Вечером, устроившись в круглой ванной, девочка вылила в неё понемногу со всех многочисленных склянок, расставленных по полкам, и залезла в тёплую воду. Вот он, рай на земле….
Один пузырик вырвался из пены и взлетел перед носом Ады. Девочка подставила руку, и пузырик на неё опустился.
- Что-то мне не нравится, что мама заболела сразу после всей этой путаницы в школе. Что-то не так,- Ада лопнула пузырик и тяжело вздохнула.- Я должна понять, что произошло. Не могла же я сама выдумать директора!
Её слова повисли в приятной духоте ванной. Ада коснулась щеки – ранка щипала. Никогда нельзя доверять кошкам! Они слишком коварны…
Из-под двери вырвался шлейф из золотистой пыли. Именно он тогда вывел девочку к той даме с цветком. Шлейф пополз по ванной, обогнул умывальник и не спеша полетел обратно од дверь.
- Подожди! – Крикнула ему Ада.
Девочка, расплескав воду на пол, накинула халат и обула тапочки. Пыль уже почти исчезла в коридоре. Ада побежала за ней, стараясь не особо шуметь – кто знает, что подумает тётя.
Пыль залетела в неприметную дверцу на первом этаже. Тётя её не открывала при экскурсии по дому. Девочка огляделась – никого, и проскользнула внутрь.
Это была оранжерея. Таких прекрасных цветов Ада ещё не видела. И драцены, и цветущие кактусы, и лианы, и фуксии, и даже розы! Столько роз девочка еще не видела. Они росли везде – в расписных горшках, на маленьких клумбах и на подоконниках. Девочка не спеша двинулась между этих зарослей. Пахло сырой землёй и цветами. Ада пробралась в дальний угол оранжереи и замерла от восторга – перед ней рос огромный, разросшийся куст роз. Но не обычных, а всех словно сделанных из той золотой пыли, что витала вокруг. Ада дотронулась до одного цветка – твёрдый и шершавый.
- Ада! Ты куда пропала? Почему дверь в ванную бросила? – Раздалось наверху.
Девочка от неожиданности дёрнулась, и рукой зацепила цветок. Роза отломилась и упала на пол. Ада подхватила её, сунула в карман халата и поспешно выбежала из оранжереи. Она успела добежать до лестницы, как сверху к ней спустилась тётя с полотенцем в руках. В её глазах светилось искреннее изумление.
- Я уж подумала, ты растворилась в ванной,- улыбнулась она. – Вся ванная затоплена. В следующий раз предупреждай, когда решишь прогуляться по дому. И где ты была?
- Я,- слова застряли в горле. Ада отвела глаза.- Я была на кухне. Захотелось выпить воды.
- Неудивительно. Сколько ароматов ты смешала… Кошмар.
- Ага.
Тётя снова изучающе посмотрела на Аду. Девочка поёжилась – глаза у крёстной были блекло-зелёные, с затаённым огоньком. Неужели она догадывается, что девочка была в оранжерее и сломала цветок?
- Знаешь, у меня найдётся парочка книг для тебя. Иди в комнату.
Ада кивнула и пробежала мимо неё по лестнице. Ей стало не по себе. Уже который раз. В комнате девочка включила ночник и забралась под одеяло. Скоро пришла тётя и принесла симпатичную книжку всю в завитушках. Когда она ушла, Ада устроилась поудобнее. Историю она проглотила за час с хвостиком, но сон так и не пришёл.
Девочка немного поворочалась, но потом встала и подошла к окну. Ночной Волеград казался безразмерно уютным и безобидным. Ни одной многоэтажки, надо же…. Словно время здесь течёт в совсем другом русле. Ада еще раз набрала номер мамы. Затем Лёвки и даже одноклассницы. Сеть так и не появилась. Ни сети, ни компьютера, ни телефонов. А так ли безобиден этот город, отрезанный от всего мира?
Внезапно на одной улочке прямо из земли вытянулась лоза, скрутилась на высоте около метра в огромный цветок, и из него вышел человек. Вокруг него заблестела пыль, а затем растворилась. Цветок исчез, а человек вразвалочку побрёл по ночному Волеграду.
Ада от волнения едва дышала – она теперь была уверена на все миллионы процентов, что ей всё не привиделось. Девочка выключила ночник и забралась под одеяло. Если она хочет стать журналисткой, то просто обязана узнать секрет этого Волеграда! С этой азартной мыслью девочка наконец-то заснула.
