0. Пролог
В моей деревне есть одна легенда. Она из тех легенд, что рассказывают своим внукам еще прародители, сидя поздним вечером, зимой, в уютных креслах в гостиной, или летом, у костра, под треск хвороста и шелест ветра в траве. Она из тех легенд, что наполняют твою душу верой в чудеса, твои сны превращает в яркие, красочные приключения, а за спиной вырастают крылья мечты и возносят высоко в небеса. Легенда о добре и зле, любви и ненависти, страхе и храбрости, гневе и прощении…
Итак легенда. Она одна из самых старых в этих краях. А так как деревушка наша находиться рядом с трактом, то и проезжих у нас бывает достаточно, поэтому в историях, повестях, легендах и песнях у нас недостатка не бывает. Но одна из них больше всего мне запала в душу. Ее рассказала мне моя бабушка, которой рассказала её, и так далее. Повествует эта легенда о Золотой птице. Если верить словам, то птица эта была невиданной красоты. Перья ее сияли ярче, чем корона Небесного короля, когти были острее чем кинжалы Теневого народа, а крылья были такой силы, что могли развивать скорость обгоняющую ветер. Высотой не больше пони, но тем не менее намного опаснее даже Великих Хэби. Откуда она прилетела никто не ведал, но с ее приходом Те, Кто По Ту Сторону Двери стали жить припеваючи. Она возглавила их, словно королева, и стала защищать. Никто не знал почему, но раз так была ее прихоть то почему бы и не насладиться этим? Итак, народ этот начал расцветать. Нападать на них никто не осмеливался, ведь уже столько армий потерпело поражения. Постепенно жителям этого народа затмила глаза гордыня. Они начали мнить себя непобедимыми и неуязвимыми. Существами высшего порядка. Начали безнаказанно бесчинствовать, грабить, разрушать и издеваться над другими народами лишь потому что они были другие. Королеве это не понравилось, и она решила наказать свой народ. Показать, что они такие же обычные, как и все остальные существа. Обернувшись молодой девушкой, она скрылась в неизвестном направлении, решив подождать немного, пока народ ее станет прежним. Но это привело к беде. Те, кто пытался бороться с Золотой птицей прознали о побеге Королевы и пошли войной на Тех, Кто По Ту Сторону Двери. Гордые существа дали отпор уверенные в своей победе, но потерпели поражение. Объединённый союз королей, созданный ради этого похода, захватил древний город Сэй, разграбил его, и оставил умирать тех, кто еще остался там, крепко закрыв Дверь. Никто не знал и не знает, что стало с Королевой и почему она не пришла на помощь своему народу, но говорят, что иногда в ночи можно услышать горестную песню и увидеть слабый блеск золота в небесной выси ночного неба
1.1.
Эйлин
-И что же мне с тобой делать? – задумчиво обратилась к волчонку темноволосая девушка. Пальцы мягко перебирали шерстку на холке, почесывали за ушком. Малышу явно нравилось, и он с большим удовольствием ластился к человеческой руке. Странно что он не боится…. И где его мать? И нора? Внимательный осмотр ближайших кустов и деревьев ничего не дал. Откуда же ты такой взялся? Светло серый окрас плавно переходящий в черный к концу шерстинок выдавал кровь северных волков. Странно. Место обитания этого вида намного дальше на север, за крайним горным хребтом. Почему же он оказался здесь, так далеко от своей родины? Волчонок не дал спокойно подумать, играючи слегка прикусив за руку. Да малыш, надо что-то с тобой решать. Тяжелый вздох вырвался сам собой. Как же не вовремя….
- Она меня убьет… - бормочу тихонько, подхватывая малыша на руки, – Не против пойти со мной? – спрашиваю милую мордашку. Ответом мне послужили облизанные пальцы. Будем считать, что это «да».
