— Сегодня днем в центре города, в подъезде одного из домов, двое мужчин напали на женщину. Жилец этого дома видел финал стычки. Он услышал выстрелы и сообщил в полицию. Полицейские, разумеется, ничего не обнаружили… кроме пятен крови на полу и на лестничных перилах и двух пуль в стене на лестнице черного хода.
— Можно подумать, тебе было бы приятнее, если бы эти пули обнаружили у меня в спине.
— Тебе просто повезло, Дениза. Тогда и сейчас. Не предупреди тебя Конрад, бандиты с автоматами пристрелили бы тебя в постели.
Я оборачиваюсь. Негр на экране снова лихо отплясывает, но на сей раз почти без звукового сопровождения. Парни смотрят Даниэлю в рот, пляшущий негр им до лампочки.
— Спору нет, ребята, я обязана вам жизнью, — расшаркиваюсь я перед своими спасителями. — Звонок оказался как нельзя кстати. Я успела спрятаться и обезвредила одного амбала, когда другой шуровал у Мартина. Но пока подоспела подмога, двадцать раз могла бы стать покойницей. И надо было видеть, как они ворвались в квартиру, — обращаюсь я к Даниэлю. — Представляешь, всей ватагой! Тут любой бандит из начинающих запросто перещелкал бы их прямо у порога.
— Это ты про нас, что ли? — интересуется Мартин, бережно массируя отдавленную кисть.
— Про вас, про кого же еще! Бугай не поднял стрельбу, потому как впал в столбняк. Наверняка подумал, что напали команчи.
— Не самый плохой способ — застать врасплох и ошеломить. — Хмурый не находит ничего предосудительного в безумной выходке ребят. А я ведь еще умолчала о том, что меня расплющили дверью.
Мне подают новую порцию кровавой смеси в любимой посудине Мартина, как две капли воды похожей на лабораторную колбу, и я с благодарностью принимаю, поскольку божественный вкус напитка заставляет забыть о неприятных ассоциациях.
— Что это ты пьешь? — вопрошает сидящий напротив меня трезвенник.
Я протягиваю ему колбу, он принюхивается, словно опасаясь подвоха. Расстояние между его носом и краешком колбы постепенно сокращается, и наконец Даниэль делает пробный глоток: нельзя же подвергать риску свою репутацию супермена, когда на тебя устремлены тринадцать пар неравнодушных глаз.
— Кампари с апельсиновым соком, — благоговейно поясняю я.
Хмурый моих восторгов не разделяет.
— Пакость та еще. По-моему, на что с виду похоже, то и есть на самом деле, — сурово высказывается он, и я чувствую себя задетой.
Даниэль встает сам и поднимает меня на ноги.
— Пошли домой!
— Куда?! — тоскливо вздыхаю я. — Изрешеченная постель и прошитые пулями стены — это, по-вашему, дом?
Когда мы остаемся одни, я слоняюсь по развороченной квартире, лишь бы не ложиться в оскверненную постель, а Хмурый продолжает допрос с пристрастием:
— Сюда заявились те же бандиты, что напали на тебя там, в подъезде?
— В каком еще подъезде?..
Он с такой силой стискивает мои плечи, что я не могу сдержать стон.
— Изволь отвечать, когда спрашивают! И не вздумай увиливать, все равно вытрясу из тебя правду!
— Откуда тебе известно обо всех мелких происшествиях в городе? Сам же сказал, трупов нет, пострадавших не обнаружено, так из-за чего весь этот сыр-бор? Можно подумать, будто патрульные обратились к тебе с запросом, не твоя ли это подружка влипла в историю. Если в нашем городе двое мужиков прищучат какую-то бабу, значит, это непременно Дениза Врай!
— Именно так. О происшествии мне стало известно из сообщения по рации, я случайно подключился в тот момент, когда полицейских информировали о звонке свидетеля. Вечером наведался на место происшествия. Полиция, естественно, не придала этому случаю особого значения, поскольку обошлось без жертв, но я-то был настороже, потому как знал от тебя об убийстве Арджила. Ну а по описанию очевидца нетрудно узнать мою полоумную подругу.
— Много он мог разглядеть с верхотуры, этот твой очевидец!.. — Я прикусываю язык, но поздно.
Хмурый разжимает тиски и с довольным видом скрещивает руки на груди.
— Откуда разглядеть? — с улыбкой уточняет он.
— Рядом не было ни души, — поспешно подхватываю я, — значит, он мог видеть только откуда-то с верхнего этажа.
Оправдывайся не оправдывайся, все бесполезно. Даже если бы это не за мной гнались бандиты в том провонявшем капустой подъезде, Даниэль все равно не поверил бы.
— Итак?
— Итак, от дома Арджила за мной увязался белый «пежо». Я не сразу обнаружила хвост. Рванула было к Квазимодо, но дорогой передумала. Тут-то и засекла преследователей. Тогда я решила оторваться или же попытаться заманить их в ловушку. Вероятно, мне удалось бы вытрясти информацию из бандита, который потопал за мной в подъезд, но едва мы разговорились, как подоспел его напарник. Ну мне и пришлось уносить ноги.