- Мюсли? – Ада обречённо пододвинула к себе тарелку.- Приятного аппетита.
- И тебе.
Девочка села напротив тёти. Глаза отчаянно слипались, и Ада не переставая зевала. Тётя наблюдала за ней, а потом откинулась на спинку стула.
- У меня такое чувство, что ты всю ночь не спала.
- И-и-извините, - девочка не смогла сдержать зевок.- На новом месте всегда так.
- Твоя мама звонила утром. Я не стала тебя будить. У неё воспалился аппендицит, ничего серьёзного. Я не стала тебя будить.
- Я не могла ей дозвониться,- призналась Ада.- В Волеграде вообще есть связь?
- Это очень размытый вопрос,- хмыкнула тётя.- Давай завтракай, а то соседский мальчонка весь извёлся – тебя на заборе уже час ждёт.
- Сосед?
Ада подошла к окну. Артём сидел на заборе и болтал ногами. Девочка наспех проглотила мюсли, повесила на шею фотоаппарат и выбежала на улицу. Мальчик приветливо ей помахал и подождал, пока она усядется рядом.
- Не хочешь прогулять по Волеграду?
- Да ты жаворонок,- зевнула Ада.- Ну да ладно, давай пройдёмся. У меня для тебя есть история, от которой твои волосы начнут шевелится!
Они спрыгнули с забора и не спеша пошли к главной площади. Ада включила фотоаппарат и нашла фотографию дамы, разговаривающей с цветком. Предвкушая реакцию Артёма, она сунула ему фотоаппарат.
- Смотри! Я видела эту женщину на школьном дворе, а перед этим она полночи ломилась в нашу квартиру. Я проследила за ней, и увидела, что она разговаривает с цветком! – Девочка от восторга даже подпрыгнула.- С цветком, представляешь?!
- Ага,- Артём медленно кивнул, рассматривая фотографию. А потом мотнул головой.- Скорее всего, это был просто обман зрения.
- А вот и нет! Что, если я скажу, что ночью на моих глазах человек вышел из огромного цветка, появившегося посреди улицы?
- Что ты видела?- Тихо охнул мальчик.- Ты уверена?
- Ты даже не представляешь, насколько! – Ада схватила Артёма за плечи.- Мне кажется, та женщина была колдуньей. Вдруг она живёт в Волеграде?
- Та женщина? Не думаю. Давай сейчас просто погуляем, а то мне как-то не по себе стало,- поёжился мальчик.- Расскажи про свою землянскую школу.
- Какую школу?
- Ну, свою. Ты же ходишь в школу? – Артём вдруг отчаянно покраснел- Давай о чём хочешь поговорим, только не надо о той женщине и странных цветах!
- Трус несчастный,- констатировала Ада и порылась в карманах.- Смотри, что я нашла в оранжереи тёти! Ты видел такие цветы? - Ада протянула ему золотую розу.- Она не завяла и словно окостенела! Я посмотрела книги по садоводству, что были у тёти, но про такие розы там ничего нет. Эй, приём! Ты меня слушаешь?
Артём с широко распахнутыми глазами смотрел на розу. А затем оттащил девочку в тень цветущей вишни и затолкал розу ей обратно в карман. Он так воровато при этом озирался вокруг, что терпение Ады готовилось к разрыву. И ежу понятно, что мальчик знает что-то про этот цветок! И, видимо, что-то весьма любопытное.
- Как ты его срезала? – Тихо спросил он. – И разве они росли просто у Мельниковой дома?!
- Если ты о моей тёте, то да, - кивнула Ада и рукой нащупала в кармане шероховатость лепестков.- Я не хотела её срезать, но я нечаянно отломила веточку.
- Ну ты даёшь! – Присвистнул Артём, и его брови безостановочно ползли вверх.- Их можно срезать только алмазными ножницами! И…
Артём вдруг повернулся. На них смотрела какая-то женщина с малышом на руках. Жительница Волеграда подозрительно рассматривала Аду, совершенно этого не стесняясь. Девочка отошла поглубже в тень дерева.
- Здравствуйте! А тут подруга приехала, скармливаю ей легенды нашего города.
- Не перекорми, Артём,- Женщина поджала губы. – Девочка, я тебя случайно не знаю? Кто у тебя мама?
- Эмм,- Ада поймала взгляд Артёма, который едва-едва покачал головой.- Вы её не знаете, простите.