- Знаем, - кивнул Горик. – Щиты Пяти королей древности запечатали место. Но, по прошествии веков, коварные канцлеры – три великих волшебника Малаврии решили проникнуть за щиты и получить силу химеорга. Смелый Фитарион разоблачил замысел канцлеров и пошел на них войной. Те приняли вызов императора, и произошла великая битва, в результате которой снесло пол континента.
- Примерно так и написано в учебниках истории, - проговорила Верония. Тихонько щелкнула пальцами. – Вот только не сходится кое-что. Официальная версия – место выхода теней химеорга было забито щитами. Братство Пяти королевств, еще за сотни лет до Малаврийской Битвы объединилось против химеорга и защитило землю. Вроде бы факт. Считается, что щиты первых волшебников мира были пронизаны сильнейшей магией.
Ленц вдруг нахмурился.
- Ты сказала о каком-то ключе.
- Вот именно, - Верония склонилась ближе к мальчишкам. – « По щиту ползли тени, растекались реками, выползали сотнями с разных краев, атакуя оградительные круги…». Я нашла старый манускрипт в подземном чулане библиотеки, за полкой с книгами учета. Он был потрепан, чернила едва видны…
- Оградительные круги? Вытекали реками? Что за бред! – Горик подскочил со скамьи и тут же присел на корточки.
- Я тебе об этом и говорю, - красноречиво посмотрела на него Верония. – Щиты Пяти королей – миф. Не было никаких щитов.
- Или было что-то тайное. Общее название чего-то скрытого, - предположил Горик.
- Ключ, - еще раз напомнил Ленц.
- Именно. Какой у щита может быть ключ?
Гордик хитро прищурил один глаз.
- Слушай, а это не розыгрыш? Кто-то, когда-то, над кем-то… Ну, ты понимаешь.
- Была такая мысль. Да ушла, когда я разобралась, кому принадлежала бумага, вернее, печатный вензель на листке. Ну и бумага тоже, - девушка ухмыльнулась одними губами. – Тайному отделу Королевской канцелярии. Вам это о чем-то говорит?
- Что ты с ним потом сделала? – спросил Горик.
Верония с опаской подула на оба плеча.
- Вернула туда, где взяла, - и еще раз ухмыльнулась. – Переписала, конечно.
- Понятно, - удивленно потянул Гордик, а Ленц озадаченно почесал кулаком нос. Информации было столько, что трещала голова, но все, что он узнал, не приближало его к пониманию того, что происходит вокруг него и Лори. Или произойдет – визит Вироллы Ландель тревожил больше всего.
Рядом заливисто прозвенело. Фулонский колокол в своем домике на постаменте, как и положено, оповестил, что время по-прежнему движется только вперед.
Верония поднялась со скамьи.
- Все, ребята, мне нужно идти. А вам уже пора ехать.
Ребята кивнули. Вместе дошли до университетских ворот, где на углу, на пятачке обычно стояли наемные экипажи.
- Обдумайте все, что вы узнали. В тех книгах из библиотеки, что вы просмотрели, нет прямых ответов. Только намеки, - Верония улыбнулась Ленцу. – Еще увидимся. – Махнула рукой и ушла.
- Поехали, - угрюмо кивнул другу Гордик.
Глава седьмая
Дед Марека, грельдор Алис Полар, косо смотрел на внука, но ничего не говорил, только задумчиво крутил ус. А потом недовольно постучал трубкой о каминную решетку, выбивая пепел. Мало ли зачем желторотый пацан решил нацепить на себя дорогой отцовский галстук. Если, конечно, забыть, что галстуки он терпеть не может. Любые, не только этот, из дагарского шелка.
- Ты куда пятки намылил?
- По делам.
Марек твердо знал – чем меньше объяснений, тем лучше. Дед – аналитик, по складу ума и жизненному опыту, и любая неправильно поданная мысль разлетится в щепки под его язвительный хохот. У старого дворцового интригана и бывшего ответственного секретаря посольства в Аджастане был особый нюх на тайны, и цепкая ищейская хватка.
Марек знал, как направить мысли деда в нужном направлении. Лучше уж пожертвовать самолюбием – пусть думает, что его внук наряжается ради чьих-то бантиков и косичек, чем узнает настоящую причину. Встреча с барышней – неплохая версия.
- Ну-ну, - задумчиво оглядел внука грельдор Алис. Встал с тяжелого кожаного кресла возле камина и зычно крикнул. – Фелисия, тащи мой одеколон, эльдор Маркус на свидание с барышней собирается.
Марек внутренне облегченно вздохнул. Версия удалась, но виду показывать нельзя. Мальчишка угрюмо набычился.
- Дед!
- А что? «Аджастанский дракон» – это тебе, брат, не какая-нибудь дрянь с рынка. Герель за флакон!
- Фр-р-р, - фыркнул Марек и схватил форменную куртку. Пора давать деру.
- Ты что, в куртке?! – Успел крикнуть дед вдогонку. – Возьми мой сиреневый камзол.