Может быть, Марек прав? Нет никакой тайны, и все события, произошедшие за эти несколько дней – заурядные случаи, не имеющие под собой никакой важности. Погасив лампу, Лори
приготовилась ко сну. Золотую штуковину она сунула под подушку.
Сон отчего-то не приходил. Девочка долго ворочалась, было душно, пока не загрохотало небо. Молнии пробили темноту колючим белым светом. Прошли секунды, и небо встряхнулось от надсадного грома. Лори укрылась с головой под одеяло, зажмурилась. Но тут по двери кто-то царапнул.
- Лори, - дверь скрипнула и в щель просунулась голова Ленца. – Ты спишь?
Лори высунулась из-под одеяла.
- Ленц, я боюсь.
Молнии в очередной раз пробили темноту пляшущими стрелами. Ленц будто подгадал эту секунду. Прыгнул в комнату, как обезьяна, растопырив руки и скорчив страшную рожицу. И тут же раздался гром. Лори в ужасе взвизгнула.
- У-у-у, - завыл Ленц и в прыжке бросился на кровать.
- Ты совсем сбрендил?! – Лори шмякнула его по лбу. А за окном, на землю обрушился ливень.
Ленц подскочил к окну и приник к стеклу. Его сестра прыгнула с кровати и уткнулась в соседнюю раму.
- Вот это ливень, - прошептала она, вглядываясь в ночной сад. – Гляди, воробей!
Мелкая птаха качалась на ветке, уцепившись за ее краешек. Ветер трепал дерево, но воробей сидел крепко, словно приклеенный.
- Какой смешной, - засмеялась девочка. – Ты видишь?
- Ты лучше вон туда посмотри, - тихо сказал Ленц, показывая пальцем в другую сторону – на ветку, где сидела неизвестная черная птица. В небе сверкнула пронзительно яркая зарница и осветила сад. Черная птица метнулась по воздуху.
- Лори, - взволнованно прошептал Ленц.
- Вижу, - ответила девочка.
Маленькая птаха заметила опасность в последнюю секунду. Взлетела, уносясь от черной птицы… и растворилась, когда зарница погасла.
- Где воробей? – Спросила Лори.
- Странно, - произнес Ленц. Черная птица за окном кружила совсем близко от дома.
- Невероятно, зачем ей воробей? Ой! – Вскрикнула Лори.
Маленькая птаха возникла из ниоткуда. Стукнула клювом по стеклу и взъерошила перья.
- Лори, ее глаза! – Ленц припал к стеклу и неотрывно смотрел на воробья. – Лори!
- Что?! – Лори беспокойно закрутилась. – Что делать? Может, откроем окно?
- Где кругляк? Быстрее!
Лори на мгновение замешкалась… И тут поняла! Метнулась к кровати и вытащила из-под подушки штуковину.
- Гляди! – Ахнула она.
- Неси сюда!
Золотая штуковина подрагивала в ладони. За окном, черная птица налетела тенью, да только воробей оказался не промах – юркнул под черное крыло и взвился, оглашено чирикая.
Страшный горбатый клюв врезался в перекладину рамы. И в ту же секунду птицу накрыло яркими лучами, вспыхнувшими из кругляка. Черная птица вскрикнула и упала вниз под окно. Ленц рывком открыл створку. Внизу на дорожке что-то темнело. Что-то, похожее на камень.
- Где она? – тихо пробормотал он, крутя головой.
Ленц посмотрел на сестру. Потом перевел взгляд на золотую штуковину. Его глаза изумленно округлились, и мальчишка тихо прошептал:
- Елки лысые, это что?!
- Изумруд, - ответила Лори и посмотрела в окно. – Непростой, оказывается, был воробышек.
Глава одиннадцатая
Карета, нанятая Гордиком, блестела, как начищенный герель. Она была прекрасна – лаковая кожа с медными вставками, глянцевые рессоры, колеса из особой резины, которую привозят из далекой Дорсии. Когда Ленц услышал, что Гордик заплатил за поездку в этом экипаже золотой грош, то только покрутил у виска.
По дороге завернули на Солнечный бульвар, забрали Марека, и вчетвером покатили в Ведьминский квартал. Марек по дороге заметно нервничал. На нем был новенькая куртка из тонкой кожи темного зеленого цвета с черными перламутровыми пуговицами.
- Ну, ты сегодня принц Флозенский, - заметил Гора. Марек фыркнул и отвернулся. Ленц, Гордик и Лори удивленно переглянулись. Обычно их друг не оставлял без ответа подковырки в свой адрес.
Когда добрались до Ведьминского квартала, в каком-то храме пробил колокол, призывающий на полуденную молитву.
Ребята вышли из экипажа за квартал от аптеки. Гордика оставили на скамье, а сами, втроем, направились к дому. Марек сразу заметил, что окна зашторены. Было еще кое-что, бросившееся в глаза – исчезла круглая золоченая дощечка с котом, висевшая над дверью.
- Странно, - нахмурился Марек. В душе шевельнулась тревога. Он позвонил в колокольчик и обернулся, посмотрев на ребят.