Шеллен? Да, это та самая женщина, которую однажды утром я видела в обществе Нелла и под охраной двух собак. Выходя из комнаты, мы натыкаемся на мальчика. Стоя у порога, он не сводит широко раскрытых глаз с лежащего на кровати мужчины, и его тихий вздох звучит вопросом: «Папа?»
Не дожидаясь, пока Рюль управится со своими обязанностями, мы снова усаживаемся в машину Квазимодо, на сей раз к нам присоединяется и Даниэль. На предельной скорости влетаем в город, чтобы, пересев в угнанную мной машину, снова покинуть Лайн и еще до рассвета тайком вернуться к месту съемок. По дороге мужчины переговариваются, обсуждая операцию. Толика одобрения перепадает и мне за проявленную инициативу. Время от времени я пытаюсь влезть со своими вопросами, но тщетно…
— Кто же эти парни — Рюль, Стив, Патрик и Луис?
Ноль внимания.
— Неужели мне так и не узнать, кто скрывается под псевдонимом Юстиция? — настаиваю я, но мужчины не обращают на меня внимания.
На берегу реки Квазимодо прощается и уезжает.
Теперь Хмурому не отвертеться. Поскольку я сижу за рулем, он, чтобы спастись от расспросов, погружается в изучение истории болезни Хольдена.
— Положи сейчас же, или я разорву ее в клочья!
— Ты что?! Знаешь, как интересно!..
— Допустим. Но меня в данный момент занимает совсем другое. До сих пор мне казалось, что «Ю» — это Танос…
— А теперь?
— А теперь выходит, что Квазимодо.
— И как ты до этого додумалась?
— Однажды у нас с Квазимодо зашел разговор по душам, и он рассказал, как вы разошлись во мнениях. Я не поленилась наведаться в архив и выписать из того давнего дела все фамилии, а затем проделала то же самое с материалами по расследованию несчастного случая с Квазимодо. Полученный список я сопоставила с перечнем субъектов, приконченных «Ю», и обнаружила столько совпадений, что это не могло быть случайностью. Позднее мне понадобилось кое-что уточнить, но, когда я сунулась в архив, оказалось, что вся документация бесследно исчезла. Чуть пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что, поскольку во время первых карательных акций «Ю» тебя в стране не было, да и расстались вы с кузеном не самым лучшим образом, значит, мститель — не кто иной, как закадычный друг Квазимодо. Тем более что Танос как нельзя лучше подходит для этой роли. Моя навязчивая идея успешно продержалась до сегодняшнего вечера. Ну а ночью выяснилось, что кривобокий, хромой калека сильнее и опаснее, чем когда бы то ни было. Мне долго не давала покоя мысль, почему в его огромной, не заставленной мебелью гостиной стерт паркет посередине комнаты. Однажды я не выдержала и спросила напрямую, а Квазимодо — в полном соответствии с истиной — ответил, что обычно на этом месте падает. Конечно же, гостиную он использовал как тренировочный зал и до тех пор терзал свои мускулы на жестком полу, покуда те не сделались стальными… И все же концы с концами не сходятся. Если допустить предположение, что «Ю» — это два человека, Танос и Квазимодо, вся моя теория рушится.
— Дело в том, что ты перепутала все нити, — смеется Даниэль. — Зато подкинула нам колоссальную идею. Когда я по возвращении на родину услышал о подвигах «Ю», в памяти моей был жив образ прежнего Квазимодо, здорового и невредимого. При его темпераменте он вполне мог быть причастен к этой истории, так что и я проделал в архиве ту же самую работу и пришел к тем же выводам. Когда же Тиллю было поручено расследование дела, я подлым образом стащил из архива документацию и отправился к Квазимодо. Ткнул ему под нос бумаги и призвал к ответу. Разговор вышел жесткий, я накинулся на него с упреками и обвинениями, и тогда он, вспылив, сгреб меня в охапку и швырнул в угол. Легко так бросил, словно пуховую подушку. Очухавшись, я тотчас ушел, не сказав ни слова. Документы оставил ему на память. Ну а потом вмешалась ты со своими листовками и, так сказать, придала действиям мстителя общественный резонанс. Тут меня осенило, что команда «Юстиция» может послужить надежной ширмой для выполнения порученной мне задачи. При нашей очередной встрече Квазимодо с энтузиазмом согласился сотрудничать. Партнер из него получился лучше некуда, он располагает связями и возможностями, да и оригинальных идей у него хоть отбавляй. Впрочем, ты и сама могла убедиться…
— Твоя задача состоит в том, чтобы разоблачить коррупцию в полицейском аппарате?
— В общих чертах — да. Кстати, могла бы и сама догадаться.
— Так кто же ты есть?
— Даниэль Беллок, к вашим услугам. — Он отвешивает мне церемонный поклон.