- Как трогательно. Греттир, оказывается, умеет лечить женские раны.
Греттир беззвучно выругался и поднял голову:
- Здравствуй, Турид.
Наглая баба удивленно подняла брови:
- Почему так официально, дорогой? Ты имеешь полное право называть меня Тутти, мы ведь такие старые… друзья.
Как жаль, что нельзя было просто взять ее за шиворот и выкинуть за дверь, как шкодливую кошку.
- Друзья? – Вендела удивленно подняла бровь.
Греттир поспешно обнял ее за плечи и прижал к себе. Улыбка Турид стала чуть менее яркой. Ага, подействовало. Для верности еще и чмокнул Венделу в висок. Странно, но она не сопротивлялась, даже положила ладонь ему на грудь.
- Надо же, Греттир умеет быть нежным. С чего бы это?
Стерва.
- Да вот, уговариваю Венделу выйти за меня замуж.
Турид прищурилась, словно выбирала место, куда удобнее ткнуть Греттира острым, как пика, ногтем:
- Значит, свадьба все же состоится?
- Конечно, если с первого раза не получилось, это не значит, что я смогу отказаться от мей невесты.
Уже не пытаясь казаться приятной, Турид сложила лицо кукишем:
- Подумай хорошо, милочка. Возможно, после свадьбы он уже не будет таким внимательным. Возможно, даже вернется к старым привычкам.
Развернулась и пошла прочь красивой походкой кавалерийской лошади. Греттир еле сдержался, чтобы не швырнуть ей в голову чем-нибудь тяжелым. Боялся, что не промахнется.
Вендела смотрела на него круглыми злыми глазами.
- Что?
- Какая свадьба? Мы договорились, что до конца года я замуж не выхожу.
- Договорились. Но предложить-то я могу? А ты уж решай, да или нет.
- Нет.
- Ясно. Передай матери, что ужинать я теперь всегда буду дома. Передашь?
- Да.
- Ну, тогда я пошел.
И, действительно, пошел. А Вендела смотрела ему в след и… улыбалась. Оказывается, принимать решения самой может быть приятно. Не выполнять приказы бабушки, не зависеть от обещаний, данных за нее отцом, не подчиняться долгу крови или чести, а просто сказать, что она хочет или нет.
Сам того не ведая, Греттир сделал ей маленький, но очень дорогой подарок – кусочек свободы, которой она не знала ни в семье, ни в Стае.
*
Дом Греттира встретил ее запахом горелого мяса. Вендела сбросила на пол куртку и метнулась на кухню. На плите чадила кастрюля, а Маргрета сидела на полу, прислонившись спиной к дверце шкафа. Вендела выключила огонь и присела рядом со свекровью.
- Маргрета, - она осторожно погладила женщину по щеке, - ты меня слышишь?
Та слабо улыбнулась, но глаз не открыла:
- Не беспокойся, милая. Просто голова закружилась. Я сейчас встану и приберусь тут.
Ну уж нет. Кухня – это не каторга, а домашнее хозяйство – не приговор.
- Пойдем, Маргрета. Тебе надо прилечь.
- Но как же? Греттир вечером придет голодный…
- Я его покормлю.
Вендела была готова пообещать что угодно, только бы поднять женщину с холодного пола и увести в спальню.
Подложив Маргрете под ноги грелку и укутав ее плотнее в одеяло и плед, Вендела вернулась на кухню. Ну-с, что у нас тут? Кастрюля прогорела до такой степени, что спасти жаркое уже было невозможно. В мусор его.
Времени до ужина оставалось всего ничего. И мяса в холодильнике не было. И картошки тоже. Вообще почти ничего, кроме луки и морковки. Ха! А кто сказал, что хищники не едят морковь? Тот просто не умеет ее готовить.
Вендела поставила на огонь чугунную сковороду и бросила на нее кусок сливочного масла, пусть пока тает. Затем почистила и крупной соломкой порезала несколько крупных морковок. И отправила туда же. Когда масло зашипело, убавила огонь и накрыла сковороду крышкой. Еще минут через пятнадцать посолила оранжевое месиво, добавила корешков сельдерея и немного розмарина. Выключила огонь.
И наконец… тадаммм… главный номер нашего представления. Нагнувшись над сковородой, Вендела тихо, но внятно произнесла:
- Пусть очи Греттира затуманятся, чтоб только морковку и видели. Пусть ноги Греттира к морковке дорогу знают. Пусть сердце только с морковкой рядом бьется. – Этот заговор на приворот она выучила несколько лет назад, но проверить было не на ком. Так хоть на Греттире. В конце концов, любовь к морковке, не самая страшная беда. – Да не будет у Греттира иной любви, кроме моркови. Дым мои слова подхватил, по свету понес. Слово мое крепко. Аминь.
И для закрепления результата из нескольких кусочков выложила руну «кеназ».
- Чем это так вкусно пахнет?