- Почему? – Нахмурился Марек. Ленц, уставившись в тарелку с пирожными, молчал.
- На этот счет только подозрения, - задумчиво скривился Гордик. – Но известно, что в числе сенаторов есть выходцы из школы слепого Вирра. Чтобы проложить себе дорожку в Терновый зал Сената, нужно соблюсти три обязательных условия: иметь деньги, иметь связи, иметь благородное происхождение. Деньги и связи обеспечивают храмовники, а происхождение само по себе обеспечивает статус. Кстати, Виролла – член Малого Совета Сената и попечитель школы слепого Вирра.
- А если нет родителей, но есть родня? – мрачно спросил Марек.
- Какая разница, - раздраженно перебил его Ленц. – Мы с Лори не нищие храмовые мыши. После смерти родителей, попечительский совет оценил наше состояние в сто тысяч герелей, и у нас есть близкие родственники. (Герель – крупная монета достоинством в два золотых гроша)
Друзья молчали. Ленц быстро пошарил в карманах куртки. Достал блокнот, карандаш, и начал строчить записку. Ребята ничего не спрашивали, только скупо переглядывались. Свернув лист, Ленц подписал адрес, огляделся и махнул рукой мальчишке, который жевал крендель рядом со стойкой прилавка.
Тот заметил, что его подзывают и подбежал.
- Хочешь заработать пол гроша?
Мальчишка закивал головой. Вытер рот рукавом рубахи и скороговоркой выдал заученную фразу.
- Охотно, эльдор, не сомневайтесь, эльдор.
Мальчишке было на вид не больше десяти. Но хитрые, озорные глаза выдавали в нем тертого калача.
- Держи, - Ленц протянул ему записку и одну мелкую монету. – Второй чигирик я передам вон той барышне, что продает пирожные. Мы здесь часто бываем, и она нас знает.
- Не сомневайтесь, молодой господин, барышня Фаирия может поручиться, что я исполню все в лучшем виде, - мальчишка сунул записку и чигирик в карман штанов, и убежал.
- Не обманет? – Спросил Марек.
- Нет, я его здесь часто вижу, - уверенно произнес Гордик.
- Ладно, я пошел, - Ленц встал из-за стола.
- Кому написал? – спросил Горик.
- Тете Агате.
Друзья понимающе кивнули.
*
Когда появился Ленц, на столе уже были разложены приборы.
- Эльдор неблагоразумен, - взволнованно проворчала няня. Ленц был хмур, только покосился на нее, и уже собрался подняться наверх, как остановился.
- Ты точно не знаешь, кто такая Виролла Ландель?
- Совершенно точно, - няня растерянно потрясла головой.
Мальчишка кивнул ей и взбежал по лестнице. Дверь в комнату сестры была приоткрыта. Ленц стукнул один раз и вошел. Лори не обернулась. Она стояла спиной к двери, у секретера и что-то внимательно разглядывала.
- Привет, - окликнул ее брат. На столешнице старинного секретера стояла фигурка бронзового орла со вскинутыми крыльями и открытым клювом. Ленц удивился.
- Где ты ее нашла?
- На чердаке. Дядя приказал Жильберу принести оттуда стулья. Я прокралась за ним и вот, случайно наткнулась. – Лори немного помолчала и усмехнулась. – Там наши сундуки с игрушками.
- Слушай, тут такое дело, я хотел поговорить.
- Погоди, - прервала его сестра и вытянула вперед кулак. Разжала пальцы, и Ленц увидел яркий камешек, сверкающий удивительно отточенными гранями.
- О, - нахмурился Ленц. Не нужно было быть великим знатоком, чтобы понять – этот камень настоящая драгоценность. – Откуда?
- А ты не помнишь его? Мамино алмазное ожерелье. Вспомни. Несколько лет назад у мамы выпал и потерялся этот камень. Папа заказал у ювелира точно такой же, и об этом случае все забыли.
Маррейские алмазы – редкость, которую немногие могли себе позволить. Месторождения Марреи на юго-востоке континента истощились, и камни, найденные в шахтах небольшого герцогства, уже давно считались роскошью.
- Где ты его откопала?
- Ты не поверишь, - Лори взяла статуэтку орла и осторожно просунула камешек в распахнутый клюв. – Там внутри глубокая полость. Я взяла статуэтку в руки и услышала перестук. Потрясла ее еще раз, потом наклонила, и он выпал.
Ленц и Лори удивленно переглянулись.
- Кто его туда спрятал?
Лори пожала плечами.
- Навряд ли мы об этом когда-нибудь узнаем. Может быть, мама сама это сделала?
- Зачем?
- Не знаю. Пусть он тут и лежит. И никому не рассказывай. Камень очень дорогой, - Лори поставила статуэтку на полку. – Ты что-то хотел мне сказать?
- Да, Лори, тебе привет от Гордика.
Ребята весело засмеялись. Не секрет, что сын королевского судьи втихомолку вздыхает о Лори. А потом Ленц рассказал сестре все, что он от него узнал. О непонятной роли в этой истории Вироллы Ландель, о самом храме и о своих плохих подозрениях.