- Понятно. Рассказывай.
- Они говорили о новом законе о древних, и, скорее всего, он будет принят. Один из них сказал, что Сенат не утвердит его. Другой – что Ландель найдет способы. Ребята, это уже почти свершившийся факт. Так, что, Марек, твоя версия не тянет.
- Извини, я же просто рассуждал.
- Хорошо, другие варианты, - жестко прервал ребят Ленц.
- Возможно, грельдор Сержио намерен и сам сбежать, - выдвинул Марек еще одну версию.
- Зачем бы он тогда напивался? – Возразил Ленц. Дети пожали плечами. Девочка вдруг напряглась и с тревогой нахмурилась.
- Как бы он не совершил ошибку.
- Ты о чем? – Не понимая, спросил Ленц. Марек, наоборот, будто прочел ее мысли.
- Думаешь, он решил убить Ландель?
- Или себя, - закончила Лори.
Солнце медленно клонилось к закату и участок сада, где стояла беседка, погрузился в густую тень.
- Кстати, ты сказал, что у тебя есть какой-то разговор? – спросила у Марека Лори.
- Ну, да, - скривил губы мальчишка. – Называется, пришел поделиться новостью.
- Говори.
Марек ослабил узел шарфа и открыл шею. Ленц и Лори вытянули головы. Замерли и тихо охнули.
- Что это?!
- Тень. Она пришла.
Ленц уставился на борозду, обвившую шею друга жутким ожерельем.
- Я успел ударить. Штука работает, - Марек вытащил из внутреннего кармана легкой куртки кнут кобры.
- Ты убил ее?
- Нет. Вертлявая тварь. Но кусок оторвал.
Лори глубоко вздохнула и простонала.
- Что с нами со всеми происходит?!
Ленц внимательно посмотрел на друга.
- Если верить письму Иланы, тебе нужно быть рядом с нами. Марек, что ты будешь делать?
- Не знаю. Не думайте обо мне, у вас проблемы похлеще.
- Как сказать, - Ленц и Лори горько усмехнулись. – Давай, не будем соревноваться, у кого проблемы похлеще. Знаешь, мне нелегко тебе это говорить, но возможно, тебе лучше уйти с нами. Решай. У тебя время до ночи.
Ребята замолчали. Ленц открыл дядин кошелек и ухмыльнулся. Щедро, герелей двадцать, не меньше. Потом нахмурился и высыпал монеты на стол. Разгладил кучку пальцами. Лори и Марек, еще не понимая, зачем он это делает, склонились ниже.
- Глядите, - Ленц подхватил пальцами одну из них. – Лирийская марка.
- О, аджастанская драхма! – Удивленно сказал Марек, вытащив из кучки знакомую ему монету. – А это что? – Спросил он, подцепив увесистый золотой кругляк с чеканкой неизвестного султана в чалме.
- Возможно, монета Зенегуры, - предположил Ленц. – Но это не так и важно. Вы не догадываетесь?
- Это намек дяди, - нахмурила брови Лори.
- Что Флозен, Окедония и султанат на краю света нам не подходят, - кивнул Ленц. – Нам нужно идти совсем в другую сторону. Вспомните письмо Иланы. Еще наши цепочки. Фереи, который спас Лори из засады. Магия фереи существует. Я убежден, наш путь должен идти через Дагару в Отрезанные Земли.
- Мы там погибнем, - упавшим голосом сказала Лори.
- Мы можем погибнуть где угодно. Доберемся до Флозена или Окедонии, а там уже засада. Тогда уж надо бежать до Гадуги, а еще лучше до островов, где живут олеоры, и Крошку прихватим с собой.
- Ты шутишь?
- Естественно. Это надо объяснять?
- Не злись, - тихо вздохнула Лори.
- У нас нет выбора, мы должны найти фереи. А ты, Марек…
- Я с вами. У меня тоже нет выбора. Кнут, конечно, хорошая вещь, но… - мальчишка осторожно потер шею. – Наверное, я не так ловок, как хотелось бы. Однажды она меня придушит.
- А как же дед Алис? – Исподлобья посмотрела на него Лори.
Мальчишка почувствовал, как больно кольнуло сердце.
- У него выбор примерно такой же, как и у меня. Или у деда будет просто сбежавший внук, или… Ну, вы понимаете.
*
Вернувшись домой, Марек осторожно заглянул на кухню. Фелисия дремала в кресле у окна. Мальчишка с грустью улыбнулся и неслышно прикрыл дверь. Поднявшись к себе в комнату, быстро собрал сумку – удобный походный мешок из тонкой кожи на ремне. Взял только самое необходимое.
Заглянул в копилку. Пять герелей. Не густо… Хотя, как посмотреть. Потом сел за стол, взял лист бумаги и карандаш. В горле запершило. Он не знал, какие нужно писать слова. Что сказать деду, чтобы тот понял?
Марек дернул головой, стряхивая нерешительность, и написал несколько слов.
«Дед, так надо. Прости. Я очень тебя люблю. Я обязательно вернусь. Марек.»
На столе так и лежали разложенные ячейки-полочки с коллекцией камней. Марек вернул их назад в шкатулку и сверху оставил записку. Закрыл крышку.