Обратный путь занял больше времени, ведь теперь, корзинка за спиной была полной, а руки оттягивал пушистый шарик. Возможно его стоило опустить на землю, чтобы он сам шел, но волчонок был слишком маленький, чтобы преодолевать некоторые препятствия. И слишком любопытный, чтобы не потеряться. В итоге, к дому на окраине деревни мы добрались только к закату. Устало отпустив животное на террасу, тяжело усаживаюсь на ступеньки. Маленький волк сразу начал обследовать новую территорию, осторожно принюхиваясь к полу, стенам и ограждению. Главное, чтобы не грыз.... Взгляд переходит на лужайку перед домом. Как же хорошо вот так посидеть и полюбоваться на красивый вид погревшись на солнце. А посмотреть было на что – высокие сосны с бордовыми стволами, лиственницы с золотыми листьями, дубы с красными. Казалось, что данный лес рос как хотел. Солнце пробивалось через кроны, создавая лужицы света.
- Очень интересно- раздается голос за спиной. От неожиданности слегка подскакиваю, и резко оборачиваюсь ко входу в дом. На меня смотрела высокая женщина в темных одеждах, с накинутым на плечи бордовым платком. Изящные пальцы держали дымящийся мундштук.
-Я могу все объяснить..- начинаю вставать со своего места отдыха, но ладонь женщины меня останавливает.
- Скорее всего ты, при сборе в лесу необходимых ингредиентов, нашла волчонка. Не найдя следов жилья или матери, решила, что он сирота и забрала с собой, в надежде, что кто-то из волчьего племени вернется за ним, либо, ты позаботишься чтобы он вырос и не стал легкой добычей для наших деревенских, я права? – взгляд серых глаз изучающе прошелся по малышу, который пытался лапами дотянутся до мундштука, и остановился на мне.
-Все верно, наставница - она как всегда видела саму суть. За это я ее уважала. И боялась.
- Волки не придут. От него слышен отголосок смерти его родителя. Похоже сегодня кто-то будет хвастаться новой шкурой – Хозяйка дома сделала затяжку и медленно выдохнула порцию дыма.
- Так я могу его оставить? – волчонок уже обследовал всю террасу, полюбовался видом, поприставал к наставнице и наконец улегся отдохнуть.
- Жить будет в сарае. В дом не пускать. Ухаживать за ним будешь сама, я к этому не причастна – уже собираясь обратно в дом наставница обернулась – и да, установи охраняющий контур и дай ему ошейник с моим знаком, чтобы никто не думал попытаться его забрать.
- Поняла, наставница – слегка кивнув на прощание, та исчезла в доме. Пусть она и строга, но справедлива. – Ну что малыш, пойдем тебя устраивать в новом жилье?
Сараем мы называли небольшую пристройку рядом с домом. Там сушились и хранились ингредиенты для зелий, разное оборудование для ухода за растениями, изготовлением снадобий и прочие прочие необходимые в хозяйстве вещи.
- Итак, запоминай. Вот это все – рука обвела пространство в сарае – нельзя грызть, облизывать и вообще как-либо трогать. Ясно? – серьезно смотря в волчьи глаза разъясняла я. Казалось, что малыш понимает меня и внимательно слушает. – Мы ведь не хотим с тобой проблем? Да и некоторые растения ядовиты для тебя… - волчонок послушно тявкнул. Хм…Какой интересный образец. Я склонила голову набок и меховой шарик повторил движение.
- Разве все волки такие сообразительные? - задумчиво бормочу и подскакиваю от неожиданного гавка представителя волков. Кажется, он был и польщен, и оскорблен моим отношением к его четвероногим собратьям.
-Ладно, ты прав, все волки очень умные – со смехом почесала эту мелочь.
Остаток вечера прошел в тишине и покое. Устроив волчонка в сарае, разобрав корзину и поделав домашние дела, расслабленно устроилась в любимом кресле с теплым чаем. Эх, хорошооо….
-БАХ! – дверь сотряслась от сильного стука. Кружка с чаем подпрыгнула в руках, часть кипятка пролилась, заставив меня взвыть и стрелой помчаться на кухню. Тихонько костеря непрошенных гостей, слушала как хозяйка дома пошла открывать дверь. Вода в бочке была ледяная- самое то чтобы не осталось ожога. Хлопнула дверь. На кухне появилась наставница.
- Собирайся. Нужен лекарь – и сама ушла собираться. В сердце появилась тревога. Что же могло случится, раз даже наставнице нужно идти? …