За всеми дурачествами Рюль не забывает и о своем вязаном шедевре и, дабы его труд не пропал окончательно и бесповоротно, через какое-то время начинает описывать круги в обратном направлении. Нить постепенно сматывается в клубок.
Стив неотрывно следит за манипуляциями Рюля.
— Вращается, как спутник вокруг планеты, — усмехается он.
— Поберегите Рюля, — вмешивается Патрик. — Вечером ему предстоит выхаживать больного.
— Вечно ты влезаешь некстати, — недовольно ворчит Луис. — Только я было почувствовал, что мы здесь на отдыхе…
— Всему свое время, — улыбается Патрик.
— И так всю дорогу, — жалуется мне Луис. — Стоит заикнуться об отпуске, летнем отдыхе, просто о нормальной жизни, на все один ответ: еще не время.
— Не расстраивайся, парень, — утешает его Стив. — Зато Эдита с тебя глаз не сводит.
— Потрясная девица! Так бы и расцеловал ее за эту сцену с повозкой. Тахира чуть удар не хватил.
Смотав клубок, Рюль разрезает арбуз на дольки и садится в стороне корпеть над своим рукоделием.
— Бывает, что дерьмо кажется розовым, — откликается он, пощелкивая спицами. — Но иногда верно и обратное утверждение.
— Притормози! — осаживает его Стив и, обращаясь ко мне, поясняет: — Если Рюль ударится в философствование, всем придется прибегать к розовым сигареткам.
— Дениза уже взяла эту идею на вооружение, — негромко замечает Даниэль.
— А ты откуда знаешь?
— Догадался по выражению твоего лица.
— Ну, если ты раскрыл мой секрет, можно и впрямь отлучиться за сигаретами. Все равно до вечера я здесь не нужна.
— Как это — не нужна? — возражает Патрик. — Нам предстоит покорить водопад.
— Этого нет в сценарии. И вообще… покорять водопады — не женское дело.
— Сейчас Тахир подойдет к нам, — вроде бы невпопад с улыбкой отвечает Патрик, не снисходя до объяснений, и принимается за арбуз. Сидя по-турецки, исполненный достоинства, он вкушает сочную розовую мякоть, однако живые глаза подмечают все вокруг. Теперь, когда я знаю, что моделью для рисунков послужил именно он, такое ощущение, будто мы знакомы с незапамятных времен. Да и чувства художницы мне понятны. Жизнь бок о бок с таким субъектом — не всегда сахар, но зато уж если сахар — то о-очень сладко.
На меня вдруг падает тень. Я поднимаю глаза — рядом стоит Тахир.
— Вот что, драчунья… Я просмотрел отснятый материал, и, по-моему, публика будет в отпаде. Предлагаю дальнейшее сотрудничество.
— Водопад? — интересуюсь я, украдкой переглянувшись с Патриком.
— Угадали. Ну как, согласны?
— А может, Эдита сама имеет виды на водопад?
— Эдита актриса, а не акробатка. Во всяком случае, она так заявила.
— Что верно, то верно, — киваю я. — Только ведь я тоже не акробатка.
— Кто же тогда?
— Уж и не знаю, как себя назвать… Кстати, сколько заплатите?
— И вы туда же… — сразу скисает Тахир. — По-моему, за тот гонорар, что вам обещан, не грех и звездануться разок-другой.
— В этом будет вся соль сцены?
— Да. Перцу вы уже задали.
— Пожалуй, соглашусь… Но лишь потому, что вы мастер уговаривать. И как это вам удается? Прямо-таки чувствуешь себя польщенной, если светит перспектива в угоду вам переломать себе кости.
С довольным видом Тахир отходит в сторону. Кладет на колени сценарий и принимается вносить исправления. Перо все стремительнее бежит по бумаге, а настроение у маэстро на глазах улучшается, что не сулит мне ничего хорошего.
Я оборачиваюсь к Патрику.
— На днях купила альбом… Какие удивительные рисунки, просто диву даешься!
— Тогда вы поймете мое удивление, — улыбается Патрик. — Я впервые увидел их в завершенном виде. Когда альбом уже вышел.
— А меня вы разве не видели? — неожиданно встревает Стив.
— Где?
— Думаете, на одном альбоме свет клином сошелся? У нашей компании с этой художницей в свое время были кое-какие общие приключения, после чего она привлекла к сотрудничеству знакомого писателя. В результате вышли в свет несколько иллюстрированных романов. Успех был колоссальный! Неужели правда они вам не попадались?
— Теперь ясно. Значит, все ваши усилия направлены на то, чтобы дать художнице материал для очередной книги?
— Она предпочитает иллюстрировать события, в которых сама принимала участие. А поскольку почти ни одна наша авантюра не обходится без нее, недостатка в темах не испытывает, — говорит Стив, поглядывая на Патрика.
— Кстати, — уже серьезным тоном добавляет тот, — ваша просьба выполнена. Вечером получим готовый портрет.