, Нина, что своевременно отнесла Мариину тетрадь учительнице…
Ученица вспоминала все подробности своего поступка, любовалась им. Конечно, ей мало благодарили, а ведь иначе получила бы Марийка двойку по тригонометрии. А впрочем, она сделала это не ради благодарности. Просто у нее такой великодушный характер, и все хорошее в ней побеждает, но и Марийке нельзя простить, что она такая неблагодарная и сдержанная. Другая бросилась бы обнимать, а Марийка только сказала: «Искренне тебе признательна, Нина».