- Или мы просто чего-то не знаем, - добавил Горик.
- Там еще был шнурок со странным кулоном, - отозвался Марек.
- Да, я помню. А что, если девчонка сумела разомкнуть замочек на цепочке? Я только рассуждаю! Не пяльтесь на меня так!
Ребята молчали. Сама идея, что неизвестной им Илане удалось то, что не удавалось еще никому – самостоятельно, без помощи магов справиться с даром, и при этом остаться живой, казалась фантастичной. Но, отчасти, такое предположение кое-что объясняло. Хотя бы удивительную способность девчонки к провидению.
Карета свернула на Императорскую площадь и через две минуты остановилась у дома Горанов. Ленц и Лори махнули на прощание друзьям и открыли калитку дома.
Не доходя до крыльца, Ленц вдруг остановился.
- Забыл. Хотел кое-что посмотреть.
- Что посмотреть?
- Есть кое-какие соображения.
Обойдя дом, ребята двинулись вдоль стены. Ленц пригляделся. Повертел головой. Пошарил среди цветов. И присел на корточки.
- Погляди, - сказал он. Мальчишка держал в руке черный камень, размером чуть больше ладони. С виду он обычный, похожий на любой камень с побережья, но, почему-то оплавленный. Лори скривила губы.
- Ничего особенного.
- Ты думаешь? - Ухмыльнулся Ленц с чувством превосходства. Ему ли, одному из лучших игроков лицея в кругляк по чигирику, было не заметить некоторые странности. Этот камень не с побережья. По крайней мере, не с побережья Крефорского королевства. Разве, что с другого берега Ургейского океана.
В его шершавой поверхности поблескивали слюдяные вкрапления. Тонкие красно-бурые прожилки на солнце отливали матовым светом, стоило только потереть бок. Форма камня – странно вытянутая и ровно приплюснутая, будто кто-то выровнял ее с двух боков.
Неподалеку раздались шаги. Дети обернулись и увидели старого садовника Жильбера. Его черные кучерявые волосы, как всегда торчали птичьим гнездом. На носу – очки с толстыми стеклами, а в руках – садовые грабли.
- Опять что ли, нашли камень? – Спросил Жильбер, подходя к ребятам.
В своих очках старый садовник видел и замечал любую мелочь, если та пробегала, пролетала или проползала мимо его носа.
- Я же несколько дней назад убирал его. Или этот другой? Вот зараза болотная. Ну-ка, дайте, гляну.
- А где тот камень, что ты нашел? – Спросил Ленц.
- Да на горку рядом с розами подложил, пошли, посмотрим, я покажу.
На другой стороне дома возвышалась флозенская горка, засаженная фиалками и нарциссами. Эта горка всегда напоминала Лори большой королевский торт, который выставляли на площади, напротив герцогского дворца в день ворчливого Валерьяна.
Жильбер подошел к горке, покрутился, согнувшись, и хлопнул себя по колену.
- Да, вот же он. Значит, вы нашли другой.
В его руках было два одинаковых камня. Один – тот, что они нашли сейчас, и другой – найденный несколько дней назад.
- Ты поняла? – Тихо спросил Ленц.
- Поняла, - шепнула Лори. – Черная птица.
Глава двенадцатая
Гордик зевнул и, потягиваясь, вытянул ноги под парту.
- Два дня, и свобода.
Последний год толстяк сидел за партой один. Отвоевать это право было не просто. Приходилось придумывать новые и новые каверзы, чтобы отпугнуть тех, кого к нему подсаживали учителя. Уговаривал, угрожал, исполнял угрозы. Не гнушался запрещенных приемов. Например, подбрасывал в сумки навязанных ему соседей открытые бутылочки с красками или столярным клеем. Случались и драки.
Горик умел драться. Несмотря на полноту, мальчишка занимался букхо – борьбой на малом пятачке, где цель – выбить противника за ограничительную линию. Борьба силовая, но требующая быстрой реакции, раунд всего сорок две секунды.
Учителя негласно отмахнулись от него. Воевать с сыном королевского судьи не было желания. К тому же, формально, придраться к нему было сложно – отличник Гордиан Стафр умел заметать следы.
- Ну, идем? – Обернулся Ленц, сидевший с Мареком за соседней партой.
Гордик встряхнулся, сбрасывая остатки дремы после урока этики и догм древнего мира, и поднялся.
- Идем.
На первом этаже, у входа в здание попрощались с майордомом Хартелем. Тот привычно подмигнул им из-под непроницаемых стекол очков и приложил руку к форменной шляпе с короткой тульей.
Хартель ни от кого не скрывал, что он феритти, а очки носил, скорее из щегольства, хотя сила его ветви магии позволяла обходиться без них. Среди магов второго уровня – так обычно называли феритти, редко встречались особо одаренные маги.