- Клемс! Что она сделала?... Она себя убила?!
Клемс метнулся к клетке, быстро вытащил одну из раздвижных решеток. Принюхался, словно собака. Потом пальцем соскреб кровь с грудки птицы.
- Имитация. Это не птица.
- Голем, как и твоя Куколка?
- Лучше. Голубица – полноценное магическое существо. Магион высшего порядка. Я бы многое отдал, чтобы узнать ее секрет.
Фатти злобно рявкнула.
- В бездну твои секреты! Олух. Почему она умерла?
- Простите, госпожа, но вы…
- Молчи! – Фатти сжала кулаки и тяжело задышала. С трудом справившись с гневом, Ландель заходила по лаборатории. Успокоившись, плюхнулась на небольшой диван из черной кожи.
- Они всегда на шаг впереди нас. Почему, Клемс?
- Они – фереи, госпожа.
- Они – паршивое меньшинство, которых осталось две сотни.
Клемс осторожно выпятил нижнюю губу.
- А не больше? Погрешности, недостаток информации.
- Ты намеренно меня злишь?
Клемс угодливо поклонился.
- Я из тех, кто никогда не станет вводить вас в заблуждение, моя госпожа. Я – феритти, моя стезя – магические разработки, поиски находок в науке, а моя жалкая магия вполовину беднее вашей – зачем мне вас злить? Проще уж, как эта голубица. Так что, я всегда осторожен в своих прогнозах. Но не исключаю ошибки.
- Какие ошибки? Наш Малаврийский орден – надежный щит на территориях Отрезанных Земель. Здесь же, в королевстве у нас каждый куст на учете.
- Куст может разрастись, пустить боковые ветви, госпожа.
- Вот для этого есть мы.
- Вашими стараниями, - коротышка покорно склонил голову. – Только откуда взялась эта птица? Смею утверждать, что подобной магической разработки нет даже в Цитадели, да процветает он во благо короля.
Старая фатти тяжело поднялась с дивана.
- Может, в чем-то ты и прав. За триста лет фереи сумели выжить и приспособиться. Возможно, что у них действительно существуют магические разработки, превосходящие наши. У них и дар, могущественней нашего, - фатти остановилась и вдруг с
ненавистью сжала кулак. – Но они вот где у меня. Видел, где, Клемс? Вот здесь! В королевстве сто двадцать закольцованных семей. А по данным Малаврийского Ордена, на территориях Отрезанных земель, их не больше семидесяти.
- Но свободных, выросших без оградительных амулетов.
- А нас несколько тысяч!
- Три тысячи, согласно последней переписи, госпожа.
- Опять умничаешь, - сердито бросила фатти. – Ты серьезно думаешь, что я об этом не знаю? Что это?
В дальнем углу лаборатории темнела статуя с опущенной головой. Она была странной – прекрасной и отвратительной одновременно. С буграми на лице, складками на черепе, и наростами, выпирающими изо лба, но с идеальными формами, точно древняя скульптура. Каменное изваяние сидело на корточках, скрестив на груди руки.
- Ты ценитель искусств? – Криво усмехнулась Ландель.
- Не без этого, госпожа. Но Фифочка – не совсем скульптура, как вы подумали, - Клемс довольно, даже хвастливо разулыбался и похлопал статую по согнутому колену, торчащему подобно сочленению лапы гигантского жука. – Просыпайся, красавица.
По каменному изваянию волной пробежало облако. Искристо окутало его и растворилось где-то внутри каменной плоти. Фифочка медленно зашевелилась, расправляя мощный торс и плечи. Покрутила шеей, подняла голову. Но с корточек не поднялась, только лениво открыла один глаз.
- Засонюшка-а-а-а, - ласково протянул Клемс. – Открой второй глазик и поздоровайся с госпожой. Иначе она тебя скушает на завтрак за такое неуважение. Понимаешь?
Фифочка моментально хлопнула каменными веками и уставилась на фатти. Встряхнула плечами и собралась уже подняться, но коротышка заботливо потрепал ее по мускулистой ноге.
- Не надо, не вставай.
- Не? Ладно, - голос с глубокой хрипотцой прокатился по стенам. Ландель вскинула бровью и перевела взгляд на Клемса, ожидая объяснений.
- Фифочка – магголь.
Фатти понимающе кивнула и с одобрением улыбнулась. Приручить магголь – камень с предгорий Голь-Отского кряжа в Малаврии, где произошла последняя, фатальная битва Фитариона, дорогого стоит. Во время боя, огромный выброс магических флюидов изменил природу этих мест – почву, камни, растительность.
- Я надеюсь, что Фифочка станет парадоксальным провидцем. Так же Фифочка? – Клемс ласково похлопал ее по бугристой щеке. Коротышке пришлось подняться на цыпочки и вытянуть руку – даже сидя на корточках магголь возвышалась над ним горой.