- И тебе не советую, - повернулась она к Гилю, потянувшегося рукой в карман сюртука. Тот отскочил назад и быстро произнес заклятие. Но тут же пожалел об этом. Его собственные слова повисли в воздухе, отпечатались символами, засветились магическими росчерками. И растворились.
На мгновение его лицо застыло в растерянности. Гиль метнулся в сторону и выплеснул рукой сноп искр – волшебную сеть, обычно связывающую лесных духов и тагуней. Ответом был удар из ниоткуда, да такой, что он впечатался в стену.
Старуха захохотала. Взмахнула палкой и стукнула ею об пол. Воздух встряхнулся, образ женщины смазался, смылся и бесследно растворился в воздухе. А на его месте возник другой. Оба мага, от неожиданности вздрогнули. Валанталь невольно отступил, Гиль поднялся, придерживаясь за стену.
- Не растрачивайте силы по пустякам, фереи.
Алиенора одарила их язвительной усмешкой. Встряхнула гривой волос. На ее голове сверкнула диадема, а глаза загорелись безумным блеском.
- Ты отправляйся к своему грейле. И передавай привет от меня. А ты, художник – в Крефор, там твое место.
Воздух за спинами магов вспыхнул яркими всполохами. Валанталь вскрикнул и, не успев ничего сказать, исчез. Гиль растерянно уставился на то место, где пропал его друг, и почувствовал, как закачался под ногами пол.
- Погоди, - успел крикнуть он Алиеноре, но та отвернулась… Через мгновение, волшебница оглядела пустую комнату.
- Феникс, иди ко мне, нам тоже пора уходить.
*
Прошло минут пять, не больше. Ленц тревожно ходил вдоль стены, периодически пинал ее ногой, выпускал пар, и снова заглядывал в дыру.
- Что они там делают?
Марек сидел у стены на земле, уставившись в кирпичную кладку заброшенного дома. Исчезновение Лори повергло ребят в страшное уныние. Что будет дальше? Где она? Что с ней? Спасут ли ее свалившийся с неба учитель Валанталь и этот, как его, Гиль?
- Ленц, они ушли пять минут назад. Надо ждать.
- Чего ждать?
- У нас есть выбор?
Ленц со злобой посмотрел на стену и с силой ударил по ней кулаком.
- И-и-и, - из разбитых костяшек засочилась кровь. Ленц тихо зашипел.
- Ты что делаешь? Желудь бородатый. Покажи, - Марек вскочил на ноги.
- Нормально. Отстань, - дернулся Ленц. – Ладно, все в порядке.
Марек вздохнул и бросил взгляд в дыру.
Дом с крыльцом стоял в тени, мрачный, темный, заросший игольчатым плющом, точно злое чудовище. Хотя солнце в небе щедро заливало светом соседние крыши.
- Странно, - прошептал Марек, заметив это. Посмотрел на друга, но ничего ему не сказал. Потом опять бросил взгляд на дом. И коротко присвиснул. Из-под земли поднимался туман. Стелился набухшим тестом и уже подползал к крыльцу, а потом потянулся по ступеням. Другой край пелены двинулся к стене.
- Эй, - негромко окликнул Марек. Ленц обернулся и тоже заглянул внутрь дыры.
- Что происходит?
- Ленц, гляди, - изумленно дернул друга за рукав Марек.
Туман наступал. Он захватывал дом, где исчезла Лори, облепляя его плотной завесой, растекался по площадке, перекинулся на стену. Ребята отступили на несколько шагов.
- Что это значит, Марек? – Спросил Ленц. – Это плохо? Или это пустячки?
Марек моргнул глазами и промолчал, не зная, что сказать. Примерно оттуда, где стоял дом, послышался треск. Пронесся вокруг и с силой, с грохотом ударил в стену. Ребята опрометью отскочили еще дальше. Прошла минута и туман начал рассеиваться… Стена и дом с крыльцом исчезли. Полностью. Не оставив ни единого кирпичика.
Оказалось, что дорога-зигзаг вела на заброшенный пустырь. Вдалеке виднелся берег пролива, чуть в стороне блестели купола неизвестного храма. Ребята сделали несколько шагов вперед и остановились.
Ленц молчал и хрипло дышал, не в силах что-то сказать. Марек почувствовал, как к горлу подкатил комок – они потеряли Лори. По-глупому, на одну минуту упустив ее из вида.
- Марек, я пропал. Я не переживу этого, - голос Ленца сорвался. – Где она?
Что можно было ответить другу, Марек не знал. Ее похитили, не иначе, и это факт. Напрашивается вопрос – кто? И еще один – а куда делись господа Валанталь и Гиль. Справиться с такими волшебниками непросто. Для этого нужно обладать недюжинными способностями. Но это произошло, значит…
За спинами ребят раздались шаги. Мальчишки резко обернулись и увидели незнакомую девушку. Барышня тревожно озиралась, крутила головой и по ее глазам было видно, что она ошарашена не меньше мальчишек.