Ребята насмешливо переглянулись.
- Гордик – еще тот пацан. Его просто так не раскусишь.
- Как и вас, - рассмеялась девушка.
- Ну, ты-то раскусила.
- Я особенная… И обстоятельства.
Солнце на западной оконечности горизонта окрасило небо в золотые цвета. Наступили сумерки. Мальчишки и девушка еще около часа посидели за столиком кафе. А потом попрощались, договорившись встретиться через пару дней, после того, как они поговорят с Николасом.
В гостинице Ленц собрал вещи Лори. Марек наблюдал за ним и молчал. А когда окончательно стемнело, ребята легли спать. Ленц долго ворочался, пялился в темный потолок и думал. В голову лезли злые мысли, и самые вероломные – о Лори. Где она сейчас? С кем? Что с ней? На дворе ночь, а ее нет. Лори!
Немного успокаивал тот факт, что она исчезла вместе с учителем Валанталем. Все же, это не самый худший вариант из всех возможных. И еще вселяли надежду слова из загадочной жужвести. Они обязательно встретятся, и все будет как прежде.
- Ты спишь? – Окликнул его в темноте Марек.
- Нет.
- Слушай, только не перебивай. Идея, конечно, бредовая. Но, в последнее время с нами такое происходит, что уже не удивлюсь.
- Что?
- Я по поводу подписи на жужвести. Только не перебивай.
- Да говори уже.
- Если атлас нам подарил волшебник Вирр, то под буквой «А» вполне может скрываться имя Алиенора, Ленц.
- Я уже думал об этом. Валанталь и Гиль – фереи, и пробить их магию нереально, Марек. Если только за дело не возьмется другой фереи. Более сильный и могущественный. Такой, как безумная Алиенора, которая, кстати, со слепым Вирром была ученицей ворчливого Валериана. А сильнее этих волшебников мир не знал.
Марек тяжело вздохнул.
- Интересная картина. Он дарит Лори атлас с редкими картами, а она Лори похищает. Они соревнуются между собой, или они заодно?
*
На кусте встряхнулась ветка. Зверь сонно вскинул ухо и открыл один глаз. Принюхался.
Заяц.
У самой морды пробежал жук, а на дереве вспорхнула птица. Сквозь густой валежник, где он устроил себе лежанку, открывался хороший обзор. Зверь лениво потянулся и стряхнул с себя остатки сна. Поблизости опять донесся шорох.
Заяц?
Вчера, перед закатом солнца он учуял тропу, по которой некоторое время назад пронесся выводок кабанов. Он их выследил. Долго наблюдал издалека, присматривался к молодняку. Но смутили клыки и размеры вепря-отца. Пожалуй, он лучше поохотится в другом месте. Встреча с тетеревом, заснувшим в траве, пришлась как нельзя кстати.
Из-за высоких крон медленно поднималось солнце. Зверь присмотрелся вокруг, поводил носом и озадаченно фыркнул. Между стволов что-то мелькало. Яркое и белое.
Заяц?!
Зверь сердито насупился, скривив пасть. Несносный заяц мерещился за каждым кустом. Лапы мягко поскребли землю и бесшумно пустились по траве. В роще стоял невыносимый гомон. Птицы точно взбесились – перелетали с дерева на дерево и возмущенно горланили.
Пришлось осторожно продраться сквозь кустарник. Зверь высунул морду и задрал вверх лохматую голову. Неподалеку, в густой кроне что-то блеснуло. Взвилось выше и со свистом вылетело из ветвей.
Зверь, не понимая того, что видят его глаза, попятился назад. В воздухе летало неизвестное этому лесу существо… Да и прежнему лесу, в котором он жил, это существо было неизвестно. Маленькое, размером с яблоко, светящееся, с торчащими иглами-щупальцами.
Существо опять взвилось ввысь, к макушке дерева и, свистнув – оно действительно свистело! – понеслось вниз. Зверь испуганно распахнул пасть.
- О-о-опа, ты-то мне и нужен!
Существо вынырнуло из-за дерева и повисло у самой его морды. Зверь шарахнулся в сторону. Нырнул в траву.
- Стой, лохматый.
Перед носом замелькали кусты, нависшие ветви деревьев. Лапы, не разбирая дороги, понеслись вперед.
- Предупреждаю!
Светящееся существо пролетело низко над головой и выстрелило щупальцем в толстую шкуру. По спине прокатились жалящие искры. Зверь запнулся, завалился на бок, но тут же опять вскочил на лапы.
- Да, не мечись ты, как пчела.
Зверь испуганно пригнулся и попятился назад. Повертел головой, будто надеясь на что-то, и хрипло зарычал. Существо сверкнуло и весело затряслось перед лохматой мордой.
- Слушай, мне надоело носиться за тобой. Может, поздороваемся?